SCÈNES DE L'ANCIEN TESTAMENT

(Cim. de St-Calixte. )

reproduit la scène des trois enfants dans la fournaise. Leur attitude est celle de la reconnaissance au moment où ils chantent leur cantique : f Benedicite, omnia opéra Domini, Domino ! > Cette peinture se voit dans la chapelle grecque (II e siècle), au pied de l'escalier de St-Eusèbe dans le cimetière de Calixte, et à plusieurs autres endroits.

Daniel dans la fosse AUX LIONS. Cette scène est inspirée généralement de la partie protocanonique du livre de Daniel, quelquefois aussi de la partie deutérocanonique, où intervient le prophète Habacuc.

Suzanne. On voit son histoire représentée dans la chapelle grecque ; Suzanne est dans l'attitude de la prière. Dans une peinture du cimetière de Calixte où de Rossi avait cru voir le jugement d'un martyr, Mgr Wilpert a montré qu'il faut voir Suzanne devantDanielquicondamne séparément les deux vieillards, ainsi que le rapporte le texte sacré. Au cimetière des Sts-Pierre et Marcellin, elle est figurée en Orante dans un jardin au milieu de deux vieillards. Au cimetière de Prétextât, son nom est écrit au-dessus d'un agneau entre deux loups désignés par le nom de f Seniores ». — Toutes ces fresques prouvent que les chrétiens, dès le II e siècle, se servaient des livres deutérocanoniques de l'Écriture aussi bien que des livres protocanoniques.

-. TOBIE. Une fresque du cimetière de Thrason (III e siècle) représente Tobie offrant à l'ange Raphaël le poisson qu'il vient de prendre dans le Tigre. On peut voir dans cette peinture un symbole du poisson divin qui donne la lumière, qui guérit. Le P. Garrucci avait pensé reconnaître le même sujet à St-Sébastien ; mais la peinture qu'il avait vue est plutôt l'image d'un athlète ( x ).

§ II. Scènes du Nouveau Testament.

Dans ces peintures, comme dans celles tirées de l'Ancien Testament, on peut reconnaître, avec Le Blant, des allusions à 1' « Ordo commendationis animae >. On doit y voir aussi des actes de foi en la divinité de Jésus-Christ, foi qui a pour récompense la vie éternelle.

Annonciation. — C'est un sujet rarement traité. Il existe à Priscille et à St-Calixte près de la région Libérienne. La Ste Vierge est assise, l'Ange debout. Ces peintures sont très endommagées ; on est obligé de deviner la scène.

La ckèche. — On n'en connaît qu'une peinture, retrouvée récemment à St-Sébastien. Elle orne la voûte d'un arcosole du IV e siècle, au fond duquel est tracé le monogramme

triomphal. L'enfant Jésus est couché sur une table ; à côté de lui paraissent le bœuf et l'âne ; au-dessus est un buste dû Sauveur. Des lavages inintelligents l'ont tellement dégradée, qu'il est maintenant à peu près impossible d'en rien voir. Rare dans les peintures des catacombes, ce sujet est au

* r. Cf. O. Marucchi, Descrisione délie caiacombt rdi S. Sebastiamo, Rome, i895.p.55sq.