XXX. S. S. , trigesimo stipendio sepultus

Telles sont les principales abréviations usitées dans les inscriptions gallo-romaines; on a pu voir que souvent une même lettre était l'initiale de plusieurs mots différents ; dans ce cas , c'est le sens général de l'inscription qui indiquera le mot véritable qu'elle représente. Avec un peu d'habitude et de sagacité, il est facile de distinguer les noms propres des autres substantifs. Pour les familles romaines, le nom de la tribu à laquelle elles appartenaient se trouve exprimé, mais le mot tribu est toujours sous - entendu. Pour les dates, elles sont dé4uites de Tindication que fournit l'année du règne de l'empereur sous lequel le monument a été élevé , ou du nombre des tribunUies de l'empereur, qui correspond toujours au nombre des années depuis lequel il règne. Les consulats ne donnent pas un renseignement toujours précis , car un empereur pouvait n'avoir été consul que quelquefois seulement pendant un long espace de temps. Enfin , nous ferons une dernière remarque, c'est que les titres des empereurs sont trèsnombreux , et qu'il était d'usage qu'on appliquât à chacun de ces princes , après sa mort, Tépithète de diuus. On trouve dans les traités de Diplomatique, dans Vyért de vérifier les dattes, dans les c/^/io/ogz^^ , l'indication des années auxquelles correspondent les tribunats et les consulats que fourniront les suscriptions.

Les premiers chrétiens, pour se soustraire aux édits sanglants que les empereurs romains avaient portés contre eux, et aussi pour éviter les affreux supplices auxquels ils étaient

condamnés, cherchèrent un asile dans les catacombes de Rome (1). C'est là qu'ils se réunissaient dans de fraternelles agapes, là qu'ils purifiaient par le baptême les néophites du péché originel , là qu'ils cachaient la dépouille mortelle des saints martyrs , là enfin qu'ils célébraient les mystères de la religion. Les hommes employés à l'extraction de la pouzzolane étaient des gens de la dernière condition. Or, on sait que les premiers prosélytes de la foi nouvelle appartenaient à la classe du peuple, et que plusieurs fois les chrétiens furent condamnés en masse au travail des carrières (2). On conçoit donc que les sectateurs du Christ aient pu se réfugier dans ces lieux, qu'ils connaissaient parfaitement, et où il leur était facile d'échapper aux persécutions de leurs implacables ennemis. Là, du moins, ils pouvaient se livrer en paix et en sécurité aux pratiques de leur nouveau culte. Les catacombes sont regardées avec raison comme le ))erceau de l'art chrétien, qui revit tout entier pour nous dans les bas-reliefs des sarcophages, et dans les peintures à l'encaustique des chapelles sépulcrales. *

(1) Les catacombes ftnrent exploitées, dès la pins haute antiquité , pour Pextraction de la pouzzolane et da tuf volcanique que Ton employait dans les ooDStractions. Cette extraction nécessita des travaux si considérables, que le sol de toute la campagne de Rome est sillonné de souterrains, qui se divisent et se ramifient dans mille sens divers. Les anciens désignaient les catacombes par le mot arenariag, carrières. Ainsi Cicéron dit(pro Queni, , c. 13) : c Asinius autem.... in arenarias quasdam, extra portam Exquilinam, «perductns, occiditur. » — Suétone, in Néron,, 48, dit que Phaon conseilla à ce prince de se réfugier «in sepecum Egests arenariae.»— Vitruve, de Arehit., lib. n, cap. 4, se sert du même mot et dans le même sens. Les premiers chrétiens employaient aussi ce mot; on trouve, de phis, le mot eimœteria, area et crrpto^; ainsi TertuHien dit {ad Proc, icapui,, cap. 3) : ■Qunm de areis sepulturarum nostrarum admonestent... » Enfin saint Jérôme a étant {in Esech., cap. 40) : «Dum essem puer, et liberalibus studiis «emdirer, solebam, cum csteris ejusdem statis et propositi, diebus demini- «cis , sepulcra apostolorum et martyrum circumire , et crebro errpiat in- «gredi... » Le premier auteur dans lequel on trouve employé le mot catoeombet, caiacumbœ, est le pape saint Grégoire le Grand , et encore ne rappli> quait-on de son temps qu'aux souterrains qui avoisinaient la basilique de Saint-Sébastien. Dans les temps modernes, on a donné aussi aux catacombes les noms de latomies, de cryptes, de cimetières.

(2) Ad arenam fodiêndam, termes empruntés aux AcUs des maiirrt.

Pendant une longue série d'années, ces mystérieux souterrains avaient été oubliés. On ne songea nullement durant tout le moyen âge à les visiter ; ce ne fut qu'au \9i^ siècle que l'on commença à les explorer. Depuis cette époque, on en a extrait une grande quantité de sarcophages, de vases, d'instruments et d'ustensiles avec lesquels on a formé le curieux Musée du Vatican , â Rome. Nous allons pénétrer dans ces vastes excavations à la suite des savants qui les ont visitées avec le plus de soin, depuis Boldetti (1), le pieux chanoine de Sainte-Marie-in-rrawjtef^ere, jusqu'à M. Raoul Rochette (2).

Quand on considère ces immenses nécropoles creusées aux portes çt aux environs dç Rome , et qu'on étudie les monuments quelles renferment, on juge qu'on y a exécuté des travaux à diverses époques. Ainsi , l'irrégularité du plan de certains souterrains montre que ce sont les corridors des plus anciennes carrières, tandis que d'autres corridors, plus réguliers dans leurs directions et dans leurs embranchements , peuvent être regardés comme des catacombes nouvelles, ciyptœ novœ (3), qui ont été pratiquées spécialement par les cèrétiens, quand les premières excavations devinrent trop petites pour les recevoir tous en con^mun. Le style décoratif 4es catacombes chrétiennes a iku faire çooa<ikitre aus^i celles qui ont eemmencé par servir de lieu de refuge. C'est aiasi qu'on a été ammené à penser que les cryptes de Saint-Sébastien^ situées sous la voieAppienne, ont dû être affectées des premières aux sépultures chrétieimes. Les catacombes des SS. Samr- Mm et Thmson, près de la porte 8otaria, et celles de Samt-Mur^ ceUn, hors de la porte Majeure, qui offrent des détours si compliqués, sont aussi fort ancieimes. G^tte dernière peut nous donner une idée des autres.

Figurez-vous un inextricable labyrinthe, à deux étages,

(1) Osservazioni sopra i ûtmeterii di Borna; 1720, in-fol.

(2) Tableau des catacombes de Rome; Paris, iii-t2, 1837.

(3^ Ainsi qne Pattestent les inscriptions tumulaires qu*ODy a âéoourertes. (Boldetti, p. 53, ouTr. cité , note 1.)

ÈRE CHRÉtIENNE. 299

percé d^une multitude de voies, tantôt larges, tantôt étroites, tantôt fort basses, tantôt élevées, qui se dirigent et s'entre- (a*oisent en tout sens. Dans les galeries les plus spacieuses vous rencontrez çà et là de petites chapelles , évidemment creusées après coup. Les galeries les moins grandes, cellestjui ont environ quatre à cinq pieds de large, sur sept à huit de haut, offrent de chaque côté, sur leurs parois, dans le sens de la hauteur, cinq ou six rangs de niches destinées à recevoir le corps des premiers chrétiens. Il y a des catacombes où Ton distingue des excavations appartenant à différents âges, et e;xécutées à diverses profondeurs. Quelques-unes ont jusqu'à quatre étages, et sont toutes remplies de tombeaux. Ce sont là les cimetières les plus récents, les erjrptœ novœ^ ainsi que le prouvent le style grossier des ornements qu'on a examinés, et la barbarie des inscriptions qu'on y a recueillies. La superposition des étages, qui communiquent entre eux au moyen d'escaliers taillés dans le sol même, montre très-bien que ces catacombes ont été occupées à plusieurs époques, et que, t^reusées d'abord par les Romains de la république, elles ont été successivement converties en lieux de sépulture par les fidèles. De loin en loin, les voies s'élargissent, et forment des espèces de carrefours ou de places publiques décorées de monuments ç dans plusieurs galeries on a trouvé des puits ou des citernes qui renfermaient l'eau nécessaire pour le baptême, et de petits temples que l'on peut comparer aux premières basiliques chrétiennes. Ce n'est pas ici le lieu de raconter l'impression que produit sur l'esprit, et les potions que font naître dans l'àme, la vue de ces profondes solitudes cachées dans les entrailles de la terre : pour le but que nous devons nous proposer, il importe plutôt de faire connaître les divers monuments, appartenant au christianisme, qu'on a découverts dans les catacombes romaines , monuments tout à fait analogues, d'ailleurs , à ceux qui ont été observés dans les lato- , mies de Naples.

On rencontre d'espace en espace , dans les galeries, dc% j»alles 9 cUbkula, quelquefois assez spacieuses, et d'une forme

plus ou moins régulière, qui servaient, à n*en pas douter, pour les réunions appelées sxnaxes, et pour la célébration des saints mystères. Elles sont taillées dans le tuf volcanique. A Tentour on a ménagé des gradins pour les fidèles, et contre la paroi principale, des sièges pour les pontifs qui présidaient à rassemblée. C'est même dans ces salles que Ton faisait ces repas funèbres, appelés agapes, dont nous patlerons plus loin avec détail. Quelquefois le plafond de ces chambres est soutenu sur des piliers qui ont été pris sur pièces dans la masse du sol, et qui sont enduits de stuc. Nous devons encore indiquer de petits édifices en partie creusés dans le tuf, en partie construits de matériaux rapportés , telles que les basiliques de Probus et de Bossus, dans les cryptes du Vatican ; les petits temples accouplés des saints Sylvin et Boniface, dans les catacombes sous l'ancienne voie Solaria; l'église de Saint-Hermès, dans le cimetière de ce nom, et le temple rond des saints Marcellin et Pierre, dans les souterrains de la voie Labicane (1).

M. Raoul Rochette établit très-bien que les catacombes de Saint-Sébasiien , qui forment une grande partie du cimetière de Saint-Calixte, ont été les premières occupées parles chrétiens , et que leur décoration remonte au r^ne d'Alexandre Sévère. Ce sont celles aussi dont l'accès est le plus facile, qui ont été visitées avec le plus de soin, et qui ont offert les olqets les plus intéressants pour l'histoire qui nous occupe en ce moment. Des monuments qui les décorent, les uns ont été exécutés pendant les temps de persécution, les autres, par l'ordre des papes , alors que les fidèles allaient prier sur les tombeaux des martyrs de la foi. Les nombreuses chambres que renferme le cimetière de Saint-Galixte servaient à la ce* lébration des divins mystères , quand les chrétiens voulaient se soustraire aux édits de proscription qui les frai^ient. Le

(1) Voyez les plant de cet divert édifices dans BoUap, Piii. • êetOpi», 1 1. p. 63, 1. 11, tav. ISft, 1 1, taT. 4, et t n, 84.

saint sacrifice se faisait toujours sur le tombeau d'un martyr : ce tombeau servait donc d'autel, et cet usage remonte au pape saint Félix (1). Ces chambres ou chapelles n'offrent rien de r^ulier dans leur plan ; il y en a de toutes les formes : de carrées, de triangulaires, d'hexagones, de circulaires, de pentagones. Dans leurs parois latérales sont creusés trois ou quatre rangs de sépulcres, disposés parallèlement et en nombre ^1 de chaque côté. La paroi antérieure de la salle n'offre presque toujours qu'un seul tombeau , surmonté d'une voûte en forme d'arc , couverte de peintures (2). Le tombeau du martyr, ou autel, memoria, confessio, marty-rium, tinUus, quelquefois au milieu de la pièce , souvent adossé, a la forme d'un sarcophage, ou d'une caisse quadrangulaire, opca» recouverte d'une table de marbre, mensa. C'est ce tombeap, à n'en pas douter , qui a servi de type aux autels de nos églises. M. Raoul Rochette prétend trouver encore l'origine des chapelles latérales de nos édifices religieux dans tous ces édicules qui renferment des tombeaux; enfin il veut voir, dans les niches ea cul de four de quelques-unes de ces sépultures, une disposition qu'on aurait copiée dans les premières basiliques ouvertes au culte; cependant nous savons que celles-ci étaient imitées tout à fait des basiliques profanes. 11 a bien incontestablement raison quand il r^arde ces chambres funéraires comme des modèles d'après lesquels on a construit les cryptes dans les ^lises latines. Il cite à l'appui de cette opinion plusieurs exemples qui doivent faire autorité. C'est ainsi que saint Pancrace fut inhumé dans un tombeau placé au milieu d'une confession souterraine. Au iv*^ siècle, on a bâti au-dessus de cette confession une église dans laquelle le sépulcre du martyr correspond exactement à la place où s'élève l'autel principal. Nous aurons occasion de revenir sur cette particularité que nous offrent nos plus anciens édifices religieux.

(1) An me siècle. Anastase, in Fita S. Fel, , dit : «Hic conttituit tupra ^memoria» martyrum missas celebrari.»

(2) C'est ce qui a fait appeler les lépulcres des chrétiens, faits de cette mi- Biire, tnotmmêiUa urcuaia.

Tel est l'aspect que présentent les catacombes romaines , tels sont les monuments qu'on y a observés , telles ont été aussi les premières pratiques du culte, alors que le christianisme naissant luttait avec les empereurs romains, et versait le plus pur de son sang pour régénérer la société humaine. Avant de sortir de ces lieux funèbres , où sont venus prier, souffrir, et dormir d'un sommeil éternel les premiers confesseurs de la religion du Christ, il nous reste à examiner les emblèmes et les symboles que ceux-ci ont employés, et à apprécie^ les divers ouvt-ages d'art qui se rapportent à leurs mœiirs et à leurs croyances.

Pelntttires et sculptures otiservées dans les eatacombes.

Un fait d'observation constaté par tous les antiquaires qui ont étudié Fart des catacombes, c'est que les peintures et les sculptures chrétiennes, soit dans leurs principaux motife, soit dans leurs dispositions générales, ont été empruntées aux païens. 11 est vrai que les prosélytes de la foi nouvelle donnaient à leurs représentations figurées une intention et une signification qu'elles étaient loin d'avoir dans le polythéisme antique. Il n'y a là rien qui doive étonner : c'étaient d'innocentes concessions faites aux vieux préjugés, aux idées re* çues ; on ne voulait pas rompre en visière avec les usages les plus enracinés. C'était surtout un moyeh de conciliation entre les sectateurs de la religion chrétienne et les païens^ ainsi que le témoignent saint Paulin de Nysse, le pape saint Grégoire le Grand, et saint Grégoire de NoUe. Aussi , dans les monuments des <»tacombes , retrouve-t-on la pratique de l'art romain pour tout ce qui tieAt au mode de représentation : on dirait qu'ils sont l'ouvrage de mains païennes; Les peintures des chapelles sépulcrales et les bas-reliefs des sarcophages sont une imitation exacte des modèles de l'antiquité (1). Une chose sûre encore, c'est que les premiers chré-

(1) D'AsincouTi {Hist. de rart^ p. 18) dit: L'è9prit dlmitâtHm ebczTt^ chrétiént agiisait eu cela d'autant plus naturellement, que les nsafct

ÈRE GHBËTIENNE. 303

tiens professaient une grande haine pour les productions de Tart païen , qui se confondait chez eux avec leur horreur pour Tidolâtrie (1). Saint Clément d'Alexandrie, quand il indiquait les symboles dont les chrétiens devaient se servir , avouait qu*ils étaient empruntés du paganisme (2). Buonarotti , Ma* machi et Allegranza, de pieux antiquaires dont Forthodoxie n'a jamais été mise en suspicion , déclarent que les chrétiens s'attachèrent à rendre les idées les plus abstraites et les plus populaires à l'aide de symboles dérivés de l'idolâtrie. Enfla tout le monde sait que les premiers fidèles ne se contentèrent pas d'emprunter une foule d'allégories au polythéisme; ils s'emparèrent aussi d'un grand nombre de monuments auxquels ils donnèrent une nouvelle destination religieuse. Quant aux ouvrages de peinture et de sculpture qui leur appartiennent en propre, on est forcé de reconnaître qu'ils sont d'une exécution tout à fait barbare, et de beaucoup inférieurs aux monuments publics de Rome et à ceux dont les empereurs enrichirent leurs palais. Plus les ouvrages chrétiens sont anciens, comme ceux du cimetière de Saint-Calixte, par exemple, plus ils sont riches , plus ils sont parfaits ; mais aussi ils offrent des rapports plus intimes avec les ouvrages profanes; plus l'imperfection du travail est notable, et moins les réminiscences antiques sont faciles à saisir ; peu à peu, en effet, le vieil art expire dans le symbolisme chrétien, et se transforme pour prendre une autre vie. On comprend donc que les monuments des catacombes présentent , au premier coup d'œil, une physionomie toute païenne dans leur décoration; mais il est facile de démêler , sous ces représentations profanes , sous ces images

cirilt étaient Im mêmes et que souvent un père idolâtre avait des enftints cbrétiens. (Voyez art. Scdlpt. , p. 23. )

(1) «Pingit illicite, nutit assidue, legem Dei in libidinem défendit, in ar- ■tem contemnit , bis falsorius et canterio et stylo. > (Tertull. , Advers, Hermog,, cl.) Cependant peut-être Taut-il mieux yoir dans ces paroles sévères la condamnation d*un mauvais chrétien, que celle de Tart en général.

(^ Pœdag., I. ui, cap. 11.

créées par le polythéisme , une intention chrétienne : ils adoptent certaines formes , certains emblèmes ; mais en leur donnant une signification toute spirituaiiste, toute morale. Ce sont là des analo^es et des différences que nous allons établir dans les pages suivantes. Une observation générale à faire encore, c'est que, dans toutes les représentations figuratives que l'on voit peintes ou sculptées, on ne trouve que des images de paix, d'union, de bonheur et d'espérance. Quand la foi nouvelle eût conquis son droit de cité dans toutes les capitales du vaste empire romain, les sujets de ces images des catacombes JFùrent reproduits sur les murailles des basiliques. Il arriva ensuite que plusieurs évêques virent dans cette pratique quelque chose de dangereux: alors de graves dissentiments s'élevèrent au sein de l'Eglise, sur la question de savoir si les tableaux et les bas-reliefs qu'on exécutait n'étaient pas un reste du fêticbisme grossier des anciens. C'est dans ces circonstances que le concile d'Illiberis défendit d'admettre dans les églises des peintures qui eussent rapport au culte et à la foi des chrétiens (1). Ce décret, dont se font autorité les iconoclastes, a été l'objet d'interminables discussions. Buonarotti n'a vu dans cette défense, faite en l'an 305, qu'une sage mesure pour empêcher la profanation à laquelle les saintes images étaient exposées pendant la persécution de Dioclétien. Ce qui vient à l'appui de cette idée , c'est que les pères du concile recommandaient aux fidèles les diptyques , peintures portatives exécutées sur des tablettes de bois , qu'il était facile à chacun de soustraire aux perquisitions de ses ennemis. Enfin, ce qui prouve qu'il n'y eut rien d'absolu dans la défense du concile, c'est qu'à partir d'Alexandre Sévère les papes se sont plu à décorer des images du Christ, de la Vierge et des apôtres , les catacombes romaines. Les monuments religieux que nous allons passer en revue maintenant sont peu intéressants peut-être au point de

(1) cPlacoit pietura» esse in ecclesia non debere, ne quod oolitur et ado- «ratnr in parietibiM depingator.» {Conc, Mb,, can. 96. Voyez aUMÎ but» Uihurg.j par Dom Gaérançer, t. i, p. 67.)

ËRE GHRÉTIEnfNE. 305

vue de l'art, mais ils se recommandent puissamment à notre attention par le caractère relie^eux dont ils sont revêtus.

On conçoit que les chrétiens, ayant imité les chambres sépulcrales des anciens Romains, aient adopté en grande partie leur système décoratif. Ces chambres, quelle que soit leur forme, se terminent toujours par une niche, dont la voûte en cul de four est ornée de peintures. Le centre de la voûte eit rempli par une figure ou un motif principal , et les cAtés sont divisés en quatre compartiments séparés par des enroulements et divers rinceaux de feuillages ; des sujets empruntés à Fancien ou au nouveau Testament occupent ces compartiments; Tare qui couronne la niche est aussi rehaussé de peintures.

Examinons maintenant les sujets que Ton observe plus généralement sur les murs des catacombes. Dans cet aperçu nous suivrons encore M. Raoul Rochette, un des derniers explorateurs des antiques sépultures chrétiennes, Tarchéologue qui peut-être a su apprécier le mieux les travaux de ses savants devanciers sur cette matière (1).

I^ Bon pasteur est un des sujets de prédilection reproduits sur les monuments chrétiens : un homme jeune porte sur Tépaule la brebis égarée, et tient à la main lepedum , ou bâton pastoral antique (2). On a toujours pensé que le motif de cette représentation était emprunté à la parabole qu'on lit dans l'évangile selon saint Luc (3). Ce sujet se retrouve encore fréquemment sur les calices et les vases sacrés. Un Mt certain , c'est que les anciens ont employé, en lui donnant une

(1) M. Raoul Rochette a pablié le résultat de ses observations sur Part chrétieo des catacombes romaines, dans le 13e volume des nouveaux Mémoires de pjicadémie des inscr. et belL-lett. Quant aux autres écrivains des catacombes, voyez Part, biblioç. aux noms de Bosio, Âringhi, Boldetti, Bœstell, Mûnter, Allegranza, Mamacbi, Bottari, etc.

