ST BASILI IKDIC . III

La date était celle de l'année 555, la 14 e « post consulatum Basilii ».

Vers la fin du VI e siècle, le pape Pelage II restaura la basilique de St-Laurent. L'ancien édifice, celui de Constantin, était au niveau du tombeau et avait son entrée à l'endroit où est maintenant le tombeau de Pie IX. C'était la « basilica ad corpus ». Une autre basilique, « basilica major », avait été orientée en sens contraire. Une inscription en mçsaïque, tracée sur l'arc triomphal qui sépare les deux édifices, rappelle les travaux de Pelage :

PRAESVLE PELAGIO MARTYR LAVRENT1VS OLIM TEMPLA SIBI STATVIT TAM PRETIOSA DARI

MIRA FIDES GLADIOS HOSTILES INTER ET IRAS PONTIFICEM MERITIS HAEC CELEBRASSE SVIS

TV MODO SANCTORVM CVI CRESCERE CONSTAT HONORES FAC SVB PACE COLI TECTA DICATA TIBI

Et plus bas :

^ MARTYRIVM FLAMMIS Uf OLIM LEVITA SVBISTI ^ IVRE TVIS TEMPLIS ^ LVX BENERANDA REDIT £t

On reconnaît dans ces vers une allusion à la flamme du bûcher de S. Laurent et aux guerres des Lombards. Au XIII e siècle, Honorius III réunit les deux basiliques pour en former l'église actuelle.

S. Grégoire le Grand succéda à Pelage IL Sur son tombeau, dans l'ancienne basilique Vaticane, était une inscription qui est conservée dans le manuscrit 591 du Vatican et dont trois fragments ont été fixés dans les cryptes de St-Pierre par Settele et Sarti. On y remarque une allusion au zèle de