HOC • OPVS • FECIT • FIERI DNS . INNOCENTIVS • PP • III

Les reliques sont derrière la ^ fenestella confessionis >. En arrière de l'autel se trouve la célèbre image du Sauveur, r € imago acheropita » qui, suivant la tradition, serait venue à Rome miraculeusement et aurait été reçue à Ostie par Grégoire III, au temps des Iconoclastes. Le Liber pontificalisew parle dans la vie du Pape Etienne III (751). Elle est peinte sur bois ; Innocent III la recouvrit de lames d'argent qui ne laissent à découvert que le visage. Le P. Garrucci (ï) la regardait comme fort ancienne, et la comparant à celle qui se conserve à Gênes, pensait que toutes les deux sont des copies d'une ancienne peinture vénérée à Édesse et attribuée à Abgar (2). Dès le VIII* siècle, on la portait en procession, et il en est fait mention dans tous les Ordines roviani. Le jour de Pâques, le pape la découvrait et lui baisait les pieds en annonçant la résurrection du Sauveur ; cette cérémonie est encore accomplie chaque année, à Noël et à Pâques, par le chapitre de St-Jean-de-Latran. L'image que l'on voit maintenant est sur toile et semble avoir été exécutée vers le XVI*= siècle ; elle doit recouvrir l'image primitive peinte sur bois.

L'oratoire de St-Nicolas était situé à peu près en face de la chapelle actuelle de la «Scala santa >. En le rebâtissant au XI le siècle, Calixte II en fit le monument du triomphe de la papauté sur les empereurs allemands après la diète de Worms (1123). Clément XII le détruisît (1734) pour cons-

I. Stvria delt ar/e crtstiituij, I, p. 408. 2 Cf. Notions générales, p. 311.