(2) Voyez des dessins de cette peinture dans Bottari, Pittur, sag,, t. n, tav. 55 ; dans Bellori, Put, ont. sepuleh., no 6, et Bosio ; Rom. sott.j p. 59, 95, 292, 313 ; Aringbi, Rom. subt.j 1. 1, p. 291, 327, 619, et t. n, p. 143, 26».

(3) L. IV, vers. 4 et 5 «... £t cum invenerit eam (ovem), imponit in bu- «meros suos, fj^audeas. .»

306 ÈRE CHRÉTIKIÏNE.

autre signification, «ne peinture toute semblable pour éfiamt leurs grottes funéraires , ainsi que le témoignent les toml;)eaux des Nasons, et celui de P. Gel. Sabinus (1).

Llnvention de cette figure de berger, avec un animal sur les épaules , appartient à Tantiquité grecque. Le type de cette représentation avait été fixé par un habile sculpteur du nom de Galamis. La statue de cet artiste se voyait encore à Tanagra, au temps de Pausanias , qui nous apprend (2) que, le jour de la fête de Mercure Kriophore, le plus beau des jeunes gens de Tanagra parcourait la ville, une brebis sur les épaules. Calpurnius (3) et Tibulle (4J retracent cette image champêtre dans leurs vers. La belle statue du faune à la chèvre (5) peut être encore assimilée au Bon pasteur.

L'origine païenne de ce symbole touchant ne peut donc être mise en doute. Nous dirons plus: c'est que, dans le cimetière de Saint-Calixte , on voit le Bon pasteur accompagné de quatre figures représentant les quatre saisons de Tannée , avec les attributs qu'on leur donnait en Grèce et en Italie ; l'automne, par exemple, tient la corne d'abondance (6). Nous nous arrêterons à ces quelques indications, qui montrent comment la figure allégorique dont nous venons de parler a, sinon son type, du moins son analogue dans l'antiquité la plus reculée.

Parmi les sujets bibliques qui ont été reproduits le plus souvent dans les catacombes par les peintres chrétiens , nous signalerons l'histoire de Jonas, L'aventure de ce prophète, qui avait un sens allégorique, rappelait pour les nouveaux

(1) Publié par le P. Mabillon, 1. 1, p. 223 de son Tlin. /^a/.-Belîori, Piit, antiq,, supp. tav. 3, no 6, a publié una,utre Bon pasteur païen,

(2) Pau«an., I. ix, c. 22.

(3) Caipurn., Eciog., y, yen. 39 et sqq.

(4) Tibull., ELeg., i, vers. 11 et 12.

(5) Elle fait partie de la collection de saint Ildefonse, et a été publiée par Maffi'i , RaccoUa di statue j etc., tav. 122

(6) Dans le tombeau des Nasons, on voit aussi un bergfer avec une chèvre •ur Ms épaules, et entouré des signes allégoriques des quatre saisons.

fidèles certaines traditions fort respectées des païens , et tout à fait semblables à celles des Hébreux, c'est-à-dire le mythe ^Hercule avalé par une baleine , et sortant de son sein au bout de trois jours (i). Sur un vase grec, on voit également un sujet tout à fait identique : Jason rejeté tout armé de la gueule du dragon qui l'avait englouti (2). En conséquence Jonas fut représenté comme Hercule et Jason. L'histoire de Noé ave« l'arche est également un des sujets qu'on a observé le plus fréquemment; et cela évidemment encore parce qu'elle avait son pendant daçs les croyances païennes. En effet, les médailles (3) antiques, où Ton voit représenté le déluge de Deucalion, nous offrent exactement les mêmes détails que nous trouvons dans les peintures des catacombes , où Noé est figuré recevant de la colombe le rameau d'olivier , en signe de réconciliation et de paix. Nous devons faire observer aussi que les artistes ne s'en tenaient point à la lettre des livres saints. C'est ainsi que, loin de donner à Noé la physionomie d'un homme avancé en âge , ils l'ont peint sous les traits de la jeunesse dans toute sa vigueur. Ils ont fait de même quand ils ont reproduit les quatre principales circonstances de la vie de Moïse (4) : celui-ci apparaît, dans leurs peintures, jeune et superbe. Parmi les motifs de fresques tirés de l'Ancien Testament , qu'ils ont traités avec prédilection , nous devons citer Adam et Eve tentés par le serpent , le sacrifice d'Abraham » Daniel dans la fosse aux lions, Tobie avec le poisson, Job, enfin Éiie emporté au ciel (ô).

Un fait, singulier de prime abord, c'est de trouver Orphée

(1) Voyez Bottari, t. ni, p. 42 ; sur le mythe d'Hercule, le schoUastc â*Homèrc, ad Iiiad., xx, 143, et le scholiaste de Lycopbron, ad. v.vers. 34.

(2) Jason des Drachen, etc., p. 12, in-4'', 1831 ; par Ed. Gferhard. Voyez aussi Tart. de M. Wclcker, dans le Rheinische Muséum, t. ui.

(3) Frappées à Apomée, en Phrygie, à partir de Seplime-Sevêre.

(4) 1® Moïse touchant de sa verge le rocher d'Horeb ; 2« Moïse recevant de TÉternel les tables.de la loi ;3** Moïse debout et ayant sept vases pleins de roanne à ses pieds; 4* Moïse occupé à détacher sa chaussure, à l'approche du buisson ardent.

(5) Voyez Bottari, Future, etc., t. ii et m.

308 ÈRE GHRËTIEINNE.

souvent représenté parmi les personnages de la Bible , dans les cimetières chrétiens des catacombes , absolument tel qu'il est figuré sur les médailles païennes (1). Cependant cette circonstance ne semble plus extraordinaire, quand on sait que les vers de ce poète furent interpolés , et qu'on y ajouta divers passages annonçant la mission du Christ. Théophile d'Antioche (2) et saint Clément d'Alexandrie (3) nous apprennent aussi qu'on voyait alors, dans le mythe d'Orphée adoucissant les bêtes féroces par le son de sa lyre , une sorte d'image symbolique du Dieu fait homme pour régénérer l'humanité, et Eusèbe, qu'Orphée était un emblème de la mission du Christ sur la terre (4). On crut voir aussi dans les livres sybillins des passages qui faisaient allusion à la venue du Sauveur, et les sybilles figurèrent à côté des prophètes de la loi j udaîque , dans les monuments religieux des premiers âges du christianisme (5). Sur plusieurs tombeaux romains , et sur des mosaïques , on trouve uneall^orie de la vie, représentée par les vendanges. Les chrétiens se sont emparé de cette allégorie. C'est ainsi que, dans le cimetière de Saint-Calixte, on voit une vigne de laquelle de jeunes enfants , dans des attitudes diverses , détachent des raisins. Bottari (6) a publié le dessin d'une autre peinture de ce genre , dans laquelle il y a des génies ailés oc^ cupés à faire la vendange, et accompagnés d'animaux dédiés à Bacchus, tels que des chèvres, des tigres et des panthères. Près

(l)On le^YoH dan« deux peintares du cimetière de Saint-Galixte (Bottari, 1. n, tav. 71), sur une pierre gravée (Mamachi, Ant, Christ. , t. ui, n® 81), et sur des lampes. ( Aringhi, Rom. subt.j 1. vi, e. 21, 22 ; Bosio, p. 239, 258; AriDghi, 1. 1, p. 547,563 ; d'Agincourt, Peinture j pi. 5, 6, 7, 8, 9, 10.)

(2) Orat. ad Pison.j 9. 391, v. 3.

(3) Cohort. ad genl. (apud Bottari, t. i).

(4) Laud. Cont.j 1. xin, c. 1, et F. Borromée, de Pistcar.j t. u, c. 2.

(5) Eusèbe de Césarée nous a conservé une oraison de Constantin, qui s'efforce de prouver aux païens que les vers acrostiches de la sibylle d'Éritbrée, prédisant le Christ, sont authentiques. On sait que Michel-Ange a peint les sibylles dans la chapelle SixUne, au-dessus du dais pontifical.

(6) Pitt, e scutt,, t. ui.

de sainte Agnès, Constantin fit bâtir un baptistère qu'il décora d'une mosaïque représentant également des vendanges.

II nous reste , pour finir avec les peintures qui rappellent l'antiquité païenne, à parier des agapes, à'^dnan (1), repas sacrés qui se faisaient dans les catacombes, le jour de la fête des martyrs, et dans diverses circonstances, à l'occasion des mariages, des dédicaces, des funérailles et des naissances, d'où on les désigna par les mots connubiales, dedUatoriœ, fUf nenUes, luUalUiœ, Les repas de mort et de naissance étaient les plas fréquents, et rappellaient un usage tout à fait païen (2). Chez les Grecs , ce festin s'appelait wepi^tiwvov , ixdmç ^ewrvov ; et chez les Latins, comparatio, siUcemium. 11 se célébrait deuf jours après l'inbumation des défunts. On en trouve la représentation sur les vases funéraires et sur les stèles. Saint Paulin de Nolle nous apprend que le sénateur Panmiachius traita dans une église tous les pauvres de Rome (3). Nous savons, d'autre part, d'après saint Augustin, que saint Ambroise blâma les agapes, parce qu'elles étaient une superstition païenne (4).

On trouve des peintures représentant des repas dans les cimetières de saint Calixte , de sainte Priscille, des saints Marcellin et Pierre. Sur une niche sépulcrale de ce dernier cimetière, on voit trois convives: une femme entre deux hommes (5) assis devant une table demi-circulaire, sigina, aux bouts de laquelle deux matrones occupent des si^s séparés. Sur une table ronde, cibiUa, sont déposés les mets du repas; un jeune esclave debout tient le verre à boire, <^aûm; quant à l'office des deux matrones, il est indiqué par

(1) D^à-foémi, charité.

(2) Voyez Joste-LiiMe, ad TacU. JnnaL, n, 5. (3)ftrfjf.,13,c.ll.

(4) Confess,, 1. VI, c. 2: «Quod niaparentalia raperstitioni GentOiom escient simillima. »

(5) Dans les repas funèbres, les Romains étaient assis; mais aux repas ordinaires ils étaient couchés, comme chaccm sait : «Femiiue, cabantibus •fins, sedeates cœnitabant. >

310 tm crb|:tiennî:.

deux inscriptions, Tune conçue ainsi : rpENB, da çaldâ^ et Tautre, Âgape, misce mi, c'est-à-dire: Irène, donne (l'eaU) chaude, et Agapê^ mêle-moi {de Veau dans le vin) (1). Sur une autre peiuture, on a fîguré, sur la cibilla, des pains ronds présentant une incision en forme de croix (2), et des œufs, symboles de l'expiation chez les anciens.

' Ce ne fut que dans les premiers temps du cl^ristianîsme (ju'Abraham et Moïse , Jonas et Daniel , furent presque les seuls héros des peintures exécutées par les artistes de là nouvelle foi. On les représenta à peu près comme les anciens «valent figuré Persée, Bellérophoû, Hercule et Thésée. Plus tard , on pui^a des motifs de peinture dans le Nouveau Testament. Le Christ est toujours le principal personnage de ces compositions religieuses (3). Quant à l'histoire de leurs persécutions, les chrétiens p'en ont pas retracé l'image dans les catacombes ; on n'y trouve guère que la représentation du martyre de la vierge Salomé, et encore d'Agincourt pense-t-il que cette peinture ne doit pas remonter plus haut que le x® siècle. Mais, dès que les basiliques pourront s'élever glorieusement A la place des édifices profanes, nous verrons la religion, fière du triomphe de ses premiers confesseurs, retracer leurs luttes et leur victoire dans toutes ses peintures décoratives.

Nous avons parlé des sujets historiques retracés dans les catacombes; il nous reste à donner quelques détails sur le sys*

Cl)- Yoyes le dessin et la description de cette peinture, dans le Tableau d0i catae, > par M. -Raoul Roobette, pi. 3.

(g) Cét^it l0 p9in 4QB»«s|iqujB 4ff lUw^ii^s, m l'^WP^lAi^Ati A ça^se d* c^tte incision, quadra,

(3) Les principaux, d'après Raoul Rochette {TàbL des catac., p. 177), sont ceux-ci : lo le Christ *ur les genoux de la Vierge, recevant les présents des rois mages ; 2(v Jésus-Christ assis au milieu des docteurs; 3.9 J^us- Christ assis au milieu de ses disciples, ou ayec les douze apôtres, ou entre saint Pierre et saint Paul ; 4o Jésus-Christ multipliant les pains ; ^o guérissant un paralytique; 6o rendant la yue à Taveugle; ^o ressuscitant Lazare ;8o en bon pasteur. Nous ferons remarquer encore que les divers sujets puisés dans TÉvangile ne rappellent que des idées de paix et de charité ; les épisodes de la passion, comme nous Payons dit déj[à, n'apparaissent qu? plus tard.

tème d^ornementatîon des sépultures chrétiennes ^ et sur les symboles qu'on retrouve dans ces souterrains.

t^^ fleurs, disposées de toute façon , en guirlandes, en couronnes , en faisceaux , dans des vases ou des corbeilles , ont été employées avec profusion par les artistes dans les monuments sépulcraux. C'était là une tradition purement romaine, ainsi que le prouvent les peintures des tombeaux antiques. On sait de plus que les Latins avaient l'habitude de jeter des fleurs sur la tombe des défunts , et que les gens riches achetaient même une partie de terrain, hortus, cepUaphium, autour de leur sépulture, pour qu'on y cultivât des fleurs. On plaça également des fleurs sur les tombeaux des martyrs (1) Dans les peintures , ces fleurs sont quelquefois portées par de petits génies nus et ailés ; d'autres fois on voit des paysages avec des oiseaux et des animaux. Il' arrive que les couronnes servent d'encadrement à un sujet ou à une image ou buste (2). Les arbres , comme chez les anciens , étaient l'image du paradiç.

Les chrétiens inhumèrent leurs morts bien souvent dans des sarcophages païens, décorés àe bas -reliefs païens (3). C'est là un fait qui se reproduit si souvent, que nous n'en citerons qu'un exemple pour donner une idée du peu d'attention qu'on faisait à ces ouvrages profanes. On a trouvé dans le cimetière de Sainte-Agnès un sarcophage sur lequel on voit sculptés Bacchus entouré de petits amours nus, et des

(f) Voyez D. Martenne, de Ani. eccles, ritil.,\, m, cap. 14, no 9; et Botlari, 1. 1, p. 165, t. n, p. 123, et t. m, p. 49.

(2) C'est une imitation des images sur bouclier, imagines clrpeatcè des anciens.

(3) II y en a de deux sortes : les uns, fort grands , sont ornés de bas-Veliefs représentant des personnages ou des sujets historiques et religieux sûr leurs quatre faces ; lesauU-es, plus petits, sont décorés, sur leurs petits côtés, de cannelures appelées sirigilesj et sur leur face antérieure, d'un bas-relief. Ces sculptures sont disposées souvent sous une espèce de portique à arcades. Sur la frise des grands sarcophages , on voit au milieu, assez fréquemment, le portrait du défunt en bus^e, et au-dessus un cartouche pour l'épilaphe; on y lit aussi quelquefois la formiijé funéraire antique , D. M. ou D. M. S.

génies des saisons. LHnscription apprend qu'il a reçu les dépouilles ÔlAut. AgapetiUa, qualifiée ancilla Dei (1). La même chose arriva en France : saint Honorât fut renfermé dans on cercueil représentant, sur sa face extérieure, plusieurs personnages romains (2). On ne doit donc pas être étonné que les chrétiens aient aussi adopté plusieurs des figures allégoriques consacrées par les païens. Les anges sont figurés sur les sarcophages comme les génies deTantiquité. Les fleuves, les villes et les provinces y sont également personnifiés. Les génies des saisons étaient placés sur les sarcophages romains comme l'image du cours de la vie; pour les chrétiens, ils devinrent un des symboles de la résurrection. Chez les païens, le ciel était symbolisé par une demi-figure d'homme , qui tenait de ses deux mains un voile déployé au-dessus de sa tète (3). Dans plusieurs monuments , le ciel est ainsi figuré sous les pieds du Christ. Mais il y a encore bien d'autres images empruntées^ presque toutes aux religions de l'antiquité ; d'ailleurs, nous le répétons, saint Clément d'Alexandrie, dont l'autorité doit être acceptée de tout le monde, le déclare positivement (4) : nous allons faire connaître les principaux. Nous trouvons d'abord Vagneau, qui est figuré tantôt seul, tantôt avec la croix , et qui personnifie le Sauveur : c'est là une allégorie tout à fait chrétienne. Quelquefois on voit douze agneaux ; six sont rangés d'un côté, six de l'autre côté : ils représentent les apôtres. Un troisième est au milieu ; il est surmonté d'un nimbe ou d'une croix , indiquant suffisamment qu'il personnifie le Christ. Les mo-

(1) Boldetti, Osterpaz..,^ p. 466.

(S) Bien plus, la conque de porphyre qui formait le oouvercle de rame funéraire de Tempereur Adrien a servi de cercueil au pape Innocent II: oa en a fait depuis des fonts baptismaux, qui servent encore à Saint-Pierre de Aome. Enfin, disons qu'on a converti souvent les autels antiques en troncs pour les aumônes.

(3) Vauiei d'Auguste j par exemple, dont M. Raoul Rochette a paUié un dessin. Mon. inéd. d'antiq. flg.^ pi. 69. Voyez aussi Aringhi, p. 317.

(4) s. Clem., Pœdag., 1. m, cap. 2. On peut consulter encore, sur ee siQet, le savant ouvrage d'AlIegranza, Spiegazione e rifUttioni sopra aicm' ni monumênii aniichi di MUano; Milan, 17â7, ia-4o.

naments dont nous allons parler ont été en usage chez les Romains. Le cei/ràppelle le baptême, et semble aussi être une interprétation de ces mots du psalmiste ; Quemadmodum desiderat cervus ad fontes aquarum ; ita desiderat anima mea ad Deum ; — sUwU anima mea ad Deum, fontem vivum (1). Le coq derint une image de la vigilance. S'il est représenté dans un combat avec une palme, il indique la victoire. La colombe fut un symbole de la pureté de l'âme. Souvent elle porte au bec un rameau , et alors c'est la colombe de l'arche de Noé. hepaon, consacré à Junon , devint l'emblème de l'apothéose des impératrices , comme l'aigle était le symbole de l'apothéose des empereurs. Le christianisme s'empara également de ces oiseaux symboliques. Les pégases ailés avaient la même signification; le nimbe aussi. L'origine orientale du phénix, qui rappelait l'éternité, l'apothéose, ne peut être mise en doute (2). Chez les chrétiens, il signifie l'immortalité de l'âme et la résurrection. On a pensé pendant longtemps que la palme et la counoime étaient l'emblème exclusif de la victoire des martyrs. Cette opinion nous paraît fondée. Cependant, il est certain que les anciens en déposaient sur leurs tombeaux , en peignaient sur leurs urnes funéraires, en sculptaient sur leurs sarcophages; mais elle n'était que le signe d'une victoire temporelle. Souvent , sur les sépulcres chrétiens , elles accompagnaient l'image du phénix , pour exprimer des idées de renaissance et de félicité éternelle , sans allusion aucune au martyre. D'ailleurs, on a continué à les employer encore à une époque où il n'y avait plus de martyrs. On sait que le jwmon était, dans les premiers siècles de notre ère , d'un usage universel pour re* présenter Jésus-Christ , en quelque sorte une tessère commune à tous les fidèles. Nous rappellerons que le mot grec ix^ y qui signifie poisson , offre les cinq lettres initiales des mots Iixjouc

(l)Psa!t.41,Terg.lct2.

(2) Les mots, conteeratio, œtemitat, qni raccompagnent, indiquent asMi la ôgnificatioa. Voyez là-dessus Henriscben, Dist, de phenicit fabuia apud Crœc, Rom,, et popui, OriêiU,i HaoriSB, 1825.

XpKTTÔç eecû oîoç, awTTip, Jésus-Christ, fils de Dieu, sauveur. Le nom et la figure du poisson devinrent , à cause de cela , un signe de ralliement. Cependant nous devons dire que le poisson figure à un tout autre titre sur les monuments funéraires des anciens (1). Chez les chrétiens , le mot ixôù; est souvent gravé sur le tombeau avec le monogramme du Christ ^ ou avec les lettres A et o, qui signifient le commencement et la fin de toutes choses. Soiivent le poisson accompagne un navire (2). Vancre est plutôt un symbole de salut c|ue d'espérance. Saint Clément d'Alexandrie recommande aux fidèles de la poi-ter gravée sur leurs anneaux. Le navire voguarà en pleine mer est Temblème d'une navigation heureusement accomplie. On trouve ce sujet dans les peintures des catacombes. Boldetti (3) a rassemblé le témoignage des pères de TËglise sur la signification chrétienne de cette représentation. L'autorité de saint Clément d'Alexandrie est sans réplique. Or, c'est encore là un symbole tout païen, souvent reproduit sur les tombeaux antiques. Les philosophes considéraient, ainsi que chacun sai!, la mort comme un port placé au terme d'un long voyage, et

(î) Sur ce sujet, voyei S.^ Clément, É*œdag.,\, m, cap. iO, et I. v, cap. 1 — 'TérWlfiéh, Baptisfit., cip. 1. — 1$. Jfârôttié, epist. 43. — Origène, îh Leinticorij I. Yii^ cap. td. — S. Encheios, Forma spirUnan», cap. 4.— S. Ambrosius, de Sacramen'tiSyl, iii, c^p. 1. — S. OptaXuSy CQiitra Pamtj, 1. m. — S. Aug^stinus, de CU>. Dei , 1. xviii, cap. 23. — S. Prosperus, de Predicàtioncj part, n, cap. id. — Âriaghl, Rom. subl.j\, v» "cap. 19 ; 1. vr, cap. 38. — Fattpetti, Inscript, àràiq.y cap. 8, p. 568, et ca?p. 4, p. ISî. - Du Cange , de Inferioris tgt4 numltmàttb.y H*»* 35 et 6f . — fiOifiD lé P. Xri!. GottadoDi , Dut. del pesée ^ simbolo di Gesu Cristo, presse gU antieki cristiarU.

