SARCOPHAGE THÉOLOGIQUE

(Musée de Latran, n° 104.)

Latran, au musée Kircher. La plus belle collection est celle du musée de Latran, réunie par le P. Marchi.

Ces sarcophages présentent presque toujours les mêmes sujets, généralement dans un ordre qui n'est ni logique ni chronologique. Les artistes ont dû suivre leur caprice, sans avoir la direction précise que l'on remarque dans les peintures des catacombes, aussi les symboles sont-ils réunis un peu au hasard. Quelquefois cependant les scènes représentées forment une série logique. Ainsi dans un des fîlus beaux sarco-

1. Cf. Dpfresne, Les cryptes vaticants, p. 8, 9, 56, 82. 84, 111. Élém. d'archéol. chrét. «4

phages du Latran (N° 104), il y a comme deux pages de récits bibliques, séparées par une scène hors cadre : à gauche, en haut, la création de l'homme par les trois personnes delà T. Ste Trinité représentées sous les traits de personnages barbus ; le péché, Adam et Eve, et au milieu d'eux un personnage donnant à l'un des épis,à l'autre de la laine; — au-dessous, l'Epiphanie ; puis une série de miracles confirmant la mission divine de Jésus-Christ : la guérison de Taveugle-né ; — à droite, en haut, le changement de l'eau en vin, la multiplication des pains, la résurrection de Lazare, la guérison de ; rhémorrhoïsse ; — au-dessous, la Passion de Notre- Seigneur rappelée par une allusion au reniement de S. Pierre, l'emprisonnement de S. Pierre représentant les persécutions ( f ). Moïse frappant le rocher, symbole de l'autorité spirituelle de J'Église ; — au milieu, en haut, le portrait des défunts, un homme et une femme ; en bas, Daniel en prière, allusion à la iprière pour le repos de l'âme.

: Donnons une rapide description des principaux sarcophages du musée de Latran ( 2 ).

N° 117: scène de banquet, allusion au banquet céleste plutôt qu'au banquet eucharistique, car les symboles de la .période des persécutions, les corbeilles, le poisson, ne se trouvent plus que rarement sur les sarcophages. N° 121 : le Sauveur, sans barbe.

N° 122 : l'Orante, et à ses pieds le paon, symbole de la résurrection.

N° 123 : le Christ enseignant, sans barbe, ayant entre les mains un livre ouvert : type de transition entre le type idéal primitif et le type byzantin.

N<\i24: l'Epiphanie, — Daniel dans la fosse aux lions recevant le pain du prophète Habacuc (épisode raconté par la partie deutérocanonique du livre de Daniel).

N° 125: plusieurs miracles du Sauveur, — Job assis sur

1. € L'emprisonnement de S. Pierre, suivi de sa miraculeuse délivrance, fat la cause de son voyage à Rome : aussi les chrétiens de Rome se plaisaient-ils à multiplier sur les tombeaux la représentation de cette scène. » Northcote et Brownlow, trad. par P. Al lard, Rome souterraine, p. 437.

a. Cf. O. Marucchi, Guida del Museo cri stiano lateranense, Roma, 1897.

une pierre, entouré de ses amis qui lui adressent des reproches. On voit parfois la femme de Job lui tendre un pain au bout d'un bâton, par exemple sur le sarcophage de Junius Bassus au Vatican (*).

N° 135 : épisode du péché originel, Dieu demande à l'homme coupable : 4 Adam ubi es ? >

N° 136: Daniel renversant l'autel de la divinité babylonienne et donnant à manger au dragon. Ce trait est emprunté à la partie deutérocanonique du livre de Daniel. — Le jugement de l'âme.

N° 139: le bon Pasteur dans l'attitude de traire ses brebis.

N° 144 : Orante entre deux figures dé Saints ; — le bon Pasteur et la brebis ; le seau de lait.

N° 149 : Élie sur son char enlevé au ciel (sujet très rare).

N° 151 : Le discours sur la montagne (le Christ a la harbe) ; — Notre-Seigneur devant Hérode et devant Pilate.

N° 154: Une femme Orante entre deux rideaux tirés par des Saints.

. N° 156: Orphée coiffée du bonnet phrygienjouant de la lyre au milieu des animaux. Il reste quelques mots de l'inscription chrétienne:... YRMI DVLCIS ANIMA SANCTA.

N° 162 : entrée de Notre-Seigneur à Jérusalem.

N° 171 : Notre-Seigneur devant Pilate qui se lave les mains, le couronnement d'épines, le voyage au Calvaire ; — au milieu, la résurrection représentée par une croix près de