XXXII INTRODUCTION

de TOratoire. Un autre prêtre de la même congrégation, le P. Aringhi, en fit une traduction latine sous le titre : Rotna subterranea Antonii Bosii (1651). La traduction est bien inférieure à l'original, quoiqu'elle ait été plus répandue et ait eu plus de succès.

Au commencement du XVIII e siècle, Mgr Fabretti composa une collection d'épigraphie païenne, à laquelle il ajouta un chapitre (ch. VIII) d'inscriptions chrétiennes, Inscripiionum antiquarum quae in aedibus paternis asservantur explicatio (1699).

Boldetti, « conservatore dei SS. Cimiteri >, a écrit, dans un but d'apologie contre les protestants, les Osservazioni sopra i cimiteri de' santi martiri ed antichi Cristiani di Roma (1720). C'est un ouvrage d'observation, mais d'observation peu scientifique. Après Bosio, on avait mal compris l'importance des catacombes et exagéré le nombre des martyrs. En Angleterre, on prétendit au contraire que les catacombes n'étaient même pas des cimetières chrétiens. Des catholiques, des ecclésiastiques, comme Mabillon (De cul tu Sanctorum ignotorum) protestèrent aussi contre le culte excessif des restes trouvés dans les catacombes. Boldetti veut défendre le caractère sacré des cimetières dont il avait la garde ; mais on sent trop la préoccupation qui dirigeait alors toutes les fouilles, celle de retrouver partout des ossements de martyrs.

Marangoni tenta de faire une nouvelle Rome souterraine, copia beaucoup de peintures et d'inscriptions ; mais tous ses papiers disparurent en 1720 dans un incendie. Il publia ensuite (1740), dans les Acta S. Victorini, un mélange de documents divers.

L'ouvrage de Mgr Bottari, Sculture e pitture sacre estratte dai cimiteri di Roma, pubblicate già dagli autori délia Roma sotterranea, ed ora nuovamente date in luce colle spiegazioni (1737- 1754), est une description des peintures et sculptures, une histoire de l'art chrétien plutôt que des catacombes.

A aucune époque les catacombes ne furent ravagées autant