(2) La majorité des antiquaires catholiques a pensé que le champ elliptique au riiilîeà dbquel on Voit repirésenifé Jésus Christ ôa la Vîerge, on rfû salut, tel qn'il y en a sotrrent Rir Ic^ firontons des é|^Ii8eseiiccid|)farè oaHi peinturé dans des chapelles, rappelle Pantique symbole du poisson. Cet encadrement est appelé vesica piscis. D'autres archéologues Tentent Toir làdedans un nuage, une émanation de rayons lumineux > mais ils oublient que, dans les plus anciens monunents, la vesica piscis n'est souvent fonnée que par d^ux lignes courbes si grossièrement agencées ,. qu'on ne peut en aucune façon comparer dans .ce cas à nne auréole, etc.

(3) ^rterF.,p.23,505,626-

ÈRE CHR^TIflNNE. 315

assimilaient la vie ^ une nsivigation sur u{ie mer semée d*écueils(l).

Une autre composition, paiement antique, est celle du cfiev€U, en repos ou en course , seul ou avec une palme. Le cheval vainqueur à la coifrse était une allégorie du cours de la vie humaine arrivée avec bonheur à son terme.

Nous entrons dans une autre série d'emblèmes sculptés sur les monuments funéraires. Nous signalerons d'abord des ardmaux qui ont de l'analogie avec le nom du défunt : c'est ainsi que l'épitaphe d'une femme nommée Maritima est accompagnée d'une ancre et de poissons , qu'un âne est représenté près du nom d'un certain Onager, un dragon près de l'inscription d'un certain Dracontius, Dans l'antiquité grecque et romaine, il était d'usage de sculpter sur les tombeaux l'image des instruments propres à la profession du défunt, ou les insignes de sa dignité (2) 5 cette coutume est passée aux chrétiens. C'est ainsi qu'on voit sur des monuments funéraires de ces derniers des haches, des tenailles, des marteaux, ailleurs un métier à tisser, etc.

H n'y a rien qui doive étonner dans toutes ces analogies que nous venons de signaler entre l'art tumulaire des païens et celui des chrétiens ; car presque toujours ceux-ci ont changé la signification des symboles antiques, quand ils les ont acceptés : toutes les fois qu'ils leur ont conservé leur signification première, c'est qu'ils n'y trouvaient rien qui îij^i contraire à l'esprit de la nouvelle religion. J^e témoignage des écrivaUis religieux les plus orthodoxes met ce système archéologique à l'abri de toute controverse (3).

Quand nous aVQns p^arlé des sépultures gallo-romaines (4),

(1) eioero, de Senect.j I. xi? , cf ç. 71. - Seneça , epist. 70. — Plutarçh. , de Tranguill.,}. u, -*'''" fî) Voyez pag. 27.

(3) C'est ce qui faisait dire au savant bénédictin dom Mabillon : c Dum «crada adfanc quonimdam christiana reliçio aliquid de pa^^anici x\ivi» su- «pentitione, retinebat...» {Itiner, Itai., p. 70. |

(4) Voyez pag. 269.

316 ÈRE GHRËTIEISISE.

nous avons dit qu'on était dans l'usage d'oraer, de meubler, pour ainsi dire , les chambres sépulcrales, avec les objets qui avaient été le plus chers au défunt , de faire en un mot des tombeaux une image de la demeure que la mort forçait de quitter. Nous devons dire qu'on retrouve dans les sépultures chrétiennes les mêmes bijoux, instruments, meubles, amulettes, armes, ustensiles divers, que nous avons signalés. On y a surtout recueilli un très-grand nombre de lampes. Leur disposition dans les catacombes indique un double but dans leur usage. Celles qui sont posées sur des consoles , ou placées dans des petites niches , ou suspendues aux voûtes par des chaînes, servaient évidemment à éclairer la marche des fidèles dans ces sentiers ténébreux. Les lampes attachées au dehors des tombeaux , ou placées dans les sépulcres , avaient une signification religieuse (1) ; elles sont toutes en terre cuite ou en bronze, et de formes très-variées; beaucoup cependant ressemblent à une petite nacelle ; elles sont orné^ de figures d'animaux symboliques et de divers emblèmes religieux. — Les vases ne manquent pas non plus dans les catacombes : ils sont analogues à ceux que nous avons décrits dans notre article sur les sépultures romaines, et ils ont eu la même destination. Les fioles que l'on appelle lactymatoires^ et qu'on pensait avoir contenu le sang des martyrs (2) , ont plus probablement contenu des parfums. 11 est certain que les premiers chrétiens, comme les païens, répandaient sur les morts des essences odorantes, ainsi que Tattestent ces deux vers:

Martyris hi tumalam studeant perfandere nardo Et medicatsB pio réfèrent unguenta sepulchri (3}.

(1) S. Jérôme dit : «Cmn alii cereo« , lampadesque, alii cboroa psallenctium ducerent. » Ailleurs, il ajoute qu'on les plaçaitsur le tombeau des martyrs, pro honore marerrum;Yoy. Contra vigilani,, no 8. Cet usage s*est oouserve jusqu'à nous : aux funérailles ou ailleurs, un grand nombre de cierges. Sur ces lampes, voy . Bingham, Oris., 1. xxin, c. 3, S 22 : Middleton, AnUgui" toi., p. 105 ; Bottari, Pitt. e scul.j t. m, p. 67, et Boldetti, Otscrvaz., p. SU.

(2) VAmpoUa di sangue des antiquaires.

(3) S. Fanlin, de Noie, l^ataHa, vi.

Nous dirons plus, c'est qu'on a découvert dans les tombeaux des cassolettes à parfums avec leurs cuillers. Tous les vases que Ton trouve dans les sépultures des catacombes ne sont pas funéraires. Il est certain qu'il y en a qui ont servi à la célébration des agapes. C'est ainsi que sur des vases à boire , en verre, on lit : pib, zezes, ou bien bibe et propiua. Paroles qui doivent avoir un sens tout à fait mystique. Enfin disons qu'au fond de ces vases on voit gravée, sur une feuille d'or, l'image du Christ, des apôtres ou des martyrs, et que toutes ces images sont généralement accompagnées du nom des personnages qu'elles représentent.

Les différentes espèces d'antiquités religieuses que nous venons d'indiquer très-rapidement se voient en grand nombre dans le curieux Musée du f^atican, fondé par le pape Benoît XIV. C'est là qu'on peut surtout étudier avec fruit, et d'une manière positive, les origines de l'art chrétien.

leoBOi^raplile duréttenne.

De la beauté du Christ. ^ L'opinion la plus généralement admise dans les temps modernes est que le Christ avait en partage une beauté divine; cependant, c'est là un des points d'histoire les plus controversés. Les pères de l'Église ont été partagés sur cette question, qui n'a jamais été décidée solennellement. Les plus anciens écrivains chétiens ont presque tous affirmé que le Christ était laid. C'est l'opinion de saint Irénée, qui dit que, comme homme, Jésus n'était pas beau, mais que, comme Dieu, il était saint et admirable (1). Saint Justin s'exprime à peu près dans les mêmes termes (2). Origène nous apprend que cette laideur, généralement reconnue , était un des arguments dcmt se servaient les païens pour nier la divinité du Sauveur (3). Celse disait : «Il n'esfrpas beau, donc il

(1) « Homo indecorui et pa«8ibili«... Dominos noster et mirabilis con- ■tiliarios et décoras specie. » (L. m, cap. 19.)

(2) Dialog. cum Trpho., cap. 85, 88, 100.

(3) Oriç., Contra Celi., I. vi, cap. 7*.

318 ÈRE GHR.^IENNE.

n'est pas Dieu ! »Origène avouait qu'Isaïe avait, à la vérité, prophétisé que le Christ ne serait çlistingué ni par la beauté de son visage, ni pax tes qualités extraordinaires de son corps ; mais que si ieFils de Dieu n'était pas. beau selon les hommes, toujours était-il que sa figuré était noble et céleste. Avant Qrigènç, saint Clément d'Alexandrie trouve le passage d'Isaîe d)ncluant : «Nous l'avous vu, dit ce prophète, et il n'avait ni grâce, ni beauté; mais sa beauté était dans le mépr|s, et audessous de la beauté des hommes (1). Cependant, si la beauté est un bjen, fait observer saint Clément, qui la méritait mieux que le Seigneur? il avait non la beauté dé (a chair, qui paraît aux yeux, mais la yraie beauté de l'âme et du corps. La beauté de son âme consistait dans son inclination à faire du bien à tQut le monde, et celle de soi\ corps, dans l'immortalité» (2). Ailleurs (3), saint Clément dit que le chef de l'Église est venu en chair, sans beauté corporelle, pour nous enseigner à élever nos cœurs vers les objets invisibles et dégagés de la matière. Saint Cyrille d'Alçxan4ri^ ^t^U dans les méjnes sentiments que les écrivains précédents... «Et afin, dit-il, que nous compicWHiflIft «It^ l^ eVw CQipp^^ â ^ divii^ité n'e^ rien, le VU» ^ QiQM a^ YQH)^ parsatrç ^^ une toro^e qui ^'était nulliM«< Mie (4)' P»vii), 4U-Ui n'^ pas pvMit <3^ Jésus- QtuiUaemt bea^d^^ossie^ f^rpiç^ <M>rp<Nr9lles, f^â^rdons-nous d8^ le <^o*r^, %^^ ^et T^uUien ^t bienpii4& ei(pliçite:«Si Jésus «at \»iii 9Xkx, ywî^ ûfi& |ioi|iiiies, s'éçrie-t-il, si s^ traits sQWt 0«9^Kriifil v^û, je repQBA^s ^ lui mo^ Qleu U II v^ plus iwkf il ^m^. <iue W Ciirist, m se manifestant aux homipes, ^ vtHtii «efa'uFC^ e^ quelque sor|e, (wtr«ge ^ lui-méiqe, et q^ sHl «It été, bea^ii, pwsAWt W«<^t q^ô \vX infliger 1«» m»-

(2) Pœdag.^ 1. ni, c. 1.

^) Stfomai,, 1. 1 et L Yi. (Voyçz, pour plus de détails, Dom Calmet, DUtert. tur la beauté de Jésus-Christ, p. 430 du 3e vol. des Dissertations de ce savant béoédictin ; Paris, 1720, ia-40

(4) Glaphyr., rn I«Mr. J. I.

ÊRC CHRÉTIENNE. 3^9

minie^ de sa passioq (1). Enfin sa^int Augustin enç^ig^egiussi que le Christ, comme homme, était laid, mais quç , comme Dieu, il était beau (2). Il concilie de cette manière le passage d'Isate que noys avons cité, et un passage du Psalmiste qui, en parlant du Fils de Dieu, dit qu'il serait beau entre tous les hommes. Aussi reproche-t-il aux Juifs (3) de ne pas avoir reconnu cette beauté morale; ce n'est donc que de cette beauté qu'il entend parler, quand il s'écrie: «Il était beau dans le sein de sa mère, beau dans les bras de ses parente, beau sur la croix, beau dans le sépulcre (4). »

C'est à partir du temps de saint Jérôme et de saint Jean Chrysostôme, que les écrivains chrétiens commencent à vanter la beauté du Sauveur des hommes. Saint Jérôme écrit que l'éclat qui brillait sur le visage sacré de l'Homipe-Dieu, et la majesté de sa divinité qui rejaillissait sur son humanité, étaient capables d'attirer à lui, dès la première \ue, les cœurs des personnes qui avaient le bonheur de le regarder (5). Nous Usons dans s^int Chrysostôme: «I\oi de gloire, image visible dç l'invisible majesti^ du Très-Haut , Jésus-Christ fut choisi entre di$ mille; Içs proportions de son corps étaient

(1) Adv. Mcan», 1. n, c. 17: «Si inslorius, si ignobiHs, si iDhonorabilis, cneitt epit Cbriatus, talis enûn babitu aDOonciabatur...» Adv. Jud., c. 14 : c 1^ a^peçUiquidem h^çsuis. » Ailleaiw, de Cor/te Gknitti, c. 9 : «Ne hn* «1Q91UB l^ones^tatis £uit coirpus ejus. »— « An ausus esset aliqais uague ^ummo «perslriDCferc corpus noTum, sputaminibus cootaminare faciem iiqd me- «reotem?» De Patte fUia : « Sed contumeliosus insuper sibi est. »

(2) S. August., in PscUm. 44 : « Ut homo, non babebat speciem, sed spe- «ciosus forma ex eo quod est prs filiis Uominum. » //t P*ai. \\^ : % Et ipse «sponsus, non carne, sed virtute formosus. »

(3) S. August., in Psaim. 87 : « Nisi fosdum putarent (Jude\), pon insiiKrent, non flagcllis cœderent. >

(4) S. August., in Psaim. 44. On fait encore observer qu'on ne trourp pas an mot dans rÉraugile qui dise que le Cbrist fût beau ; on ajoute que S. Jean (1. u, V. 15) affirme que Marie-Magdeleine prit le Christ,aprè8 sa résurrection, pour un charpentier.

(5) S. Jer., in Mcuih., 9 : « Certe fùlgor ipse, et majestatis divinitatis oc- «cultœ, quœ etiam in humana facie relucebat, ex primo ad se videntes tra- «here poterat aspectu.» Voyez encore S. Jérôme, in Matlh.^ xxi, 12 et 13, et «f Princ, epist. 65, c. 8 et 9.

élevées et pures ; tout ce qui était créé en lui était plein de grâce et de vérité » (1). Il faut ajouter à l'opinion de ces deux saints pères l'autorité des SS. Ambroise et Grégoire de Nysse. Depuis cette époque, on a adopté un type à peu près invariable, d'après lequel on est dans Tusage de représenter le Christ. Maintenant nous allons examiner et parler de quelques-uns de ces portraits auxquels la tradition accordait une origine miraculeuse, mais dont Fauthenticité n'a pas été acceptée par les écrivains ecclésiastiques les plus érudits et les plus judicieux (2).

Un fait certain, positif, c'est qu'on n'a jamais eu une représentation historique incontestable des traits du Christ; car là-dessus, saint Augustin s'explique très-nettement : il affirme que, de son temps, on ne possédait aucune image réelle du Christ ni de la Vierge (3). Après une telle déclaration de ce saint personnage, on admettra facilement le peu de valeur que l'on doit attacher aux portraits dont nous allons parler.

On a appelé archeiwpoiéies les portraits du Christ non faits de main d'homme. Le plus ancien et le plus célèbre de tous est celui qu'a possédé Abgare, roi d'Édesse, ville située au delà de l'Euphrate. Saint Jean de Damas raconte que ce roi , étant atteint d'une maladie incurable, et ayant entendu parler du bruit que faisaient en Syrie les miracles opérés par Jésus-Clhrist , lui écrivit pour le prier de le venir guérir. Jésus-Christ lui répondit qu'il ne pouvait faire ce voyage,

(1) s. Gbrys., in Âtatth.^ homel. 27, c. 2. Voyez encore, sur la beauté du Christ, les témoignages du même père, in Isa,, I. xiv, c. 52. S. Ambr., de Mrtt,, c 6; «te Fid», 1. u; te Psam, 44, c. 2. S. Gregor. Nyss., ia Cant, eantic.j homel. 13, 14.

(2) Voyez Molaaus, de Histor, SS. imagin.; Lugd., 1617, in-a, p. 270 etsqq.

(3) S. Âugnst. , de Triniiate, 1. ir : c Qua fùerit ille Ghristus fade uot «penitus ignoramus... Nam et ipsius dominics faciès carnis, inoumerabi- «lium cogitationum diversitate variatur et fingitur, quse tamen uua erat» «quacumque erat... Neque enim noyimus faciem virginis Mariae...Nec novi- •mus omnino, nec credimus. > C'est aussi ce que saint Ir^ée noua appKwl duu ion lÎTrt Contra hœres,, 1, i, c« 26.

mais que, dès que sa mission serait finie, ii lui enverrait un de ses disciples qui lui rendrait la santé (1). Abgare, affligé de cette réponse, envoya à Jérusalem un peintre pour foire le portrait de Jésus ; mais ce peintre ne put réussir dans son travail, empêché qu'il était par Téclat éblouissant que présentait le visage qu'il voulait reproduire. Jésus-Christ prit le portrait, le trempa dans Teau, se l'appliqua sur la figure, et ses traits demeurèrent empreints à jamais (2). Ce portrait fut porté à Édesse, et y fut conservé jusqu'en 944. A cette époque, il futcédé à l'empereur Lecopène, et envoyé à Gonstantinople (3), où il fut longtemps honoré d'un culte public. De là, il a été transféré à Rome, où on le conserve, dit-on, dans l'église de Saint-Sylvestre in capite. Dans ce portrait les yeux sont ronds et les sourcils très-arqués.

Plusieurs historiens ont dit que saint Luc était tout & la fois médecin et peintre. Théodore le Lecteur, qui vivait en 618, et saint Jean de Damas, l'ont écrit positivement (4) , ainsi que l'auteur de YEpître synodale à l'empereur Théophile (5). D'après ces écrivains, il paraîtrait qu^ saint Luc aurait peint un portrait du Christ. Nous ne dirons rien du saint suaire, encore conservé au Vatican , ni du sancta sanctorum de Saint- Jean-de^Latran , qui sont des objets trop vénérés pour figurer dans une histoire de l'art.

Une statue du Christ qui a longtemps eu une grande célé-

(1) On rapporte qn'Abgare fut, en effet, guéri par Thadée, un des 72 disdples, envoyé à Édesse par saint Thomas. La correspondance de Jésus- Christ et d' Ahgare a été conservée par Eusëbe de Césarée, qui vivait aii lyo siècle, et qui dit avoir recueilli ces lettres dans les archives d'Édesse ; voyez soQ Hist. eccL, 1 . i, c. 13. S. Éphreo, le Syrien, parle de ces lettres comme d*nne chose connue de son temps ^379), ainsi que Procope et saint Théo* dore le lecteur. Les critiques Noël, Alexandre et Dupin les croient fausses. Tillemont, Hùt. eccLj et Bergier, Dict. de théoL, les regardent comme vraies.

(2) S. Johan. Damascen., de Orthod. fide, 1. iv, c. 17, et Nicépb., Hùi. ecc/., l.n, c. 7.

(3) Voyez Fleury, Hist, de l'Égl,^ 1. lv.

(4) Opéra, édit. de Lequien, 1. 1, p. 618.

^) Gombefis, Orig. renangue CoUttantinop, manipuL; Paris, 1€61, iiKf.

brité dans tout l'Orient était celle que Ton attribuait à FHéinorrolsse. On sait que saint Matthieu (1) , saint Marc (2), et saint Luc (3) , nous apprennent qu'une femme fut guérie d'un flux de sang par notre Sauveur. Or les écrivains ecclésiastiques ont recueilli plusieurs traditions à ce sujet. Jean d'Antioche (4) nous dit que cette femme s'appelait Véronique , et Eusèbe, qu'elle habitait Panéade (5). Il paraît qu'après sa guérison miraculeuse elle s'adressa au roi Hérode II , afin d'obtenir de lui la permission d'élever la statue dont il est question, et que cette permission lui fut accordée. Alors elle fit couler deux statues d^airain qu'elle plaça devant sa maison: die apparaissait dans l'une agenouillée et suppliante ; l'autre représentait le Christ drapé dans son manteau , et étendant la main vers elle. Eusèbe dit avoir vu cette statue et l'avoir trouvée ressemblante aux autres portraits du Christ existant de son temps. Astérius, évèque d'Amasie, dont les écrits nous ont été conservés par Photius, parle de ce monument (6) : il dit quelle fut enlevée de Panéade par les ordres de l'empereur Justinien, et portée à Constantinople. Enfin Zozime (7) et Philostorge (8) déclarent qu'elle fut traînée el brisée sur la place publique du temps de l'empereur Julien l'Apostat (9). Tels sont les divers monuments représentant le Christ qui auraient été exécutés de son vivant, ou peu de temps après sa mort. On ne peut ajouter une grande foi aux traditions que nous venons de rapporter, car elles sont consignées I^dçs écriv§iEj^ çpstérieurs |i sgiint A^gustiA , 4oat ropwion cbiit kixe ^mjç\ti p§r-^^U$ Iput- 04 conçoit parf^iteovMit

^Ueu9ft que Içs premiers chrétiens , en haine de tout ee qui

(t)c»i.9,T.ao.

