SOURCES DE L'ARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE. XXXIII

qu'au XVIII e siècle. Sous Boldetti, on enleva les inscriptions pour lés placer dans les églises de Rome, on en voit encore à Ste-Marie in Trastevere et à St-Jean en l'Ile ; la plupart ont depuis été détruites ou employées comme matériaux, surtout pour le pavage. Benoît XIV, plus jaloux des intérêts de la science, commença une collection de monuments des catacombes ; dans le petit musée chrétien de la Bibliothèque Vaticane, il réunit les verres dorés et les quelques inscriptions qui avaient échappé à Boldetti et à Bottari. Sur les conseils de Gaetano Marini, préfet de la Vaticane,Pie VII fonda la grande collection épigraphique, d'où Pie IX a extrait les principales inscriptions chrétiennes pour le nouveau Musée de Latran.

L'archéologue français d'Agincourt, Histoire de Part par les monuments (1823), a étudié les catacombes surtout au point de vue de l'art. De même Raoul Rochette, Tableau des catacombes (1837), dont la topographie cimitériale est d'ailleurs absolument fantaisiste. L'abbé Settele a publié plusieurs dissertations très scientifiques sur les cimetières chrétiens: il a eu surtout le mérite d'être l'initiateur du P. Marchi, qui devait l'être lui-même de l'illustre J.-B. de Rossi.

Jean-Baptiste de Rossi (1822- 1894) a mérité, mieux encore que Bosio, le nom de « Christophe Colomb des catacombes ». Dès l'âge de vingt ans, il commença ses travaux sur les antiquités chrétiennes ; la mort seule les a interrompus. Et pendant un demi-siècle, il est allé de découvertes en découvertes, refaisant la topographie de Rome souterraine, pénétrant dans des cimetières depuis longtemps oubliés et remplis de décombres, expliquant chaque monument par de savantes dissertations, réunissant des points les plus divers les anciennes inscriptions chrétiennes, surtout formulant les vrais principes de l'archéologie chrétienne. Les ouvrages qu'il a publiés, Roma sotterranea cristiana (1864- 1877), Inscriptiones christianae urbis Romae VII°saeculo antiquiores (1861, 1888), Bullettino di archeologia cristiana (1863- 1894), etc. f 1 ),

1. La liste complète, composée en 1892 par M. Gatti pour YAlbo dei sotloscrittori ftlbusto marmorte del Com m. G. B. de Rossi % comprend CXCV numéros. Il faut y ajouter les publications des années 1893 et 1894.

Élément* d'archéologie. 3