O VERE PRETIOSA FIDES COGNOSCITE FRATRES

QVI AD COELVM VICTOR PARITER PROPERAVIT ADAVCTVS

PRESBYTER HIS VERVS DAMASO RECTORE IVBENTE

COMPOSVIT TVMVLVM SANCTORVM LIMINA ADORNANS

fCartn. 24. J

Le tombeau de ces martyrs, décoré par S. Damase, a été remis au jour tout récemment ( a ).

Ces inscriptions nous ont conservé plusieurs pages de l'histoire des martyrs qui, sans elles, auraient été absolument perdues ; les prières qu'elles renferment sont une nouvelle preuve de l'antiquité de la foi à la communion des saints et du culte rendu aux martyrs ; enfin elles nous aident à déterminer dans chaque catacombe la position des tombeaux les plus vénérés. Elles ont donc une haute importance dogmatique, historique et topographique.

§ II. Inscriptions postérieures à S. Damase.

Les inscriptions damasiennes ont été imitées par les successeurs du pape-poète, surtout par S. Sirice, jusqu'au VI e siècle. Quelques-unes de ces imitations sont très habiles: « Damasum sapiunt », suivant le mot de Merenda. Elles forment un groupe à part, auquel on a donné le nom d'inscriptions siriciennes et pseudo-damasiennes.

Nous en avons un exemple au cimetière de St-Hippolyte>