{i)Ch.5;v. 25.

(s) Ch. è; y. 43.

(4) Chronogràphia, p. 305 ; Ozon., 1691, in 8.

(5) UUi. eàcl.j, 1. yni» c. 18,

(6) ifcWto/.,p.'l6-17.

(8) L. vn, c. 3.

rappelait ridolàtrie et radoration de la matière^ et ne comptant parmi eux qu'un fort petit nombre d'artistes inhabiles, n'aient pas recherché les images du Christ. Bien plus il ne faut pas oublier que les pères de TËglise les plus anciens^ qqi étaient aux sources de la tradition , affirment que le Ôirist avait un physique repoussant , et ne parlent pas de toutes ces images miraculeuses et anciennes mises en honneur par les pères et les écrivains religieux, à partir du t^ siècle. Ce n'est réellement qu'à cette époque qu'on a admis la beauté eoipo^ relie de THomme-Dieu (1).

Bien plus, aucun écrivain ancien ne nous a dépemt le Christ avec détails ; nous ne commeujçons à trouver son,portrait q«ie dans l'histoire ecclésiastique du Grec Nicéphore Callixte \ qiài écrivait vers Tan 1350^ mais qui s'était alors «itouré de tous les docunîents que la tradition avait conservés de son t^mp». Cet auteur nous rejprésente Jésus comme étant très-beau de visage j et ayant une taille de sept palmes (2) ; ses che^wux étaient à peu près blonds; ils n'étaient pas fort épais, mais un peu frisés où crépus. Ses sourcils étaient noirs, et ne formaient pas exactement un demi-cercle, il avait les yeux grands, vife, et tirant sur le jaune ; le nez long, la barbe rousse et assez courte^ mais il portait de longs cheveux , car iç ciseau ne passa jamais suir sa tète quand il était jeune (3)... « Son col n'était pas roide et élevé, et son port n'était pas haut et fier, mais il marchait la tète un peu penchée. Son teint était à peu près

(1) Noa8 deyons dire pourtant que la disputé a oontiimév.daîns les teitt{» moderdes, entre les théologiens. Il paraît même que tout le monde ^^r^ nait pari, car le père Vavasscur {de Forma Christi ; PariSj 1649) dit qiie de 8oa tém)»s les hommeè voulaient que le CtèAà 'eût été lafd, les femiti^l, qu*il eût été beau. L^ p^ Delon, dansises notes sur Orisène, rèprodhe Wn artistes d'avoir fait le Christ trop beau. Le père Pouget et Martianey [Note* sur saint Jérôme j 1. 1, col. 377, not a, et t. vif, ooL 50} s'expriment dans les mêmes termes.

(2) C'est-à-dire 5 pied& 4 pouces 2 lignes. ^. ^ , ♦ . . , ,.,

(3) « Capitis porrô capillos^ tulit procilliores. Novacula enim iç capat e^us «non âscen(fit, neque inâaûi àliqûa hominis, prœterquam matris, in tenera « duQtaxat «taie ejus. »

de la couleur du froment (1). Son visage n'était ni rond , ni en pointe , mais il était, comme celui de sa mère , un peu allongé et assez vermeil » (2). Ce passage est curieux en ce qu'il nous fait bien connaître l'idée que les Grecs se faisaient de la beauté du Christ, et que le portrait qu'il nous retrace se raJ)porte parfaitement aux types reproduits si souvent par l'école byzantine.

Les JLatins publièrent aussi leur manifeste sur la beauté du Christ. Une fraude pieuse fit supposer qu'on avait retrouvé la lettre dans laquelle Lentulus donnait au sénat romain le signalement du Christ (3). L'écrivain anonyme nous représente le Fils de Dieu comme étant d'une taille élevée , ayant un visage sévère , et des cheveux roux , lisses sur les oreilles, et descendant en boucles sur les épaules. De plus , ses cheveux étaient partagés à partir du sommet de la tête, à la manière des Nazaréens. Il avait une barbe épaisse et fourchue ; ses yeux étaient bleus , et son visage tout à 1» fois grave et gracieux. L'auteur ajoute que le Christ avait les mains longues et belles , et que c'est au Fils de Dieu qu'on pouvait surtout appliquer les paroles du Psalmiste : « qu'il était le plus beau des enfants des hommes. » On voit qu'en Occident , les traditions n'étaient pas tout à fait les mêmes qu'en Orient, et qu'on ne s'y faisait pas tout à fait la même idée de la beauté. Nous avons cru devoir donner ces deux portraits, parce qu'ils nous semblent caractériser assez bien le goût grec et le goût latin; .

Nous allons parler maintenant de plusieurs monuments d'une antiquité authentique, sur lesquels on trouve des images du Christ. On pense que ces images n'ont pas circulé entre les mains des chrétiens avant le in^ siècle de notre ère. Il parait que c'étaient des portraits de convention , représentant le

(1) « Porro tritici referens colorem ; non rotundam, aut acutam habuit «faciem...»

(2) Voyez le texte grec de Nicéphore, Hist. eccles., 1. n, c. 40.

(3) Voyez cette lettre dans^ Fabricius, CM. apocrrp. nota Tettam,^ p. 30t.

Christ sous des formes laides et repoussantes, suivant le précepte de saint Clément et de saint Irénée. Us avaient été mis en honneur par les gnostiques, qui les exposaient couronnés de fleurs, dans leurs conciliabules, avec les images de Pfthagore et de Platon. C'est un fait qui ne peut être mis en doute pour la secte de Carpocrate (1). On a recueilli plusieurs pierres gravées que ces gnostiques portaient au cou comme une amulette, et qui offrent la figure du Christ : autour on lit le nom grec xpicTou, et au-dessous on voit la représentation du poisson symbolique (2). Une preuve encore que, même au iv^ siècle, ces portraits étaient une chose rare, c'est que nous voyons Constantia , sœur de l'empereur Constance, prier Eusèbe de Césarée de lui procurer i^ie image du Christ (3). ^

Les représentations du Fils de Dieu se trouvent sur plusieurs ordres de monuments que nous allons successivement passer en revue. Le plus ancien portrait peint se voit dans le cimetière de Saint-Calixte, à Rome. Le Sauveur s'y montre avec ce visage de forme ovale légèrement allongée, cette physionomie grave, douce et mélancolique, cette barbe courte et rare, ces cheveux séparés sur le milieu en deux longues tresses qui retombent sur les épaules, tel à bien peu de chose près qu'il apparaît sur plusieurs bas-reliefs du Vatican, dont le style et le travail appartiennent au règne de Julien. Nous sommes à peu près sûr d'avoir là le type de la figure du Christ, tel qu'il avait été fixé d'abord dans le sein de l'église grecque, et adopté par les fidèles de TOccidenl dun* au v* siècle, tel qu'il se reproduit invariablement sur les monuments de la période byzantine, dans les miniatures des ma-

(1) Voyez saint Iréôée, Jdf. hœret,, 1. 1, c. 25, $ 5. — Saint Epiphane, Hœres., 1. x^vii, S 6,

(2) Une de ces pierres fait partie dn cabinet de M. Fortia d'Urban ; elle est dessinée dans l'ouTrage de M. Raoul Rochette, Tabl. des caiac. : voyez la p. 359 de cet ouvrage.

(3) Recueil des conciles de Labbe, t. VII, col. 493 et suiv. Lettre d'Eutèbe.

nuscrits, sur les verres peints, sur les mosaïques, tel enfin qu'il s'est conservé jusqu'au Giotto (1). Un autre portrait fort ancien se voit sur une mosaïque qui représente le Christ quand il apparut à Constantin le jour de la consécration de l'église de Saint-Jean-de-Latran : il présente également des cheveux longs et une barbe (2).

Le Christ est sculpté sur un grand nombre de sarcophages oli l'on voit entremêlés des sujets empruntés à l'ancien et au nouveau Testament. On retrouve uiie grande variété de types dans les figures du Sauveur, et cette observation vient à l'appui des paroles de saint Augustin , quand il dit qu'on repré sentait le Christ de différentes manières (3). Nous avons remarqué que presque toujours on le voit jeune et imberbe, quand on nouiAe montre dans une des circonstances de sa vie, et qu'il est le plus souvent barbu , même vieux, quand il occupe le milieu du sarcophage. Sur beaucoup de sépulcres il apparaît à l'un des angles, armé d'une baguette et ressuscitant Lazare ; celui-ci est figuré par une petite momie emmaillotée, placée dans une niche, laquelle est surmontée d'un fronton, et exhaussée sur quelques degrés (4). Une remarque importante à faire, c'est qu'on voit souvent, dans un même bas-relief, le Christ jeune et imberbe, vieux et barbu (5). Tout cela prouve, nous le répétons , que pendant longtemps il n'y a pas eu de type arrêté pour l'image du Christ, ainsi que l'a écrit

(1) Raoul Rochette, TàbL de$ caiae., p. 261. Voyez la graTine de ee |K>rtrait dans BottariJ, PUtur, e scult.j t. n, tay. ?0, p. 42.

(2) Voyez-en la gravure dané SërOux d'Aginc, Hish de Vttrt, Peinture, plane. 16, lie. 1.

(3) Voyez la note 3 de la page320.

(4) On en verra de nombreux exemples dans Aringbi; voyez t. n, p. 293, 295 297, etc.

(5) Voyez dans Aringbi (ouvr. cit.) le Christ représenté vieux et barbn, 1. n, p. 329 et 333; 1. 1, p. 295, 301 et 307; Ciampini, Keter. monum., t. u, lab. 28, et.rf« Edlf.sacr., tab. 13, 14, 30. Voye2 la représentation du Christ, jeune et beau, foulant de ses pieds nus le lion et le dragon; Gori, Thesaur. veier, drpt., t. lit, tab. 4; Boldetti, Osterv, sopraicimet, dti »S, Mart., «le., 1. 1, c. 39, tav. 12, flg. 2.

saint Augustin. U est certain, en effet, que du temps du saint évêque d'Hippone, il y avait des figures du Christ, de La Vierge et des apôtres (1), mais que, ces figures étant arbitraires, il ne pouvait les considérer comme des portraits, ce qui lui faisait àrtiNeque noi^imus, etc.

Nous avons dit déjà (2) que dans les premiers siècles de l'Église on ne représenta aucune scène de la passion. Les idolâtres tournaient en ridicule Timage de Jésus crucifié. Les saints pères us^nt de ménagements à cet égard, pour ne pas éloigna de la vraie religion les gens d'esprit faible, que ce scandale aurait arrêtés (3). Ce n'est qu'à la fin du va* siècle que le crucifix a été introduit dans les églises. Cependant Grégoire de Tours (4) dit que, de son temps, on en voyait un dans la cathédrale de Narbonne, et que l'évéque le fit couvrir d'un voile (5). Au ti® siècle , pourtant , le concile qui- Mxeste tenu à Gonstantinople ordonna de préférer la vérité au symbole, et enjoignit de représenter la croix (6) et tous les instruments du supplice. U parait que dans le principe on

(1) Ea effet , il dit aineiirs, de Consens, evangel., 1. 1, c. 16 : «Quod ■pWibos locis simal eos (apostolos) cum illo (Christo) pictos videreat... «inpidiB parietibus. » Passage cité par le cardinal Borgla, de Confess, va-

{2)Voyeïp. 304. ^

(3) Voyez, à Tappui de cette opiaioa, saint Maxime de Tyr* sermon 7 et9, <fe Paschate. On trouvera des renseignements dans Casali, de veter, WT. Christ, rit.j part, i, c. 1 ; Aringhi, Rom. subi., 1. vi, c. 10 ; Fr.Gori, de MUratxapit, J, C. crueif,,c. 6, S 3, et C. 8, S * î Srmb. med. ani, t. m, p. 104-17», et6retzer,<f0 Cruee.,.

(4) De Gior. martrr,, c. 23.

(5) Un des plus anciens craciflx est celui du cimetière de Saint-Just, gravé dans Bosio et Gori.

(6) < Antiquas ergo figuras et umbras, ut yeritatis signa et caractères ec- «clesÙBtraditos, amplectentes, gratiam et veritatem proponimus, eam ut *Iegis implementum suspicientcs. Itaque... jubemus. » [Çoncil, Quin.) La décision du concile ne fût pas adoptée par le pape Sergius, au nom de TÉ- Rlise latine. Ce ne fut qu'en 706, que le pape Jean VII permit de représenter le Christ sur la croix. Dès lors la réalité domine ; on renonce au symbole antique, et tous les personnages chrétiens, sauf certains martyrs, sont %uré« avec des vétemeiits i la Ëiçon byzantine.

représenta le Christ sur la croix , jeune et imberbe, inaccessible à la douleur, et couronné du bandeau royal. Peu à peu on renonça à Tallégorie, on exprima la souffrance d'une mort cruelle, la réalité de la passion.

Enfin, nous retrouvons des portraits du Christ sur un autre genre de monuments , sur les médailles des empereurs chrétiens. Nous citerons une monnaie de Justinien 11, mort en 711 : à la place de l'effigie du prince, on voit le Christ, la tête couronnée de rayons, et tenant à la main un livre, qu'il semble expliquer. Nous ne devons pas oublier une médaille juiVe (1), où Ton observe la tète du Christ, vue de profil, telle qu'elle est décrite dans la lettre de Lentulus, avec des cheveux tombant sur les épaules, et une barb^ fourchue ; la tète n'offre pas de nimbe ni d'auréole.

Tels sont les monuments et les traditions qui se rapportent aux images de Jésus-Christ. Nous dirons que le plus souvent on le voit représenté drapé à la manière antique, quelquefois vêtu d'une longue tunique. Quand il est en buste, comme dans les images à bouclier des anciens, il est représenté encore dans l'action de bénir. Les diverses positions de la main ont diverses significations: si l'index est étendu, et l'annulaire un peu plié, les autres doigts étant appliqués contre la paume de la main, l'index indique la lettre I ou J, et l'annulaire la lettre C (2) ; si le premier et le dernier doigt seuls sont ouverts, ils représentent les lettres  et n. Enfin le pouce, l'index et le médius étant tendus, font allusion à la Trinité (3). Pour plus de détails sur la variation des types du Christ , nous renvoyons au travail que M. Settelle a publié dans le t. viii des Atti deW Acad. Rom.

(1) Cette médaille, publiée par le rév. R. WaUh, dans ses Estais sur les numismat. chrét., rappelle les types gnostiques du moyen âge, et est considérée comme ne remontant pas à une haute antiquité par Ueyoe et par M. Raoul Rochctte.

(2) Ce qui signifie Jésus-Christ : « Etenim secundus digitus, dum rectus < extennis, iitteram I dénotât; tertius, paulnlum inflcxus, elemcntum et de- «scribit. »

(3) Les Grecs, eux, joignent et ferment l'annulaire et le pouce.

Portraits de la Fierge, — Rien , dans l'Evangile ni dans les écrits des premiers pères de TEglise, ne nous dit que la Vierge fât belle. Saint Augustin nous a déjà appris que de son temps il n'y avait pas de portrait authentique de la mère du Sauveur. Saint Ambroise nous foit savoir seulement que son visage respirait le sentiment de rhonnète (1): cependant, plus tard , au vi® siècle, saint Ëpiphane , suivant en cela Texemple des saints pères, qui faisaient le Christ beau, nous dépeint Marie sous les plus belles couleurs : « La gravité et la décence, dit-il, régnaient dans toutes ses actions. Sa taille était moyenne; elle avait le teint couleur de froment, les cheveux blonds , les yeux vifs , la prunelle tirant sur le jaune, à peu près semblable à la nuance d'une olive ; les sourcils d'un beau noir et peu arqués , le nez askz long , les lèvres vermeilles , dont il ne sortait que des paroles pleines de suavité; sa figure n'était ni ronde ni allongée, mais ovale; elle avait enfin les mains et les doigts longs. » Un autre écrivain (2) a fait à peu près le même portrait de la Vierge ; il vante en elle des traits fins et gfacieux , un teint clair et brun , un front découvert , des yeux bleus , des mains déliées , des habits de laine brune, et son air d'affabilité , de candeur , de modestie et de pudeur. C'est là l'opinion la plus universellement admise sur la beauté de la mère de Dieu.

Les auteurs ecclésiastiques ont parlé de plusieurs portraits acheiropoiètes de la Vierge , que nous devons indiquer : c'est d'abord Notre-Dame d'Edesse. Nicéphore nous apprend qu'un roi de Perse , voisin du roi Abgard, enchanté du portrait du Christ , envoya à Jérusalem un peintre pour faire l'image du Sauveur et de sa mère. Le portrait de la Vierge fut porté d'Edesse à Constantinople. Plusieurs villes, dans les temps modernes, se sont disputées Thonueur de le posséder. — C'est en-

(1) «ut ipsa corporis faciès simulacrum fuerit mentis, figura probita- «tis'jbona quippc domus ia ipso vestibulo ddbet agnosci.» (/>e yirgin,, 1. n, c. 2.)

(2) L'écrivain à qui ce portrait est emprunté est cité par M. Peigaot, dans un ouvrage dont on trouvera Te titre à notre article Biàiiog.

330 ÊR£ GHRËTlErfNE.

suite use autre image qu'on dit s'être peiute sans le seceors des homoies sur une colonne de l'église élevée à Lydda ou Dios* polis, par les saints Pierre et Jean^ en l'honneur de la mère de Dieu. Nicéphore (1) a écrit que saint Luc avait peint la Vierge , que ce tableau se voyait, dans le principe, à Antioche , et que l'impératriee Eudoxie l'envoya à Constant!nople , k sa sœur Pulchérie. Quelques auteurs ont prétendu qu'au xni® siècle, le doge H. Dandolo le fit porter à Venise ; d'autres ont dit qu'à la prise de Gonstantinople, au xv® siècle, les Turcs l'ont traîné dans les rues et mis en pièces (2).

C'est encore dans les catacombes qu'on trouve les portraits de la Vierge, dont l'antiquité est incontestable. Le plus an* cien se voit dans le cimetière de Saint- CaUxte. Elle est représentée assise et voilée , portant le costume d'une dame romaine. A ses côtés se tient le Christ , drapé comme un dieu antique; plus bas on remarque cinq figures de femmes , qui sont sans doute les vierges sages. Du iv^ au v® siècle , le type change: les sarcophages nous la montrent pleine de grâce et de beauté; elle a près d'elle saint Joseph ; souvent elle tient l'enfant Jésus sur ses genoux , et reçoit les rois mages. C'est ainsi qu'elle est représentée dans les bas-reliefs , les peintures , et sur les vases antérieurs au iv* siècle de notre ère. Ce fait prouve qu'il existait, dès les premiers siècles du christianisme , un mod^e de la figure de la Vierge , adopté par les fidèles ; ce qui détruit les allégations des auteurs protestants , qui , tels que Basnage (3), soutiennent qu'on n'a représenté la Vierge qu'après

(1) Hist. ecclet.jl. XV, C. 14.

(2) Si l'on en croit les traditions, il existerait sept portraits de la Vierge peints par saint Luc : l'un serait à Sainte-Marie-Majeure, à Borne ; l'antre à Notre-Dame-de-Lorette; un 3^} à Notre-Dame-de la-Garde, â Bologne; un 4e, à Naples; un 5e, en Pologne; un 6e,àNotre-Dame-de-la-Garde, en Sicile; enfin, le 7e à Notre-DaHie du Salut, i Dijon. Bien plus, on en compte jusqu'à quatre à Rome. Lami et Lanzi attribuent ces portraits à un peintre, du nom de Luca, qui vivait au ne siècle, (ti. Lami, p. 66 et 67, et Lanzi, éd. de 1795» t.i, p. 349 et 350.)

(3) hisi. €C€le4,j\. SIX, c. 1, S 1, et 1. xx, «. 1« $ 7 tt 10

le concile d'Ephèse. Ce fut, en effet, pour combattre l'hérésie des nestoriens , que ce concile décida que l'on offrirait à l'adoration des fidèles Timage de la mère de Dieu , avec Tenfant Jésus sur ses genoux.

On voit d'autres portraits de la Vierge sur les médailles des empereurs chrétiens. Déjà sous le règne d'Anastase Dicorus [491], on remarque sur le revers des monnaies de ce prince UD M couronné d'étoiles ou de petites croix , et quelquefois accompagné de TX et du G entrelacés. En 959, l'impératrice Théophanie mit le portrait même de Marie sur ses monnaies; celle-ci a la tête couronnée d'un nimbe, est voilée et a les mains jointes sur la poitrine; on lit à l'entour le mot 0eotox, mère de Dieu. Le second mari de cette princesse, Jean Zimiscès, fit fra{^r une médaille où Ton voit , d'un côté , le Christ , avec le mot £(A|Aavua, et de l'autre côté la Vierge avec l'enfant Jésus sur ses genoux , et les rois mages ; au-dessus des étoiles , audessous deux colombes. Enfin sur le champ des médailles de Romain IV [1064], la Vierge est vue avec l'enfant Jésus contre sa poitrine ; elle n'a pas de voile , porte le diadème et les habillements propres aux impératrices ; on lit au revers : o&xo. pcAfAavfift ^eoirom t(ù Aïo'yevei , c'est-à-dire , quc la mère de Dieu soit propice à l'empereur Romain Diogène (1).

