FECIT

Il y en avait de semblables à St-Hermès et à St-Valentin.

Le cimetière de St-Sébastien contenait, outre l'inscription placée dans la Platonia, celle de S. Eutychius, très importante pour l'histoire de ce martyr, dont elle décrit les horribles supplices; elle est aujourd'hui fixée dans la basilique, à gauche de la porte d'entrée :

EVTYCHIVS MARTYR CRVDELTA IVSSA TYRANNI CARNIFICVMQVE VIAS PARITER TVNC MILLE NOCENDI VINCERE Q.VOD POTVIT MONST^AVIT GLORIA CHRISTI CARCERIS 1NLVVIEM SEQVITVR NOVA POENA PER ARTVS TESTARVM FRAGMENTA PARANT NE SOMNVS ADIRET BIS SENI TRANS1ERE DIES ALIMENTA NEGANTVR MITTIT VR IN B ARATHRVM S ANCTVS LAVAT OMNIA S ANGVIS WLNERA QVAE INTVLERAT MORTIS METVENDA POTESTAS NOCTE SOPORIFERA TVRBANT INSOMNIA MENTEM OSTENDIT LATEBRA INSONTIS QVAE MEMBRA TENERET QVAERITVR INVENTVS COLITVR FOVET OMNIA PRAESTAT EXPRESSIT DAMASVS MERITVM VENERARE SEPVLCRVM

(Carm. iy.J

et une autre en l'honneur de Saints dont le nombre et les noms étaient inconnus :

SANCTORVM QyiCVMQVE LEGIS VENERARE SEPVLCRVM NOMINA NEC NVMERVM POTVIT RETINERE VETVSTAS ORNA VIT DAMASVS TVMVLVM COGNOSCITE RECTOR PRO REDITV CLERI CHRISTO PRAESTANTE TRIVMPHANS MARTYRIBVS SANCTIS REDDIT SVA VOTA SACERDOS

(Carm. 16. )

Sur la Voie Ardéatine, au cimetière de Domitille, l'inscrip-

tion des soldats-martyrs Nérée et Achillée ; deux fragments ont été retrouvés :

MILITIAE NOMEN DEDERANT SAEVVMQVE GEREBANT OFFICIVM PARITER SPECTANTES IVSSA TYRANNI PRAECEPTIS PVLSANTE METV SERVIRE PARATI MIRA FIDES RERVM SVBITO POSVERE FVROREM CONVERSI FVGIVNT DVCIS IMPIA CASTRA RELINQVVNT PROIICIVNT CLYPEOS PHALERAS TELAQVE CRVENTA CONFESSI GAVDENT CHRISTI PORTARE TRIVMPHOS CREDITE PER DAMASVM POSSIT QVID GLORIA CHRISTI

(Carm. as.)

Nous avons là un renseignement que ne donnent pas les Actes : ces deux martyrs avaient été soldats et avaient joué quelque rôle dans la persécution contre les chrétiens.

Sur la même voie Ardéatine, S. Damase avait construit son tombeau et celui de sa sœur Irène, qui s'était consacrée à Dieu avant l'âge de vingt ans. Il y avait placé sa propre inscription funéraire copiée par les anciens pèlerins, et qui renferme une belle profession de foi au dogme de la résurrection :

QVI GRADIENS PELAGI FLVCTVS COMPRESSIT AMAROS VIVERE QVI PRAESTAT MORIENTIA SEMINA TERRAE SOLVERE QVI POTVIT LAZARO SVA VINCVLA MORTIS POST TENEBRAS FRATREM POST TERTIA LVMINA SOLIS AD SVPEROS ITERVM MARTHAE DONARE SORORI POST CINERES DAMASVM FACIET Q.VIA SVRGERE CREDO

(Carm. .34)

Un pèlerin, qui a lu cette inscription sans la comprendre, a cru que la sœur de S. Damase s'appelait Martha. Il faut rapprocher ces vers des peintures si nombreuses représentant la Résurrection de Lazare.

L'inscription d'Irène est un touchant monument d'affection fraternelle:

LES INSCRIPTIONS DAMASIENNES. 239

HOC TVMVLO SACRATA DEO NVNC MEMBRA QVIESCVNT HIC SOROR EST DAMASI NOMEN SI QVAERIS IRENE VOVERAT HAEC SESE CHRISTO CVM VITA MANERET VIRGINIS VT MERITVM SANCTVS PVDOR IPSE PROBARET BIS DENAS HIEMES NECDVM COMPLEVERAT AETAS EGREGIOS MORES VITAE PRAECESSERAT AETAS PROPOSITVM MENTIS PIETAS VENERANDA PVELLAE MAGNIFICOS FRVCTVS DEDERAT MELIORIBVS ANNIS TE GERMANA SOROR NOSTRI NVNC TESTIS AMORIS CVM FVGERET MVNDVM DEDERAT MIHI PIGNVS HONESTVM Q.VAM SIBI CVM RAPERET MELIOR TVNC REGIA COELI NON TIMVI MORTEM COELOS QVOD LIBERA ADIRET SED DOLVI FATEOR CONSORTIA PERDERE VITAE NVNC VENIENTE DEO NOSTRI REMINISCERE VIRGO VT TVA PER DOMINVM PRAESTET MIHI FACVLA LVMEN

ftarm. jij

Le cinquième vers ne signifie pas, comme on Ta cru à tort, qu'Irène mourut à vingt ans, mais qu'à cet âge elle fit sa profession solennelle de virginité. Dans les vers 8 sq., il faut entendre que la mère de Damase, dont il pleure la perte et qu'il appelle « consortia vitae », lui avait, avant de mourir, recommandé Irène.

Il est à remarquer que cette inscription n'a pas été tracée en caractères philocaliens ( x ). En 1880, on en a retrouvé un tout petit fragment dans l'église des Sts-Côme et Damien.

Nous connaissons aussi aujourd'hui l'inscription de la mère de Damase, dont Mgr Wilpert a découvert un calque imprimé sur la chaux, et que je restituerais ainsi :

HIC • DAMASI • MATER . POSVIT . LAVR*ii/ia membra Q.VAE . FVIT . IN . TERRIS - CENTVM • MINVS octo pcr anuos SEXAGINTA . DEO • VIXIT • POST . FOEdera s an du PROGENIE . QVARTA . VIDIT . Q.VAE lacta nepoUs

Ainsi la mère de Damase s'appelait Laurentia; quand son