11 nous reste à dire quelques mots de certains portraits noirs de la Vierge : c'est là une circonstance qui a semblé assez difficile à expliquer aux archéologues catholiques. Quelques-uns ont pensé qu'en agissant ainsi , on avait voulu interpréter un passage du Cantique des cemtiques (2) , dans lequel on croit que Salomon faisait allusion k la mère de Dieu , et qui dit : jVigra sum, sedformosa, « Je suis noire, mais je suis belle. » Ce genre de portrait remonte à une époque très-reculée , car il y en a un dans les catacombes de Saint- Pontian (3). M. Raoul Rochette voit dans le culte qu'on rendait aux ma-

(1) Annales de philosophie ehrét,

(3) U'Agincourt, Peinture, p\, x,bM2,

dones de saint Luc une réminiscence obstinée de Tadoration dont la mauvaise image de la Diane d'Ephèse était l'objet. Il trouve une analogie bien plus positive encore dans ces sta- • tuettes noires de la Vierge en bois de cèdre, telles que la ma-

done de Lorette, de Notre-Dame du Puy, de Notre-Dame d'Insieldin en Suisse, etc., qui ressemblent , dit-il, presque de tous points à la Diane , par la matière , par le style , et par les circonstances mêmes de la légende qui les concerne (1). C'est là un point de doctrine dont nous laissoiis toute la responsabilité à son auteur.

Dans les monuments chrétiens du premier âge, on ne s'est jamais permis de représenter Dieu le Père; sa présence est exprimée par une main qui sort d'un nuage (2). Origène, saint Cyrille et saint Augustin se sont prononcés positivement à cet égard. Théodore Sludite, qui mourut en 826, assure que de son temps les Grecs n'ont jamais peint le Père éternel (3). Enfin, Nicéphore Callixte reprochait aux jacobites, comme une absurdité, l'usage où ils étaient de figurer Dieu le Père (4). Ce n'est que plus tard qu'on a songé à donner à l'Éternel les traits de l'humanité.

Portraits des apôtres Pierre et Paul, — 11 parait que le type des portraits des SS.Pierre et Paul a été fixé très-anciennement. Dès le m^ siècle il circulait des images de ces apôtres entre les mains des fidèles. Cependant, c'étaient sans doute encore là des figures de convention ; car saint Augustin ne peut pas se contredire à ce point de dire ici qu'on ne connaissait pas les portraits de Jésus, de la Vierge ni des apôtres, et là, que partout ces portraits étaient vénérés par les fidèles. Dans ce dernier cas, comme nous Tavons dit ailleurs , il est clair que ce saint docteur ne parle que de représentations idéales conser-

(1) Disc, sur les tfpes primiiifs de i*arl ckrét.; Paris, 1828, broch. ^ iD-8, p. 38.

(2) Voyez Arioghi, t. i, p. 423; Bottari, Pitt, e seuU,,t. i, p. 147, 151, 174, etBuonaroUi, flétri antichi, p. 5.

(3) Antirrect,,\. i, c. 2 et 10.

(4) HUt. eccles,j I. xvili, c. 53/

véesïMir la tradition. Une chose sûre, c'est que, dès le temps d'Eusèbe, il existait un grand nombre de ces portraits en peinture ; bien plus, on doit être porté à penser qu'on possédait dans le trésor de l'église un modèle consacré. On trouve , en effet , dans les actes de saint Sylvestre et dans une lettre du pape Adrien (1), le récit du fait suivant : L'empereur Constantin avait vu en songe deux personnages. Le pape Sylvestre l'interrogea, et lui ayant fait mettre devant les yeux, par un diacre, le portrait des deux apôtres que l'on conservait au Vatican , il s'écria , en présence de toute sa cour , qu'il les reconnaissait , qu'ils représentaient parfaitement les deux saints qui lui étaient apparus dans son sommeil (2) ; après cela il n'y avait pas à douter de la ressemblance de ces peintures. Saint Ambroise parle de l'image de saint Paul , comme ayant été conservée par la tradition. Enfin , on rapporte de saint Jean-Chrysostôme qu'il avait toujours près de lui le portrait de saint Paul, en lisant ses Épîtres, afin de pouvoir fixer tour à tour ses regards et sa pensée sur les écrits et sur la figure de cet écrivain sacré.

M. Raoul Rochette (3) dit que les images du Vatican ont servi de modèle dans les âges suivants, toutes les fois qu'il s'est agi de représenter les deux apôtres, depuis les portraits de la basilique Liberiana et de Saint-Paul hors-les-murs, exécutés dans les premières années du v® siècle, sous Xyste 111 et Léon P"^, jus- . qu'à ceux de Sainte-Marie in Domnica, de Sainte-Praxède et de Sainte<])écile (4), qui datent du commencement du ix® siècle, sous le pontificat de Pascal I®*'. Ce qui justifie encore cette tradition, c'est l'usage qui s'était établi, dès le siècle de saint Jérôme, d'orner les vases dp verres peints de l'image des

(1) Cane, de Nie,, act. 2, daps les Aet. conciL, t. iv, col. 8i, 82, 825.

(2) Oa pense que ces portraits sont conservés au Vatican ; voyez là-dcssus Polidori, Suite imagini des SS. Fiel, et Paolo ; Foggini, de Roman, d. Pétri itiner., $20; Borgia, de Confess, vaticeina, etc.

(3) Tabl. de catac., p. 267-68.

^4) Voyez Ciampini, F'eter, monim., 1. 1, p. 196 et 232, et t. u, tab. 44,

47 et 52.

deux apôtres (1) : or le témoignage du saint docteur est formel sur ce point, et les nombreux fragments de vases de verre, avec les portraits de saint Pierre et de saint Paul, qui ont été trouvés h diverses reprises dans les catacombes de Rome, suffiraient seuls pour constater ce point d'archéologie chrétienne. Plusieurs de ces verres chrétiens ont été publiés par Buonarotti (2) ; d'autres ont été recueillis plus tard aux mêmes lieux par Boldetti (3); d'autres enfin ont été ajoutés ou reproduits d'une manière plus exacte par Bottari (4). Le dernier de ces savants a publié un de ces vases qui mérite d'être décrit pour donner une idée des autres (5). Ce vase représente les deux apôtres assis vis-à-vis l'un de l'autre, saint Pierre à droite, comme il est presque toujours figuré, faisant de sa main droite un geste de bénédiction, qui convient à sa qualité de chef de TËgUse ; saint Paul est à gauche, dans l'attitude de \dL prédication, qui n'est pas moins propre au caractère de sa mission ; l'un et l'autre, du reste, avec un volume pour tout attribut, conséquemment sans gkUi^e et sans les clefs, attributs dont l'invention et l'emploi ne datent que d'une époque assez récente (6). Entre eux est placée une couronne, symbole de la récompense divine promise à la perfection chrétienne, et cette couronne renferme le monogramme du Christ. Les noms PËTRYS et PAYLVS, qui accompagnent les deux figures, ne permettent pas de méconnaître les apôtres. On retrouve aussi sur ce verre, malgré l'imperfection du travail, quelques-uns des linéaments qui avaient été appropriés, dès le principe, à ces deux figures chrétiennes. Saint Paul y apparaît avec \e front dépouUlé de cheveux, avec le nez dmit et allongé, qui constituaient aux yeux mêmes des païens les deux principaux traits de la figure ; saint Pierre s'y montre

(i) Comm$niar, in Itè. Jon, 6, 4.

(2) retri antichi, tav. 10, 11, 12, 13, 14, 15, p. 75et suiv.

(3) Osservaz, sop., etc., p. 191 et suif.

(4) Pittur. e scult., t. iii, tav. 97-98.

(5) T. m, tav. 97.

(6) rttrianiUhi, Buonarotti, p. 96.

yGopgle

de même avec cette touffe de cheueux sur le haut du front , qui dut former de bonne heure aussi les éléments conventionnels de son image: d'où Ton voit que les artistes chargés d*exécuter de pareils travaux suivaient un modèle consacré , en reproduisant toujours le même type.» Nous trouvons cette dernière proposition de Tauteur que nous venons de citer beaucoup trop absolue : les représentations de saint Pierre et saint Paul n'offrent pas cette invariabilité de type ; car on les voit sur les sarcophages, tantôt imberbes, et tantôt ayant de la barbe, tantôt jeunes et tantôt vieux (1). C'est surtout sur les tombeaux exécutés après le règne de Julien qu'on voit arrêtés définitivement les portraits des apôtres. Nous ferons observer que, si au moyen* âge on a représenté saint Jean jeune et beau , il n'en était pas ainsi dans les premiers siècles de notre ère. Les chrétiens de ces temps reculés n'avaient pas oublié que saint Jean écrivait son évangile à l'âge de 91 ans : aussi le peignaient-ils sous les traits d'un vieillard â large front, à tête chauve, à grande barbe (2). Le Christ, les apôtres, et en général les saints, à partir du v* siècle, présentent au-dessus de leur tète une espèce d'auréole souvent semilunaire qu'on appelle nimbe. On a beaucoup écrit sur l'origine de cet attribut. Les auteurs les plus versés dans l'étude de l'archéologie le font remonter à la plus haute antiquité. Les académiciens d'Herciilanum et Visconti ont établi que les Grecs disposaient un cercle métallique en forme de croissant, fiw<ncoç, au-dessus de la tête des statues de leurs dieux, placés en plein air, afin de les préserver des fchocs et des intempéries des saisoûs. Plus tatd ce cercle devint un des symboles caractéristiques de la divinité; enfin la flatterie le fit servir â signifier l'apothéose des empereurs. C'est ainsi queTrajan, sur la célèbre colonne qu'il fit élever, est représenté la tête surmontée d'un nimbe. Les chrétiens adoptèrent le nimbe pour désigner les saints. Une preuve qu'on ne prétendait pas,

(1) Voyez AriDshi, 1. 1, p. 22, 23, 201, 298.

(2) \0y9z Qm, Tket, vfter. drptic», 1. 10, tav. 21 %i 29.

comme quelques antiquaires le pensent, figurer de cette manière une masse de rayons émanants de la tête, mais bien peindre un disque d'or ou d'argent, c'est qu'on le décorait de pierreries, de feuillages et de divers ornements. Il paraît que les saints représentés encore vivants^ portaient sur la tête un nimbe carré , d'une nuance bleu-de-ciel ; les saints représentés après leur apothéose avaient un nimbe rond et doré. C'est ce qu'on observe à Rome sur une mosaïque de l'église de Sainte-Marie in Domrdca.

Nous dirons peu de chose de la représentation figurée des ar^es ; nous noterons seulement qu'on les a peints toujours jeunes et beaux, les pieds nus ou chaussés du cothurne ^1^, les ailes déployées, et vêtus d'une tunique bleue, d'un manteau blanc. C'est ainsi, d'ailleurs, qu'en parle saint Grégoire de Naziance (2). On sait que c'est un usage ancien de mettre leur image à côte de l'autel pour rappeler les chérubins qui couvraient de leurs ailes l'arche d'alliance : saint Jean-Chrysostome et saint Ambroise le Grand recommandent de les disposer ainsi. Tantôt on les voit dans des nuages , tantôt portant les emblèmes de la Passion, tantôt avec divers instruments de musique (3).

Tels sont les types chrétiens qui ont été reproduits dans les monuments de la primitive Église. Ce qui distingue les peintures et les sculptures dont nous venons de parler, c'est plutôt le caractère grave et réfléchi de l'expression des têtes que l'exécution plastique ; elles appartiennent tout à folt à la décadence de l'art. Le geste est naturel, mais les mouvements sont roides ; quant au dessin, il est lourd, dur et sec. L'étude de ces monuments est d'un haut intérêt cependant, car avec eux nous remontons aux sources de l'art chrétien; ils

(1) Les apôtres sont toi]gour8 représentés les pieds nus: on a donné di- Terses explications de cette circonstance. Voyez Molanus, ouyr. cit, I. ir, cap. 27.

(2) Ora/.,23et25.

(3) Voyez Molanns, outt. cité, 1. m, c. 41.

nous montrent anssL les types, fixés plus tard par les Byzantins, de ces innombrables figures dont sont décorés les édifices du moyen âge. 11 ne faut pas oublier qu'à partir de Tépoque où éclata en Orient la persécution des iconoclastes , le style des nouveaux Grecs fit irruption en Occident. Une foule d'artistes, presque tous appartenant à Tordre de saint Basile, fondèrent des écoles d'art dans l'Église latine , et furent les auteurs des peintures dont on couvrit les murs des basiliques, des tableaux que renfermaient les dyptiques, et des mosaïques qui s'élevaient du pavé des églises jusqu'aux voûtes. On conçoit que les types qui avaient été déjà consacrés par le sentiment religieux se soient immobilisés entre leurs mains, comme les types des divinités païennes l'avaient été dans l'antique Egypte et dans la Grèce primitive. Voilà les circonstances à la suite desquelles l'art byzantin s'est naturalisé en Occident, et a exercé son influence jusque dans notre

basiliques.

En peu de temps le christianisme avait pris un grand développement. Deux siècles après la mort du fils de Dieu , les chrétiens formaient dans Rome un peuple entier, ingens multUudo , comme le dit un écrivain ancien. Si , aux époques de persécution, ils se retiraient dans les catacombes, il est certain que, lorsque la haine de leurs ennemis se lassait de les poursuivre, ils avaient des lieux publics de réunion, des édifices où ils s'assemblaient. Dans le principe, y célébrat-on les saints mystères? C'est ce dont il est permis de douter, après avoir lu un passage de Minutius Félix, qui répond ainsi aux reproches que les gentils faisaient aux chrétiens de ne pas élever de temple à leur Dieu, et de ne pas lui offrir de sacrifice : « Quels temples, disait Minutius, bàtirons-nous en l'honneur de celui que l'univers ne peut contenir? Ne vautil pas mieux lui construire un temple dans notre àme, et lui

dresser nn autel dans notre cœnr ?x> (1) Il fiaiudrait donc inférer de là que les ^Hses, ainsi que le mot l'indique, n'étaient que des constructions où les premiers fidèles Tenaient prier en commun (2). Quoiqu'il en soit , Giampini (3) a prouvé qu'on arait feit un grand nombre d'églises avant le règne de Constantin. Un fiait, entre autres , qui vient à l'appui de l'opinion de Giampini, c'est qu'il est constant que Dioclétien porta plusieurs édits pour ordonner la démolition des ^ises. Celles qui avaient été réédifiées furent incendiées en 235 (4). On sait que Grégoire le Taumaturge en dédia une à Néocésarée, vers l'an 245, et que l'empereur Adrien , après avoir lu l'apologie de saint Quadrat , permit aux chrétiens de se réunir dans de petits édifices qui prirent le nom d'adrianées. Enfin ) au m^ siècle, on comptait plus de quarante églises* dans la seule ville de Rome.

n faut arriver au iv« siècle pour voir de nombreux monuments chrétiens s'élever dans tout l'empire romain. Constantin, converti à la religion nouvelle, encouragea les travaux des fidèles, fit enlever les portes et \m Unis des temples païens, et arracha de leurs autels les statues des dieux. Pour faire cette besogne de destruction, il envoya des émissaires dans toutes les villes de l'empire (5). En compensation, on lui doit

(1) Minatius TWait à la fin da ne siècle ; son Dialogue, Tante: par saint 3&àme et Lactance , se trouve dans les oeuvres de saint Cypricn , fo 1686.

(2) Suivant TopiiâoB reçue, la première église aurait été le cémaeteùà J. C. célébra la pAques avec ses apôtres et institua le sacrement de Peucbaristie. G'é^it une salle à manger d'une grande dimension, suivant Texpression de PÉvangile : Ccenaculum grande, stralum. C'est là aussi que les apôtres reçurent le Saint-Èsprif , que se fit réloctlon desaint Mathias, queie tint le premier concile général, et cpft commencèrent à se réunir les doih veaux fidèles. On sait, en effet, que c'est dans un appartement semblaJftIe que saint Paul célébra les saints mystères de Troade. Ces salles se trouvent quelquefois dans le lieu le plus élevé de là maison, ainsi que nous le voyons au chap. 20 des Actes des apôtres.

(3) rieury, Hist. de l'ÉgL, 1. ii, ch. 33.

(4) Dé Saerit edifiaiU a Constantino Magno eanttructiê; in-f ; 1. 1^ cap. 7.

i5) Voyei Origène, tract. 28 (h Math.; id., in Psalm., p. 8J, Éfixapl„tï

un grand nombre d'églises; il en fît élever huit à Rome, et trois ou quatre à Jérusalem. Toutes ne furent pas bâties sur la même place : ainsi, on sait qu'il en avait consacré à Gonstantinople et dans la Palestine , dont le plan figurait un octogone ou un parallélogramme. La plupart de ces églises, bâties à la hâte et par des architectes inhabiles , eurent une existence si éphémère, qu'il fallut que l'empereur Thé(>dose, qui fit de la religion chrétienne la religion de l'État , ordonnât de les reconstruire.

11 est certain que les chrétiens, par un sentiment de répulsion instinctif pour tout ce qui rappelait le polythéisme, se refusèrent , en général , à consacrer au culte nouveau les temples païens. Ces édifices , si étroits â l'intérieur, offraient un espace suffisant à peine pour contenir les prêtres. Dans leur cella , comme le dit May, les idoles disparaissaient souvent dans un grain d'encens. Il est vrai de dire, pourtant, que l'on finit par se servir de quelques-uns de ces monuments. Ainsi, dans Rome, on a converti en églises le Panthéon , le temple de Minerve et celui de la Fortune virile. On fit également une église de la grande salle des bains de Dioclétien, et d'une salle des thermes d'Agrippa.

On a dit avec raison que les premières ^iises ne furent que des temples retournés. Le culte païen était tout extérieur ; la décoration des édifices fut donc tout extérieure. Les exigences du christianisme étaient tout opposées. Le culte était tout intérieur: il fallut , par conséquent, que la décoration fût intérieure. Les colonnes passèrent du dehors au dedans des monuments.

U y avait à Rome un genre de constructions dont la forme et la disposition semblaient très-appropriées aux besoins du christianisme, et qui, par leur destination primitive, n'avaient rien d'hostile aux idées nouvelles ; nous voulons parler des basiliques.

La basilique, suivant Yitruve, était une salie qui faisait partie du palais des souverains (1). On pense encore

(1) BocrtXiXT) (soiis-enteada ovjcîa, maison), dârîTidePaotXtbç, reL

que c'était là que les princes rendaient ou faisaient rendre la justice en leur nom. A Rome, c'était un espèce de tribunal où siégeaient des juges. Les basiliques devinrent par la suite des bourses commerciales où les n^ociants se réunissaient pour traiter des affaires. Les rhéteurs y venaient quelquefois déclamer des vers et des harangues. Les jurisconsultes y donnaient des consultations, et les jeunes orateurs s'y exerçaient à la déclamation. Enfin, elles présentaient des portiques inférieurs, qui étaient occupés par des marchands. Pline nous apprend qu'il y eut à Rome jusqu'à dix-huit basiliques. En faisant des recherches sur l'emplacement du forum de Trajan, on a découvert des ruines magnifiques appartenant à ce genre d'édifice. Dans des fouilles exécutées à Otricoli, on a trouvé aussi une petite basilique. 11 existe de beaux débris d'une de ces salles à Pompet. On peut en voir enfin de figurés sur les médailles de la famille ^Ëmilia. Elles étaient décorées , du reste, avec une grande magnificence, si l'on en juge par les ruines de celle qui fut élevée jadis sur le forum de Trajan. Son pavé était en marbre précieux ; elle offrait à l'intérieur des colonnes en granit. Suivant un auteur ancien , la charpente était féite de bois de cèdre ainsi que le toit et les plafonds. Cette absence de voûtes , et la légèreté des murs extérieurs de ces monuments , ont été pour eux une cause de destruction presque générale.

Pour se faire une idée générale des basiliques profanes, il faut se représenter un édifice à peu près rectangulaire, trois fois plus long que large. Le plus souvent, il s'élevait sur les places publiques , dont il était un des plus beaux ornements.. Les murailles extérieures étaient décorées avec la plus grande simplicité; on y voyait des fenêtres dont le cintre était composé de briques seulement , ou de briques alternant avec des voussoirs de pierres. Quant à des colonnes , on n'en voyait qu'à l'intérieur. La façade principale présentait un portique ou porche E , qui était occupé par des marchands; trois portes conduisaient dans te nonument. La ceila

ÈRE CHRÉTIENNE. 34i

était divisée en trois parties (1): l'une, centrale, A , plus large et plus haute que les autres, était forméepar un double rang de colonnes supportant des arcades; les autres parties latérales T)D, les deux ailes, ou bas-côtés, étaient réservées , Tune aux hommes , l'autre aux femmes. Ces trois avenues parallèles aboutissaient à une construction transversale B, un transsept ( transseptum ), élevé de quelques degrés et défendu par un mur peu élevé ou par une balustrade. C'était une place occupée par les avocats , les greffiers et les jurisconsultes. £n face de l'allée centrale, et au delà du transsept, l'édifice s'arrondissait en hémicycle C, formant supérieurement une tête de niche, c'est-à-dire offrant un renfoncement qu'on peut comparer à un quart de sphère. C'est notre voûte en cul de four, appelée concha par les Latins , et (£91; par les Grecs. C'était là qu'était le siège, tribuna (2), du juge principal et de ses assesseurs. Quelquefois, adroite et à gauche de l'abside, on ménageait des salles carrées ou demi-circulaires qui avaient diverses destinations. 11 parait que ces édifices ont été couverts de différentes manières. Ainsi nous avons dit que la basilique Ulpienne , ou du forum de Trajan , avait un plafond en bois, revêtu de plaques de bronze. Souvent la nef centrale restait découverte, les bas côtés seuls avaient un toit pour mettre le peuple à l'abri des intempéries des saisons. Enfin on pense que quelques-unes ont été voûtées. Ces édifices n'appartenaient qu'à la civilisation grecque et romaine. Us avaient quelquefois de fort grandes dimensions : ainsi Pline (3) nous apprend que, dans une de

(1) U y avait des basiliques qui présentaient cinq allées ; la basilique Ulpienne en particulier. (2} C'est de là qu'on a appelé tribunaux nos cours de justice. (3) Pline, Ut. vi, c. 33.

ces basiliques, 130 juges siégeaient à la fois : (cUn eercle immense d'avocats, dit-il, et d'assistants envelopiiait par ses vastes contours le tribunal où étaient les juges- Les femmes qui étaient admises dans la salle avaient leur place dans les tribunes.» Cependant Salomon avait fait élever une construction analogue auprès, du temple de Jérusalem. Enfin les synagogues des Juifs étaient également des monuments cb forme de parallélogramme, que Ton peut comparer aux basiliques. Les synagogues servirent aussi de lieu de réunion aux chrétiens. On sait que saint Paul prêcha souvent dans ces édifices en Grèce et en Asie.

On voit tout de suite le parti que les .chrétiens pouvaient tirer de cette sorte d'édifices pour la célébration des mystères de leur culte (1). Les constUuiions aposioliques (2) voulaient que Téglifte représentât le vaisseau de Saint-Pierre : or , Tavenua centrale de la basilique , A , offrait bien Timage de ce vaisseau, navis, nef. Les galeries latérales recevaient rassemblée des fidèles, et une partie de la nef, formée, du reste, par une cloison, pouvait être réservée aux chantres qui psalmodiaient les louanges du Sauveur, et garnies d!ambons ou pupitres, à Tusage des diacres qui lisaient les saintes écritures. L'autel sur lequel on offrait le saint sacrifice se plaçait naturellement à Textrémité de la nef , au centre de cette travée ou transsept qui , par sa disposition à l'égard de la nef, semblait déjà , au sein du paganisme , présager le triomphe futur de la croix. Dans l'abside centrale, il était facile d'élever un siège dominant également l'autel et l'assemblée: là, au lieu du magistrat, pouvait siéger Vepiseopus, l'évèque, dont le nom, comme la charge, impliquait le devoir de surveiller tout ce qui l'entourait; tandis que le clergé, rangé à droite

(1) L'origine profane des basiliques ne peut élre mise en doute. Saint Isidore de Séville dit positivement : < Basil icœ prius vocabantur rçgum «habitacula, unde nomen habent. Nunc autcm ideo divina templa basilics «nominanlur, quia ibi régi omnium, Deo cultus et sacrificia, appellantur. • {Origin.j lib. v, cap. 4.)

(2) L. u, c. 57. Voyez les notes de Cotelier.

et à gâuehe, représentait les assesseurs du magistrat. Quant aux salles ou absides latérales, elles pouvaient servir de sacristies et de lieux de purification (1).

Nous reviendrons avec plus de détails sur la disposition de ces édifices ; nous allons auparavant parler de la construction de ceux qui furent élevés à partir du iv® siècle. Constantin après^ avoir converti en églises deux véritables basiliques, la Sc^sorienne et celle du palais de Latran, en fit bâtir d'autres sur le même modèle, et celles-ci servirent longtemps de types à dans Rome et tous les pays où prévalut le rite latin.

Les basiliques étaient précédées d'un portique, narthex, orme par des colonnes isolées, qui était garanti de Tair extérieur par des rideaux suspendus à des tringles. Avec le temps, le nartfaex prit de l'extension extérieurement, et se développa en une cour quadrilatère analogue aux cours que Ton voyait devant plusieurs temples, devant celui du Soleil à Balbeck, par exemple, et à la chapelle d'Isis à Pompeï. Les colonnes des nefs étaient le plus souvent dérobées à quelque construction antique, de sorte qu'elles étaient de nature et de dimensions différentes; sur leurs chapitaux s'appuyaient des arcades au-dessus desquelles s'élevait un mur percé de fenêtres cintrées, qui supportait les poutres et les solives du toit central ; les ailes avaient un toit moins élevé. On est assez porté à penser aujourd'hui que toutes les églises pri* milives n'avaient pas de plafonds , mais qu'il y en avait plusieurs qui étaient voûtées. I^s basiliques, comme on voit , n'offraient , si l'on en excepte leurs colonnes antiques , aucune moulure , aucune partie qui ressortit et se détachât de leur surface plane et perpendiculaire; elles ne présentaient, au-dessus de leurs murailles nues, que la charpente transversale de leur plafond et de leur toit; elles ressemblaient , en un mot, à de vastes granges que l'on aurait bâties de somptueux matériaux; mais la simplicité , la pureté, la magnificence , l'harmonie de toutes leurs parties constitu-

vD H«pe, ma, derarch.,p,S&.

tives, donnaient à ces granges un air de grandeur que nous cherchons en vain dans Tarchitccture plus compliquée des églises modernes (1). Au point de vue de Tarchitectonique , elles appartenaient tout à fait à la décadence de Fart (2;. On remarquera que les impostes des arcades d'un même rang de colonnes reposent immédiatement sur les chapiteaux de ces co-ï lonnes. L'architrave est complètement i supprimée. Voici une 1 vue intérieure de l'église Scdnt - Paul hors - leS' murs , qui donnera une idée de la disposition relativedes arcades, des fenêtres et du plafond des autres basiliques. Parmi celles qui sont le mieux conservées à Rome, nous citerons les églises de Saint - Laurent , de Saint-Georges in f^e- Idbro, de Sainte-Marie Transi éverine , de Sainte - Marie - Majeure, de Saint-Jeande-Latran, donnée par

Ck)nstantin au pape saint

(l)Hope,W.,p.84.

(2) Pour prouver combien Tart était altéré , Scroux d*Agincourt donne pour exemple le palaig de Dioclétien à Spalalro. On voit à la façade du tabiinum deux étages de colonnes , employées sans motif, élevées les unes audessus des autres, sur des piédestaux de mauvais goût, c t surmontées de corniches et d'architraves interrompues par de larges fenêtres, entre i^-

vestrc (1), et Saint-Clément, dont nous publions le plan plus loin. La forme basilicale se retrouve dans une foule d'autres églises : à Sainte-Marie, située dans Tile de Torcello à Venise, à Sainte-Apollinaire de Ravenne, à Saint-Zéno de Vérone, et à Saînt-Ambroise de Milan. Quant aux matériaux employés dans leurs constructions, nous devons dire que Ton se servit au nr* siècle de moellons alternant avec des assises de briques en liaison. Au v® siècle, la brique surtout fut employée; et alors de grandes tuiles fermaient les cintres des arcades. L'intérieur de ces édifices fut dans le principe revêtu en marbre ou en stuc, puis couvert de mosaïques émaillées à fond d'or, mosaïques dont on décora bientôt les façades elles-mêmes des basiliques.

L'usage de tourner les églises vers l'orient n'a pas été toujours suivi à Rome : leur direction se croise en tout sens. Quand une basilique est orientée , son grand axe va de l'est à l'ouest, c'est-à-dire que les portes regardent l'occident , et l'abside , l'orient. C'était une règle établie par les constitutions apostoliques ; mais dans les premiers siècles du christianisme on jugea à propos de ne s'y pas conformer. D'ailleurs, les hérétiques ayant imaginé de voir Jésus-Christ dans le soleil , le respect pour l'ancienne règle céda au danger de paraître autoriser la superstition (2); c'est à ce point, qu'on pourrait

quelles se troa^ent de» niches accompagnées d'autres colonnes qui s'appoient sur les consoles. Le tout se termine par des frontons brisés et sans bases. Les colonnes sont de matériaux divers, le galbe des chapitaux varie, les bas-reliefii sont incohérents, et les entrecolonnements hors de proportions : tout cela est le produit d'un art qui tombe dans la confusion et la barbarie {Hist. de l'art, 1. 1, p. 10).

(1) Elle fut d'abord dédiée au Sauveur, puis à saint Jean de Latran. Elle est considérée comme Téglise la plus respectable de la chrétienté : «Sacracrum Lateranensis basilica omnium urbis et orbis ecclesia mator et caput. »

(2) Voyez sur cette question le travail d< l'abbé Cahier, dans les Ann, de phii, chréi., t. xix, p. 35Zp On trouvera là des exemples et des citations d'écrivains sacrés, qui viennent à l'appui de ce que nous avançons. Voyez aussi Baronnius , de Mxstico respecta veter. chrisiianor, in coti' dendu tempiUj ad aunum. 314. Toujours est-il que l'usage d'orienter les

regarder l'oFientation des églises antiques de lltalie comBie une exception. Parmi les basiliques de Rome, il n'y a guère que celle de Sainte-Marie-Majeure qui ait la disposition hiératique dont nous venons de parier. Il faut en dire autant de la basilique du Vatican y si bien décrite par Ciampini (1). Elle présentait cinq nefs, divisées par quatre rangées de vingt colonnes. Le pignon de la façade offrait déjà cet œil-de-bœuf, origine des magnifiques roses du moyen âge. Nous avons cité

ba«lli<|iiei élait fort ancieu : « Que réalise, disent let oonstitiitkmg apMtoliqaes, soit tournée ¥er6 TOrient, aimi bien que le» deui aaoristies qo'eUe doit avoir, Tune à droite, Tautre à gauche. Que le trône épiseopal soit aa milieu ; que les prêtres soient assis des deux côtés de Pévêque, et que les diacres demeurent debout afin d'être toujours prêts â marcher. Leur soin fioit être de faire placer les laïes dans leur rang et honnêtement, en sorte que les hommes soient séparés des femmes. Le lecteur, étant dans un lieq élevé, doit lire les livres de Moïse ; le diacre et le prêtre, les évaniples... Que le portier garde Tavenue de l'endroit où les hommes sont placés, et que les diaccmesses en fassent autant à Pégard des femmes... Les jeunes •Iles doivent être à part, si le lieu le permet ; sMl ne le permet pas, elles doivent être derrière les femmes mariées. Les vierges, les veuves et les femmes âgées doivent être les premières de toutes. » On voit par ce pas< sage que tout était réglé dans rancienne Église,

(1 j Voici quelques extraits de la description de ce savant antiquaire : cOcf tOQpintaoctoquarum siBguliordines,viginti inter separalleliscolnmnisaeqoe «Gonstabant, ad .ordinera illum columnarum porticus templi Salomonis aK cludentes totidemque fenestrarum quot columns.

«Frons, templi in mediana orientem versus , tribus in primo totidemque fin secundo ordine feoestrisillustrabatur, quœ viginti duobus palmis in «altum se attollebant, et latitudine quatuordecim singnlis extendebantor.ln «tertio vero ordine juxta tectum unica tantum , eaqœ rotonda ad instar •magni ocuU, cujus diameter trat palmarum quatnoniedm. . .

«Preterea hiis januis (très afacie atrii in occidentem), totidem alise apfiocnebantur, solis ortum et gradus basilic® spectantes, et asqnatt posits spa- «lio marmoreis postib|ps, aeiieis vakis, et quatuor oolmnnis omabantnr , «qu« niminra illas anle faoiem tentorii positas in iotroltit atrii tabernacnli •lMk»sis» sigaificabaot Porro isC» janius ea fiieniat arte oooatfnetae, ut, aK|ui' cROXii tempore, sol ezoriens, per illarum medianam ingrederetor, et aram « maximam, intra sanctasauotorum positam, ad basilicae caput, apostolorura «oorpora oontineatem, recto fulgore illnstraret, idemque inoecasom vcr- «gens, per posieriores basilics fienestras, ipsam aram totam et basilicani «irradiaret. »

le tente de Cîampini; si l'on veat connattre les auteurs plus anciens qui ont foit la description des édifices chrétiens^ on peut consulter Fleury (1). D'après lui, la première église dont parlent les 8S. Pères est celle de Tyr, bÀtie vers Tan 313. Il parait qu'une enceinte de murailles environnait le lieu saint. Il y avait d'abord une cour carrée où l'on enseignail; les néophytes, et des fontaines où les fidèles se lavaient les maios et le visage : cette coutume était un symbole de la pariËcation spirituelle. La façade de Téglise était tournée à l'orjient (I) et percée de trois portes ; chaque porte correspondait à une nef : ft l'intérieur était une basilique comn^e celles que aolis av(ms décrites. Cependant Eusèfoe (3) noua apprend une particularité pour l'abside de l'église du Saint-Sépulcre t il dit qu'elle était couronnée par douze colonnes, est l^eaneuf des douze apôtres, et que leurs chapiteaux étaient de grandes coupes d'argent. On volt que la disposition mystique des diverses parties, dans les basiliques, a été adoptée aux premiers siècles de Tère chrétienne. Nous devons dire qu'elle s'est maintenue d'une manière beaucoup plus stable dans l'église grecque que dans l'Église latine.

Pour faire bien comprendre la disposition des basiliques chrétiennes, nous avons chmsl le plan de l'église de SaiBt<€iément , M qu'il est êguré dans l'ouvrage de Giâmpini , un des savants qui ont le mieux étudié les antiquités chrétiennes (4). ^ous allons faire connattre maintenant les diverses parties que

(1) ffis't. de l'Église, l.X et XI.

(2) Dans le moyen âge, le» porches des églises étaient on centre de réunion où Ton yenait traiter publiquement des affaires ; les commerçants s'y établissaient et y Tendaient toutes sortes de denrées ; enfin les seigneurs y tenaient leurs plaids. Le clergé regarda toiûours un tel état de chose comme un abus; mais les conciles, malgré les édits qu'ils portèrent, ne purent jamais le déraciner pour longtemps.

(3) Const. vit., 1. xiiii, c. 4.

(4) U paraît que l'église actuelle de Saint-Clément, telle qae nous en donvons te pian, a été reconstruite au tx^ siède, snr remplaoemeat dltte bflMIUiae plus anôeaiie, édifiée sons le ntaie vraMe.

cet écrivain distingue dans ce monu*ment (1). A, prothyrum, vestibule de la porte , orné de quatre colonnes de marbre numide : les deux dernières sont corinthiennes; les deux premières sont ioniques ; il était pourvu de baguettes de fer auxquelles on suspendait des tentures , les jours de fête.B, porte : celle-ci ouvre dans une cour, ou atrium, dont il existe encore, sur un côté, un portique, CG. On voit sur Je même côté une seconde porte D, qui conduisait dans le couvent^ cœnobium.

C'est dans Tatrium que se tenaient les pénitents. F , portique du porche de Téglise, et place de la grande porte, ^z'^éXoLi 'KiikoLi^porta magna, GG, vesti- ^bulum, narthex; ici il est très-étroit.

On y a ménagé à gauche un clocher H : c'est là que se trouvait, dans le principe, la piscine baptismale.

L'ensemble de l'église présente trou nefs parallèles , délimitées par des colonnes en marbre de Numidie et de Paros. Varea, le pavé, se compose d'une marquetterie de marbre.

Si maintenant nous examinons l'extrémité orientale de la basilique, nous trouvons le grand autel b, au-dessus duquel s'élève le ciborium, ou tabernacle ; a, siège épiscopal, cathedra, sous l'abside; c et c gradins, subsettia, pour les prêtres, à droite et à gauche de la cathedra, autour de l'abside. L'ensemble de l'hémicicle, dd, formait le presbytère, presbyteriumy qui était réservé, comme on voit, à l'assemblée des prêtres.

(1) Plusieurs écrivains ont publié des plans de basiliques plus détaillas que celle -ci. Nous citerons enire autres le plan de Frédéric Spanbeim, qui l'a emprunté lui-m^me à BedTeridge. U tn existe cnoOre an de Saruelli, etc.

EE, sacnctuaÀTt, sacrarium, espace compris entre le grand arc de la nef, ou arc triomphal, et l'arc qui forme l'entrée de Tabside. Nous avons maintenaut HH,une balustrade, cance/^m, qui sépare la nef du sanctuaire; l, Tescalier qui conduit de la nef au sanctuaire, plus élevé que Taire général de Téglise: i , la porte du chancel , ou du sanctuaire , «'^tai wuXai, porta sancta, r^g^^» gardée par des acolytes; entre Tabsideet le narthex se trouve l'église proprement dite, ecclesia, la nef, dans laquelle on distingue diverses parties.

Les lettres mmmsi indiquent le collège des chantres , chorus, scola chantorum, enceinte circonscrite par un mur à hauteur d'appui. Il y avait là des stalles disposées pour les sous-diacres et les clercs mineurs (1); l'espace qui s'étend quelquefois entre le chœur et le sanctuaire est désigné par le mot solea. w, entrée du chœur; o, ambon (2), pupitre pour la lecture de l'évangile; p, ambon pour la lecture de l'épître ; q, emplacement destiné aux sénateurs, senatonum ; fOi , balustrade, septum, séparant le bas-côté du senatorium; s, porte conduisant au senatorium; t, matroneum, ou place des matrones; w, septum séparant le bas-côté du matroneum ; x porte conduisant au matroneum. Dans le bas-côté droit , ep.6oXoç , porticus dexter, on trouve o/z nef des hommes ; dd place des cathécumènes ; ^sacristie; dans le bas-côté gauche, porticus sinister, ce nef des JPemmes ; ee femmes cathécumènes et femmes pénitentes ; h place des moines , monachi ; i place des femmes vouées au service de Dieu ; mm ligne de chandeliers en croix , où l'on chantait Kyrie, eleison, Christe, eleison. Quelquefois l'abside i servait de sacristie , ^laxovixov, secretarium ; les diacres y con-

(1) On trouTe encore chez les ancieas écrivains les mots perîbolum^ peripeUium, employés pour désigner, ou le cbceur des cbantres ecclésiastlqnes« on les stalles de ce chceur. Le collège des cbantres avait été fondé par le pape saint Uilaire ; il fut réformé par le pape saint Grégoire.

(2) Dn Terbe àucêatveîv, monter, à moins que le mot ambon ne vienne &ambo, des deux côtés, soit parce qu'il y en avait deux, soit parce qu'il y avait un escalier à droite et à gaucbe de cbaque tribune ; ou d'a;/.€tt, U élevé. Saint Cyprien appelle Tambon tribunal.

servaient les vêtements sacerdotaux et es vases sacrés ; l'autre abside h était une salle appelée irpcO&ai;, obiatorium, et c'est là où le pain et le vin étaient consacrés. A la lettre b, enfin, on voit la porte de la grande nef, «paîat ^rûXai , porta speciosa. Au-dessus de la porte , dans la nef, était la place des prosternés, (rràatç twv utfowwttovtwv , steUio penUentium prostatoruni ; au-dessus , à droite et à gauche , la place des fidèles , ardmç -wv ict<rr«v, staHofidelium, et des pénitents admis à I4 confiession, x*i oovKJTapLevflpv, et consistentium (1).

Maintenant que nous avons indiqué les dispositions que l'on distinguait dans les basiliques les plus complètes , nous allons revenir avec plus de détails sur les principales parties que nous venons d'énumérer. Les portes étaient , pour les premiers chrétiens , un objet de vénératioii ; les fidèles s'arrêtaient sur leur seuil pour prier. Charlemagne nous apprend qu'elles étaient consacrées aux reliques des saints (2). L'enceinte extérieure, l'atrium, est désignée dans les auteurs par un

grand nombre de mots, wpoTruXov {xe-ya, wpauXiov wpwrov , tMjcjJc;, aOpoç xwpoç» «w^^ Tou vapô^xoç; puis tVLCQTt atrium, area, ambulacidum, impbwium, catacumba, area Dei, area subdialis, pa-

(1) 11 y ayait quatre ordres de pénitents : 1<» ceux qcd étaient exclut de rauemblée, hiemante* ; 7P ceux de la classe des prosternés; 3" les pénitents de la classe des consistants ou écoutants j admis à rassemblée comme les fldèles : ils écoutaient t'épître et réyàngîle , mais s'en allaient au moment de la communion; 4° les communiants^ ceux admis tout à fait dans rassemblée, mais toiqoars distingués des autrék fidèles. Voyez là-detsns Sii^ mondi, de Penitentia publica,

(2) L. ly. Voyez aussi là-dessus S. Paulin, dans les Nataiia; S. Jérôme, dans ses Lettres; Prudence, Hymn., 2 et 11 ; S. Jean-Chrysostôme, homélie 30 et hora. 2, aux Corinthiens; S Évoctius, dans son livre des Miracles de S. Etienne. S. ApoHinaîfc et Grégoire de Toitfs attestent également le respect des fidèles poor les portes des élises; Baronint, dans son Martrrol, roman,» novemb. 18, dit : c Moris erat adenntibns basiiieaBi, «ante sjus ingressum ad limina procinnbere, portas deescuiari ae prcces «fundere. » De là vient Pusagc dVrner les portes des églises de statues, afin d^exciter la piété des fidèles. Voyez le mot Pobghe dans le Dictionnaire de théologie, par Bergier. On plaça même les reliques des saints martyn prit 4es portes pour strrir de mémento aux fidèles qui «ntraient.

radUus: c'est le portique , le porche proprement dit. Il faut se figurer une esplanade à ciel ouvert, entourée, sur trois côtés, de portiques. Les fidèles se reposaient là en attendant TâKemblée, et les pauvres y venaient implorer la charité publique (1). Cet espace ou parvis était souvent planté d'arbres, yuand on renonça à inhumer les chrétiens dans les catacombes , on les enterra dans l'atrium des basiliques (2). Au milieu de la cour dont nous parlons , il y avait un bassin ou des fontaines jaillissantes, yioXi}, xspvigo^eoTov, canthanis, lahmm, nxmphœum. Les fidèles s'y lavaient les mains avant d'entrer dans le lieu saint : de là vint l'usage de placer de l'eau bénite dans des vases à l'entrée des églises, en dehors ou en dedans (3). Saint Grégoire le Thaumaturge (4) nous apprend qu'il y avait des pénitents publics du premier d^é qui restaient dans cette partie des basiliques , exposés aux intempéries des sai- SGos, vêtus d'habits de deuil, la tète couverte de cendre, implorant la pitié des fidèles, et les priant d'intercéder pour eux auprès de la justice divine. En bas de l'airium , à droite et à gauche, se trouvaient, en effet, les pénitents appelés %iv^9Xfi\Lvto\.^ hUmanteSy hibernantes ; plus haut c'était la araujtç T(i>y irpc(ncÂaiGVT(i»v , staiio lugeniium, la place des pleurants, pénitents exclus de l'assemblée, et n'ayant pas satisfait aux pénitences publiques ; là se tenaient enfin aussi les lépreux ,

Le narthex, irpovao«,vApdi;,/'0ru/is. Le nartbex ouvrait dans l'église par trois portes: des deux latérales, l'une était pour les hommes , l'autre pour les femmes. A,u-dessus de cette partie de la basilique régnaient plusieurs salles , ««mMoupLcva,

(1) s. Jean-Chryaostôme, hom. 2, ad Corinth,

(2) Cette coutume «fenterrer les morts dans une cour placée au-devant des ésHses s'est eonsenrée jusqu'à nos jours dans nos campagnes. Les plus grands personnages tenaient à y avoir leur sépulture. Pépin voulut élre inhumé pr4s du pocebe de Saint^Denis, Jitui. de Barontus, 387, no 21 , CoocildeââaàSOO.

(3) Voyez sur ces fontaines S. Paulin de Noie, NeUaUe^ 9 ; Eusëbe, I. z , c. 4; et Fo'rari, de Ritu •aerarum ecelesUe veteres ccneionum, I. n, c. 2S.

(4) Epitt, canoHic., ap. GaUand, t. lU, cap. 11.

cœnacula, destinées à Tinstruction religieuse des cathécumènes (1). Dans le narthex, il y avait en bas, à droite et à gaudTe, la place des cathécumènes , cn-aaiç twv xaTnxowî^evwv , statU) caihecumenorum ; plus haut , la place des énergumènes , des démoniaques, oraoi; tcûv £vsp-fou{ii.évci)v, statio demoniacorum» Enfin, à droite et à gauche de la porte, les pénitents de la classe des écoutants , aTàat; tûv à)cpoup.evuv , statio auscuUan'tium. Dans le principe, le baptistère, €awTi<rnipwv, çwTKmipiov, }coXu{ii.êYi6pa, piscina, aula baptismalis, fons , était en dehors de l'église, le plus généralement à gauche, dans le narthex. Ce ne fut qu'au vii^ siècle qu'on plaça les piscines dans le bascôté gauche des églises. Il fallait en quelque sorte un édifice spécial pour le baptême, qui primilivement se pratiquait toujours par immersion.

Quand le pape saint Sylvestre eut reçu de Constantin la basilique de Latran, il fît construire derrière elle un baptis* tère de forme octogone, dont le toit était supporté parles huit pljis belles colonnes de porphyre que l'on connaisse. Il fut consacré â saint Jean-Baptiste , comme le furent par la suite à peu près tous les édifices du même genre. On fit encore des baptistères circulaires , hexagones , carrés et en croix. Un des plus beaux baptistères est celui de Ra venue, bâti en 540 par saint Orso. 11 est formé de deux cercles concentriques , délimités chacun par huit arcades : le moins élevé s'appuie sur des colonnes qui ne sont qu'une grossière imitation de l'ordre corinthien , et supporte un dôme formé de tubes ou cylindres creux en briques, à la manière des Byzantins. Il y en a encore de très-remarquables à Bologne , à Canosa , à Parme, à Vérone et à Florence.

Au milieu du baptistère, il y a un bassin, lahrum, lavacrum, qu'on emplissait d'eau , ou qui communiquait avec une source.

(1) On n'est pas très-sûr, à ce qu'il parait, sur la position du narthex dans les basiliques ; on ne sait pas même s'il n'y en ayait pas plusieurs. Voyez Nibby, Distert. sur la forma des anciennes églises , et Durandus miionaliê dirinorumofflciorum,\oyez aussi Eusèbe, 1. x, cap. 14, in FU, Constant., 1. lu, c. 25.

Ce bassin était quelquefois en pierre magnifique. (k( élevait des oratoires avec des autels , où Ton disait la messe pour donner la communion aux néophytes après le baptême. Enfin, on y a vu des cheminées où Fon faisait du feu, afin de préserver les enfants des atteintes du frdid (1). A l'intérieur, on disposait des bancs pour les cathécumènes ; presque toujours, en face de la porte d'entrée , il y avait une statue de saint Jean TËvangéliste. Quand le baptistère était placé dans le porche , ce porche recevait souvent le nom de cathécumêne.

Les formes du lavacrum ont varié beaucoup : dans le principe, on se servait de cuves de granit, de porphyre ou de marbre , enlevées aux thermes impériaux. On assembla encore sur un plan polygone , le plus souvent carré, des tablettes de pierre, dressées autour d'une aire de béton , qui formait le fond de la cuve , assez grande pour contenir plusieurs personnes. Ces tablettes furent décorées de moulures diverses et de placage en marbre.

La nef, ejocXyktioc, vaoç , caréna, grenUum, aida, templum, na^ ' i^is , vaisseau, ne présente pas de particularités à noter après ce que nous avons dit, si ce n'est que souvent la nef du milieu, la maitresse-nef, était séparée des nefs secondaires , ou collatéraux, ou bas-côtés, xXitoi, ptepot, tofem, par un mur à hauteur d'appui , quelquefois aussi l'entre-colonnement des portiques longitudinaux , étaient fermés par des rideaux , pour empêcher toute communication entre les hommes et les femmes.

Quelques nefs présentent deux ordres de colonnes superposées : c'est qu'alors il règne sur les bas-côtés une galerie, trifo^ rium. Celle-ci ouvre sur la nef même, et était occupée alors par les vierges et par les femmes qui se consacraient à Dieu (2). Cette disposition est rare dans les églises latines ; on

(1) Voyez la lettre deLupi au savant Gori, et Touvrage d'Allegranza.

(2) Cette galerie se retrouve toujours dans les églises grecques, et alors on y monte par une pente très-douce, comme on le voit à Sainte-Sophie dç Cpostantinople.

354 ÈRE GHRÉTIEPINE.

n'en connaît guère que deux exemples à Rome. Mous avons dit déjà que quelquefois Tintérieur de la basilique était divisé en cinq parties, c'est-à-dire qu'elle offrait quatre rangs parallèles de colonnes , et que la nef principale était accompagnée, de chaque côté^ de deux collatéraux : tels étaient Saint- Paul-hors-le$-murS| Saint-Pierre^iu-Vatican et Saint-Jeande-tatran.

Les auteurs ne sont pas d'accord sur ce que Ton doit appeler la droite ou la gauche dans les anciennes basiliques. D'après les écrivains qui doivent faire autorité sur cette niatière , nous serions porté à appeler collatéral gaucfie celui qui est à gauche des fidèles assemblés : dans les églises orientées, ce collatéral serait donc exposé au nord *, le collatéral droit, conséquemment , serait au midi. Nous devons dire que c'est là une question non résolue. Dans l'église actuelle, le côté de Tépttre est la droite, le côté de Tévangile, la gauche.

Nous avons indiqué déjà la disposition des fidèles dans l'église; nous n'y reviendrons pas. Dans le chœur, xopo«ï cancelium, siégaient les lévites et les trois chœurs de chant, composés: 1° de l'orchestre pour accompagner les psalmistes ; 2® des sous-diacres chantant répltre,3** des diacres chantant l'évangile et lisant les lettres et les édits des évêques. Sur les feces latérales de la clôture s'élèvent Vambofi, apt^wv, wup^oç, pulpUum, suggestus, gradus, auditorium^ dlctoriump auditorium , pxrgus , lectorium , leciricium, analogium , letrier. Jubé, pupitre ; on appelle ainsi des chaires auxquelles on arrive par un double escalier. Leur forme et leur disposition ont beaucoup varié : le plus souvent ils sont octogones ou carrés ; la plupart sont construits en marbre , et sont ornés de sculptures et de mosaïques. En général, il y a deux ambons placés l'un vis-à-vis de l'autre, l'un au nord, où on lit l'évangile, l'autre au sud, où on lit l'épître; quelquefois il y en avait un troisième pour le récitatif des psaumes et des livres des*prophètes (1).

(1) Très-souvent Pambon se transformait en uac construcUon qui séparait complètement le.^nctuairede la nef et qui formait lediancel: alors

Il ei(iste des ambons dans trois anciennes basiliques : k Rome, dans Sainte-Marie-m-^o^m^Ji/t , dans Saint-Laurent , et dans Saint-Glément. Voici , d'après Ciampini , le dessin

d'un de ces deux am* i> A bons. La lettre P in-

dique la chaire proprement ditCfavec son pupitre, soutenu par de petites colonnettes. Des escaliers i et H conduisent dans la chaire. On voit que Tambon tient à droite et à gauche, au septum C et C qui circonscrit le chœur des chantres. Sur un des pilastres qui le décorent , s'élève une colonnette torse qui servait , suivant l'opinion la plus géiiéralement admise , à porter le cierge pascal ; suivant quelques auteurs, il ne faut voir, danjs cette colonnettc , que le flambeau ordinaire de l'Évangile.

Le sanctuaire , a^urov , upov PYi(*a , UpaTSiov , a-^f lacrnipiov , SU"

crarium, était séparé du chœur, avons^nous dit, par une

il «ait raoni d'un «cul pupitre au milieu, accompagné de deux portes latérale!, on de deux pupitres entre lesquels il y avait une porte ouvrant sur l'axe de la nef. Quelquefois il n*y avait qu'une tribune, et elle occupait la droite ou la gauche de l'église. L'ambon pouvait éire assez grand pour qu'il y eût un autel, comme celui de Saint-Jean à Lyon, où l'on disait la messe tous les jours après matines. On n'y lisait pas seulement l'épltre et Vévangile, on y lisait aussi les lettres de paix ou de communion, on y publiait les excommunications, les miracles, les lettres et les édits des évêques, et les décisions des conciles. Suivant saiBt Jean-Chrysostôme, c'est du haut du jubé que le diacre appelait les fidèles à la communion, en criant sancta scmcUs, les choses saintes sont pour les saints ( homel. 17, c. 10). Trég-anciennement encore on y lisait les diptyques, <JiwTU)ca, doubles tablettes sur lesquelles étaient inscrits les noms des vivants et des morts pour lesquels il fallait prier. Enfin, disons que jusqu'au xm' siècle les ambons ont seni de chaire k prêcher.

balustrade formée de griHes en fer ou en bois, xa'^xcxxoi , xix-yXi^eç, cancelli, et était plus élevé que le sol de la nef.Dans les églises grecques, la vue du sanctuaire était fermée aux fidèles par Viconostase, grand tableau couvert de peintures. Chez les Latins, des voiles en tapisseries, wapaTreTaapaxa , ûii/^ir« , remplissaient l'office de ces tableaux pendant une paitie de la célébration des saints mystères (1).

L'autel, ÔuaiaoTYipiov , pci){i.oç , lepa Tpxweîla, sacra mensa , était placé au milieu du sanctuaire ; il était formé le plus souvent d'une table de pierre , placée sur le sarcophage d'un conft^sseur de la foi, en marbre, en granit ou en porphyre. Ce sépulere était décoré de sujets chrétiens. Souvent les reliques du martyr étaient dans une crypte, confessio, martyrium^ et alors la table de l'autel était soutenue par quatre petites colonnes d'un riche travail (2).

INous avons expliqué plus haut les circonstances qui firent élever les autels au-dessus des cryptes (3). Il y en a encore plusieurs exemples à Rome, dans Sainte-Cécile, Saint-Laurent, Saint-Césaire et Saint-Martin , et dans un grand nombre de villes de l'Italie. En général , on descendait de la nef dans les cryptes ou caveaux , creusés au-dessous du niveau du sol , par un certain nombre de degrés. En face de ces degrés il y en avait d'autres par où l'on montait de la nef dans le sanctuaire dont l'entrée était d'ailleurs interdite aux fidèles. Dans les églises primitives , il n'y avait jamais qu'une crypte et qu*un autel ; et cet usage subsiste encore dans les temples

(1) s. Grégoire de Naziaiize parle d*une manière mystique des balustrades formant jubé. Cette balustrade est au milieu des deux mondes, le ciel et la terre, dont l'un est stable, et Tautre variable, entre le sanctuaire et la nef, entre les ecclésiastiques et les laïcs.

(2) On mit toujours un grand luxe dans la confection des autels. Nous savons que Constantin en fit faire un grand nombre en argent ; Timpératrioe Pulchérie en donna un à une église de Gonstantinople, en or, garni de pierreries. Ils étaient supportés, tantôt sur quatre colonnes, quelquefois sur six, et même sur une seule.

(3) Voyez p. 301. Les gardiens des cryptes étaient appelés martrriarit

noD-seulement du rite grec, mais encore du rite latin de saint Ambroise. Comme on n'avait pas, partout où l'on fondait une église, la dépouille mortelle d*un martyr, on se contenta de renfermer quelques parcelles de reliques dans la pierre sacrée , scellée sur la table des autels. La vénération que Ton avait pour les saints fit qu'on leur éleva des oratoires privés^ des chapelles, oracula, cubicula, qui faisaient partie de la basilique, et qui chacun avaient un autel spécial.

L'autel n'était pas toujours aussi simple que celui que nous venons de décrire. A ses quatre angles s'élevait le ciborium (1) umbracuLum tegimen altaris : c'était un baldaquin formé de quatre ou six colonnes, dont les chapiteaux étaient surmontés d'une coupole élégante , ou d'un entablement formant un daisau-dessus de la sainte table. Celui de Saint-Clément, dont voici la représentation» était couronné par un petit fronton. La lettre A fait voir la disposition de ce ciborium; B est la porte grillée à travers laquelle on aperçoit lé corps du martyr déposé dans la crypte. L'autel ici est accompagné d'une balustrade en marbre,C et C, qui joint les. deux absides 3 latérales de l'église. Il arrivait souvent que l'on suspendait sous le ciborium une colombe d'or ou d'argent , dans laquelle on conservait la sainte

(1) On n'est pa$ d'accord sur Fétymologie du mot ciborium. Quelque» écrivains veulent que ce mot vienne de eibus, parce que c'est sous le ciborium qu'étaient conservée l'eucharistie pour les malades ; d'autres veulent, avec plus de raison, que le tabernacle ait été appelé ainsi, parce que sa forme rappelle celle d'une coupe renversée. Voyez là-dessus Du Cange, Gloss. med. et inf. latin., au mot Cibor.; Macri, Hierolexicon, au même mot; Bingham, Orig. et antiq. eccUsiast,, t. lu, 1. vin, c. 6, 8 18.

eucharistie, ce qui fit encore appeler le tabeFaade pensde^ rium (1).

Enfin, disons que souvent on plaçait au-dessus de l'autel des couronnes d'or et de pierreries. Charlemagne en donna une magnifique à la basilique de Saint-^Pierre de Rome , et le pape Pascal P^ à Téglise de Sainte-Praiède.

L'autel était quelquefois accompagné de deux tal^s : l'une, à droite , ^aparpa^s^ov , remplaçait cette partie de l'église que lious avons appelée «podsoiç , oblationarium , paratorium , sur laquelle les fidèles déposaient leurs offrandes (2); à gauche, il y en avait une semblable, appelée crédenee, secretanum minus, près de laquelle se tenaient les diacres pour le service de la messe (3). On voit encore deux tatdes semblables dans i'é-

(t) L'eocbarittie était ctiielqaefbis conservée dans un coffret appelé pr^eU. Les tabemades où on lareoferinait n'étaient peut-être pas autre choseque le iraoTO^opa de» Grecs, le ôaXap.o( de saint Jérôme. Les baptistères avaient 9ussi une colombe d'or pour les hosties consacrées. Il y en avait, en France, uii d'argent à Tours, et un d'or sur l'autel élevé au-dessus du tombeau de «ont neois, à Paris. Enfin an lieu de ciborium, on plaça souveiA sur l'autel 4m tours , faites de métaux précieux. Il y avait aussi de petits ciboires qu'on disposait sur des autels portatifs pour dire la messe ep. voyage. Dans les ^lises on y plaidait aussi des reliques; ces ciboires portatifs sont certainement l'origine des châsses.

(^} On pour mieux dire, ces tables occupaient la plaee que nous leur as- «gnoss quand eHes n'étaiont pas disposées dans les absides latérales éaoX nous avons parlé.

(3) Ces deux tables, en usage surtout chez les Grecs, représentent deux autels accessoires: sur celle de droite on plaçait les charbons, le feu, l'eneansoir, les livres, les vétemems sacrés, les chandelles et les cierges ; on y déposait aussi la patène, le ealice, la lance, le voile, l'étoile, enfin tout ce qui était nécessaire i la célébriitioa de l'offioe divin. Sur l'autre table, appelée aussi mensa propositioni^ , on mettait les pains appelés eutogies, et le tin de pMpoHtion, avant que le prêtre les eût consacrés an grand autel. Cest là aussi qu'était l'eau bénite le jour de la Théophanie, eau que le diacre présentait pendant la oélébnitien des saints mystères aux pénitents exolus de la oommanlon.

Les erédeitoes n^dbt pas été beaneonp en nsage dans l'Église laUne ; elles étaient souvent remplacées par une armoire ménagée derrière l'autel, on par une armoire placée en fece de Taulel (à Gluny, par exemple), ou par deux armoires, à droite et i gancfae, ainsi qu'en en voyait dans plusicars églises des ebartrenx.

glise des saints Nérée et AcfaHlée. Enfin il y avait, au pied de l'autel, une piscine , SaXaooa, xovbiov , lauacrum , où le prêtre jetait des débris qui devaient être recueillis avec soin (1).

L'autel et la confession étaient les parties les plus importantes de la basilique, celles qui étaient décorées avec le plus de redierehe et de magnificence ; lé tabernacle, avec ses colonnes, son entablement, sonfk-onton ou sa coupole, acquit, pour ainsi dire , rimportanced'nn monument complet. Pour comprenilre avec quel soin , avec quelle splendeur on construisait le ciborium et la confession , il faut nous les représenter tels qu'ils existaient dans Tancienne ^lise de Saînt-Pierre-du- Yatican à Tépoque du pape Adrien l**. La confession était précédée d'un portique de douze colonnes torses ou cannelées, de porpfayre , d'albâtre, ou de marbre précieui ; les entre-colonnements étaient fermés par une grille de bronre; le sol , à partir de ce portique jusqu'au tombeau , était revêtu de Urnes d'argent du poids de 150 livres; l'entablement qui sur^montait cette colonnade était rdiaussé de bas-reliets en argent, représentant, d'uncèté Jésus-Oirist entouré des douze apôtres; de l'autre côté, la Vierge Marie accompagnée des saintes femmes; enfin le couronnement était formé de lampes et dt candélabres d'argent pesant 708 livres.

L'argent avait été également employé à profusion dans là crypte. La grille qui entourait les tombeaux était faite de db métal , ainsi que les candélabres qui l'éclairaîent , les colonnes et les arcs ornés de tentures précieuses et de chérubins d'or. A l'entrée, on voyait une croix d'or massif, du poids de 100 livres , donnée par Bélisake ^ qui y avait fait représenter ses victoires. Toute la crypte fut Biême revêtue de lames d'oi* par le pape Léon III. Pour le pavé sent, on employa 453 li-

( 1) le prêtre aflait aussi se laver les mains dans une piscine après la communion. Pierre de Cormien (1245) et le cérémonial de Paris (1662) enjoignent de placer un bassin près de l'autel. Chez les Grecs, ce bassin était placé sous l'autel ; quelquefois il était fait de matière précieuse : tel était celui de l'église Saint-MarC à Venise , dont Codinus dit: «Mare, seu la- «vacruiD; sacrsB va&am pretiesis lapidibus extruxit et auro ciicamyestivit.»

vres de ce métal ; sur ces lames , on avait sculpté divers épisodes empruntés à l'ancien et au nouveau Testament. Tout autour du caveau il y avait très-anciennement des statues en argent du Sauveur , des apôtres Pierre et Paul , de saint André , et sans doute des quatre évangélistes. Adrien P' remplaça ces statues d'argent par des statues d'or. Enfin le tombeau proprement dit était un ouvrage de bronze doré, sur lequel s'élevait une croix d'or massif de 150 livres pesant, donnée par Ck)nstantin , qui y avait fait graver cette inscription (1).

GONSTAIlTraVS AUG. ET HELENA. AVG.

HANC DOMVM BEGALIS SIMnJ FVLGORB GORVSGAPIS AVLA GIBGV1IIDAT. .

Ce n'est pas tout : l'autel de la basilique de Saint-Pierre fut revêtu par Adrien l^ de lames d'or pesant 597 livres. Le ciborium , d'abord d'argent , fut remplacé par un ciborium d'argent doré, orné de quatre colonnes d'ai^ent, le tout du poids de 2,704 livres et un quart.

Dans le principe , la confession de Saint-Pierre offrait une disposition particulière , que nous devons noter, parce qu'elle nous rappelle une circonstance curieuse de la dévotion des premiers fidèles : l'autel, placé, comme toujours, au-dessus du tombeau du martyr , était environné d'une grille qui s'ouvrait pour quiconque voulait faire sa prière : le fidèle alors se mettait à genoux , et ouvrait une petite fenêtre qui donnait dans la crypte , au-dessus du tombeau ; il passait la tète h travers cette ouverture , appelée jugulum ; et c'est dans cette position qu'il intercédait le saint apôtre. On avait soin de faire descendre sur le tombeau un linge, palUolum (2}; ce linge avait été préalablement pesé avec soin dans une

(1) Voyez Anast. le Bibliot., in S. Srlt'est.j $ 17... c Ubi scriptum est «hoc... ex litteris puris nigellis in cruoe ipsa.» Le procédé avec lequel cette inscription était gravée répond sans doute aux nielles des modernes.

(2) Ce& sortes de linges s'appelaient encore #an<?/uaria, ludoria. Ils sont aussi désignés par le mot brandea dan» les écrits du pape S. Grégoire le Grand.

balance; on le laissait sur le monumept pendant que Ton priait , et il servait à reconnaître si Dieu avait exaucé les vœux du fidèle qui lui adressait ses supplications. Les chrétiens ne doutaient pas que Dieu ne les eût écoutés favorablement, quand ce linge , retiré de la confession , pesait plus que quand on Ty avait mis. Plus tard , ces sortes de linges furent considérés comme des reliques , et les papes en envoyèrent dans toute la chrétienté. Au xvni® siècle , on conservait encore dans l'église de Saint-Germain- des-Prés , à Paris, un de ces linges sanctifiés (1).

\^ presbytère, avons-nous dit, appelé aussi a<|<i<i, gÇ6«îpa, concha , tribunal, absida gradata, est la partie en hémicycle opposée à la principale porte de la façade de l'édifice. Gétait, en quelque sorte, la salle du haut clergé. Au centre, on voyait le si^e en marbre de l'évêque, Spovoç, exioxoirov, tronus, cathedra, assez élevé pour que tous les fidèles pussent voir le pontife, et pour qu'il pût lui*méme, placé derrière l'autel, surveiller l'assemblée. Ce trône était souvent fait avec beaucoup d'art. On en voit un dans l'église de Saint-Césaire, à Rome , qui est d'une grande magnificence : il est en marbre, et décoré de pierres dures et de mosaïques émaillées. Il y en a encore à Saint-Clément, àSainte-Marie-in-C6smedin, à Sainte-Marie-Transtévérine, etCi En général , il était d'usage que ce trône fût élevé de trois degrés au-dessus de l'aire du sanctuaire. Le reste de la partie circulaire de l'abside, à droite et à gauche du siège de l'évêque , était garni de gradins moins élevés , mjvdpovoç , sedUUa , seUœ , Unteatœ sedes , cathedrœ velatœ , scellés dans les murailles , et d'ordinaire couverts de tapis. Ils étaient destinés aux prêtres et archiprètres officiants , ou assistants à l'autel.

On trouve à Rome, dans l'église des saints Nérée et Achillée, près de la porte Capène, une belle mosaïque qui représente une abside et la disposition des personnes qui y avaient leur place marquée ; à droite et à gauche du trône central de l'évêque, sont assis, sur deux rangs , de graves personnages

U) Raoul Rochette, Tabl. det eaiac. ^ p. 84 et sui?.

à longue barbe ; ceux du rang supérieur ont la mitre en tète, les autres sont de simples diacres (1).

Enfin dans les dépendances de la basilique , outre les deux absides latérales closes au moyen de tentures, et construites à partir du V® siècle, ^laxovtxov, oxeuoçuXaxewv, et wpoÔ«a«ç, il y avait un bâtiment appelé to ^&vo(puXauctov, grande hôtellerie destinée aux prêtres en voyage. Le diaconicum conserva toujours sa destination première ; mais on consacra plus tardlairpo6»m aux archives et à la bibliothèque.

Dès le principe , les basiliques furent richement dotées, et jouissaient de gros revenus (2). De plus, les prince&leur donnaient de magnifiques ornenoenis d'argent et d*or enrichis de pierres précieuses. Si Ton veut se faire une idée de Topulence de ces édifices religieux, il fiaut lire dans Balu^ (3) Tinventaire des meubles de Téglise de Garthage.

Tel fut le plan adopté pour les basiliques ^ plan qui &*est maintenu dans ses dispositions générales, pendant une partie du moyen âge en Occident. Cependant , dès le siècle de Gon* stantin , une modification importante s'était introduite. Le transsept, ou croisée, qui n'existait pas toujours, prit alors de l'extension dans tous les sens, surtout en longueur ; et il dépassa les bas-côtés de manière à former avec la nef et l'abside une croix, symbole mystérieux j de celle qui apparut à Constantin pendant la bataille qu'il livra à Maxence.Quand les bras de I la croix C et C ont moins d'étendue que la nef B et que l'abside A, c'est la croix latine, pL 1 . Si, au contraire, les croisillons sont égaux entre eux, c'est la croix grecque, pi. 2. Les basiliques bâties sur ce dernier plan sont rares ea Occi-

(l)IHopc, oiivr. cit., p. 91.

(2) Des domaines en Italie, en Afrique et dans la Grèce, formaient à Véfi\Ue de Latran un reveAu de 13,964 nom d'or. Voyez li-dessiii le Mblio* tbécaire Anastase.

P)Mi*ceL, f. II, p. 93.

deiit(l). Le plan en crorx latine, au contraire, est, comme chacun sait, sacramentçl pour nos I églises.

Tels ont été les premiers édifices publics ou- 1 verts pour la pratique du culte chrétien. Nous retrouverons cette disposition, à peu de chose près, dans la plupart des belles basiliques qu'on a élevées en France au moyen âge. Avant d'étudier l'architecture nationale, nous allons jeter un coup d'œil sur les constructions de l'école byzantine, et indiquer les différences les plus notables qu'il y a entre le style latin et le style des monuments de Gonstantinople.

Art teyjBMittii. Stailoitc^Sophle ém ConsteaUnoplc»

Constantin ayant transféré, en l'an 328, le siège de l'empire à Byzance, à laquelle il donna son nom, voulut qu'elle pût rivaliser de grandeur et de magnificence avec Rome. Le site de cette cité était des plus imposants, et, par une curieuse anal<^e , la configuration du terrain permit de di* viser la nouvelle capitale en sept collines, qui rappelaient les collines de Rome. Au centre de la ville , il fit placer le milliaire d'or, d'où partaient toutes les grandes voies publiques. Gonstantinople eut son cirque et son forum ; partout on construisit des édifices imposants avec des débris arrachés aux plus célèbres monuments de la Thrace et de la Propontide. Constantin fit bâtir quatorze palais pour lui et ses enfants , plusieurs arcs de triomphe, huit bains publics, et quatorze églises. Il décora Byzancè des chefs-d'œuvre des arts dont il dépouilla l'Italie, la Grèce et rAsie;deplus, il fit exécuter un nombre considérable de peintures, de mosaïques, de bas-reliefs, et de statues en marbre, en bronze et en or (2). Ce

(1) On voit en France deux exemples d^églises dont le plan est en croix grecque, à Saint-Genest, à Nevers, et à Sainte-Croix, à Mont-Majour.

(2) Eusèbe, de Fit. Const.^ 1. m, c. 47 ; Anonyme, Antiq, Constant., 1. 1 ; Banduri, Imper. Orient., 1. 1, p. 6, 7, 19 et sqq.

prince embellit aussi les autres villes de Tempire : il édifia des églises à Gapoue, à Rome, à Naples, à Antioche, à Jérusalem , et à Bethléem (1), et toutes ces églises étaient incrustées de marbres divers, enrichis de peintures , de sculptures « de dorures, de mosaïques (2), et d'une foule de vases précieux. Son zèle pour le christianisme alla plus loin : il défendit les sacrifices de l'ancien culte, ordonna de briser les idoles, de fermer et démolir les temples (3). « Pendant plus d'un siècle

(1) Eusëbe, Htst. eeeles,, I. x, c. 4 ; ^e Vita Const.y 1. 1. cap. 29 ad cap. 36; Anast. bibl., <te FUapont. S. Sricest,jC. 13 ad 18.

(2) Leg mosaïques sont une importation grecque. La marqueterie, que Plioe appelle genus pavimenU grœcanicij se composait de fragments de marbre, de porfdiyre et d'autres ^ierres^ enchâssés les uns dans les autres, comme les pièces d*un jeu de patience, et formant diverses figures géométriques. Les Grecs de Byzance ont exécuté une énorme quantité de cet liavés, auxquels on a donné le nom d!opus Grœcum, U est certain qu'on en a confectionné beaucoup dans ce système en Italie, au moyen âge ; on en retrouYe, en effet, dans une foule d'édifices. Pour la décoration des murs, c'était un autre système. Des pièces de marbre furent encadrées dans des bordures formées de parcelles de porphyre, de serpentine, dorées, puis recouvertes d'une feuille de verre. On voit de ces mosaïques aux trônes des évéques, aux ambons, sur les frises et les corniches. Ces ornements, manufacturés à Gonstantinople, se répandirent en Occident et en Orient; on en voit dans un grand nombre d'églises en Italie et en Sicile.

Ciampini attribue l'invention de la mosaïque en émail aux Persans, qui enseignèrent cet art aux Assyiiens, d'où il passa aux Grecs et aux Romains; mais ce furent les Byzantins qui réussirent à donner au verre transparent ou opaque la plus grande variété de nuances. Ils faisaient ainsi des dessins qui brillaient d'un vif éclat. Cette mosaïque, composée de cubes de verre émaillés, fut employée surtout pour décorer les murs intérieurs, les absides^ les archivoltes des grandes arcades et les pendentifs des coupoles. En Italie, on a même été jusqu'à les placer à la façade des églises ; d'ailleurs nous savons par le bibl. Anastase qu'on faisait venir d'Orient des ouvriers mosaïstes pour orner les édifices. Pendant la persécution dels iconoclastes, ils passèrent en si grand nombre en Italie, que les papes leur firent liâtir des monastères ; enfin, au 15* siècle, il y avait encore des mosaïstes à Byzance.

(3) Eusèbc, de P^ita Const., 1. ii, c. 44 ; 1. m, c. 54 ; Sozom., Bist. ecdes., 1. n, c, 5. Nous voyons encore d'autres empereurs vouer à la destructioa aussi les ouvrages d'art qui rappelaient la civilisation païenne. Uonorins et Théodose ordonnèrent, à peu près dans les mêmes termes, ces destructions; à leurs édits, ils ajoutent ces mois : «Si qua etiam nuuc in templis, fanisque

l'univers retentit du bruit des marteaux qui renversaient les chefs-d'œuvre des Scopas, des Polyclète et des Gallimaque. Enfin l'ardeur fut si vive, que les Barbares, dans leurs irruptions dévastatrices, trouvèrent la besogne de destruction presque achevée » (1).

C'est ainsi que le vieux monde se transformait, que le vaste emxûre romain changeait de face; partout la religion nouvelle s'élevait triomphante sur les débris de l'art païen. Mais les chrétiens déjà, au milieu d'une société corrompue, vivaient dans le plus grand luxe ; tout le monde recherchait avec avidité les riches étoffes et les meubles précieux. On fabriquait chez les Grecs des tissus de soie ornés de toute sorte de dessins, représentant des fleurs , des animaux (2) , et les divers épisodes de la vie du Christ. Sur une tunique ou sur un manteau , on voyait jusqu'à six cents figures : ce qui faisait dire à saint Âsterius, « que les habits des chrétiens efféminés étaient peints comme les murailles de leurs maisons » (3). On j;enait à avoir des lits, des coffrets , des vases d'airain , d'ébène, d'ivoire, d'or et d'argent. Le goût pour tous ces objets d'un travail précieux était si répandu, que saint Jean-Chrysost6me s'écriait : «Toute notre admiration aujourd'hui est réservée pour les orfèvres et les tisserands.» Les arts plastiques, du reste, dès le V® siècle, étaient tombés dans la barbarie : c'en était fait de la beauté idéale de la forme. Aux yeux des pères de l'élise , le chef-d'œuvre de la création , l'homme , n'était plus qu'un sépulcre blanchi. Les artistes étaient obligés de renoncer aux anciennes traditions, de créer des types nouveaux, et ils cherchaient l'éclat et la richesse plutôt que la beauté. C'est aussi là ce qui arriva pour l'architecture. Les

«coDStituunt. » {Cod. Theod., tit. 10, 1. xix, de Pag, saer. et templ.) Ce çpà indique cpie les moDumenU de l'antiquité avaient subi d^â d'affreux

(1) Voyez Libanius, orat. 10, in JulL necem, t. n, p. 314.

(2) Anast. bibl., nia pont. S, Hadria., in Leoa UI, Greg. IV, Léon. IV, S. Steph. VI, p. 110, 127, 160, 161, 196. 266.

i3} OomêL de diviteet Lataro (éd. Kuben.}, p. 3 et 4.

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aefi tW CHRETIENNE.

Grecs danoërent à leurs églises une disposition tout k foit différente de celles des basiliques romaines. Voici « d'après M. Hope (1), les caractères qui distinguaient les constructions religieuses en Orient. « Au centre , dit-il , d'un vaste carré, dont les côtés se prolongeaient à Textérieur en quatre nefs plus courtes et égales eolrçelles , se trouvaient quatre piliers liés par quatre arcades qui s'aj^uyaient sur eux^ les pçndenti£s entre ces arcs étaient disposés de manière à former avec eux, à leur sommet, un cercle qui portait une coupole; cette coupole ne devait point , comme celle du Panthéon^ à Rome, ou celle du Saint-Sépulcre , à Jérusalem , reposer sur un vaste cylindre , placé entre elle et le sol, mais elle s'élan^t dans Iç» airs au-dessus de ces quatre immenses arcades ; et pour qu'elle réunît, autant que possible, la légèreté et la solidité avec le plus grand développement, elle était construite avec des tubes cylindriques de terre agencés l'un dans l'autre. Des demi-coupoles fermaient les arcs sur lesquels s'appyyait le dôme central ,.et couronnaient les quatre nefs au bas de la croix ; l'une de ces nefs , terminée par l'entrée principale, était précédée d'un portique ou narthex ; la nef opposée formait le sanctuaire, tandis que les deux branches latérales étaient coupées dans leur hauteur par une galerie destinée aux femmes ; souvent encore iL s'en échappait de petites absides, couronnées de demi-dômes , ou des chapelles surmontées de petites coupoles ; et comme l'on avait ménagé de longues et étroites fenêtres plein-cintre dans les murailles parallèles qui supportaient le toit des nefs et des absides dans les basiliques romaines, ainsi Ton perça des fenêtres semblables à la base des coupoles et des demi-coupoles qui couronnaient toutes les parties des églises grecques.

« Ce fut probablement à Constantinople que la cour carrée, qui pouvait rarement trouver place dans les quartiers populeux de Rome, commença à devenir d'un usage général; elle subsiste encore dans les églises grecques, que les Turcs chan-

(1) OuTrage cité, p. 110.

ËBC CHRÉTIENNE. 387

gèrent en mosquée à la prise de cette ville. Remarquez que les Turcs ont toujours employé des Grecs à la constructioa de leurs édifices religieux, et que ceux-ci ont toujours bâti les mosquées mahométanes sur le modèle des églises grecques : aussi sont-elles encore aigourd'hui précédées chacune d'un beau portique quadrilatéral, surmontées de plusieurs rangs de coupoles égales, et le temple, auquel conduit ce portique, est-il couronné d'une pyramide de dômes qui s'élèvent l'un sur Tautre.

(( Ainsi, Ton voyait partout des arcs sur des arcs, des coupoles sur des coupoles : ou peut dire que toutes les surfaces rectilignes, carrées, angulaires, des temples d'Athènes se changèrent, dans les églises de Gonstantinople, en surfaces circulaires, curvilignes, concaves à l'intérieur , convexes à l'extérieur. »

On comprend que ce fut là tout un nouveau syst^e d'architecture. Il paraît que les basiliques bâties par Gonstantjn ])résentaient déjà les principaux traits que nous venons d'indiquer, la croix grecque et le dôme central : telle était du moins, d'après saint Grégoire de Naziance, l'église des apôtres; mais tous les édifices religieux construits à Byzance quand cette ville devint le siège de l'empire, avaient été faits à la hâte : aussi la plupart disparurent-ils en peu de temps, à la suite des séditions et des tremblements de terre.

L'église la plus grande et la plus magnifique élevée par les Grecs était celle de Sainte-Sophie; nous allons donc entrer sur son histoire et sa construction dans des détails circonstanciés.

La vingtième année de son règne, Constantin fonda à Gonstantinople une église qu'il dédia à la sagesse de Dieu, r^ à-^U oooCa (1). L'empereur Constance en fit agrandir la nef, et la r{3édifia en partie (2); elle ne subsista dans cet état que soixantequatorze ans, car en 404 elle fut brûlée par les ariens, dans une

(1 ) Paul Diacre, I. ii; Nicéphore Callixt., I. vu, c. 49. (3) Socrate, I. ii, c. 16 ; Philostorsiut, 1. m, c. 2.

émeute dirigée contre saint Jean-Chrysostôme(l). Théodose la fit réparer et couvrir d'une voûte demi-cylindrique ; mais il sembla qu'elle fût condamnée à une ruine inévitable, car elle fut de nouveau brûlée pendant la célèbre sédition qui s'éleva entre les factions du cirque, et à la suite de laquelle périrent trente-cinq mille hommes (2).

Immédiatement, Justinien résolut de réédifier cette basilique, et il voulut qu'elle fût «le plus magnifique monument qu'on eût fait depuis la création. » Il écrivit aux satrapes d'Asie et aux gouverneurs des provinces d'Occident, de rechercher avec soin les marbres, les colonnes, les sculptures de tout genre, qu'ils jugeraient pouvoir lui être utile dans sa nouvelle construction; et bientôt il reçut les dépouilles des temples, des thermes, des portiques qui ornaient les villes des pays d'Orient, d'Occident et des lies. Une dame romaine, Marcia, lui envoya de Rome, sur des radeaux, huit colonnes provenant du temple du Soleil, bàtià Balbeck-par Âurélien (3). Constantin, préteur d'Ëphèse, lui fit parvenir, de son côté, huit autres colonnes de marbre vert tacheté de noir, enlevées sans doute au fameux temple de Diane.

Justinien rassembla des ouvriers de toute part, et confia la direction des travaux à des architectes grecs, Anthémius de Thralles et Isidore de Milet (4) ; vis à vis du public, ils étaient censés chargés seulement d'exécuter les ordres de l'empereur, à qui un ange, disait-on, avait donné le plan de l'édifice : on eût pu, en effet, croire la chose vraie, en voyant l'empress<>ment et la sollicitude avec laquelle Justinien suivait les travaux. L'église n'était pas loin du palais impérial; il fit joindre son palais à l'emplacement de l'édifice par une galerie ,

(1) Socrate, 1. vi, c. 16.

(2) Daos ce trayail nous 'suivons Du Gange, qui a donné onehittoire Irèsdétaillée de Sainte-Sophie, et M. Tezier, un des Toyagcars modernes qu l'ont le mieux vue et le mieux décrite.

(3) Anonyme, 1. iv.

(4) Voyez Paul ^1e Silentiaire, pars 1, v. 134, et Procope, de Wdif 1. 1, c. 1.

afin de pouvoir à toute heure, sans être vu, venir surveiller les ouvriers. Dans cette circonstance, il était vêtu d'une mauvaise tunique de lin, avait la tète enveloppée d'un mouchoir, sudorium, et tenait un bâton à la main. Il avait soin de récompenser les travailleurs les plus zélés.

Les architectes avaient sous leur direction cent maîtres maçons, qui avaient chacun cent ouvriers sous leurs ordres. Cinq mille ouvriers étaient distribués sur le côté droit, et cinq mille sur le côté gauche. Ils étaient payés dès qu'ils avaient posé une pierre (1).

Quand on eut mis à découvert le terrain résistant sur lequel on devait asseoir le monument, le patriarche fit des prières pour que Dieu répandit ses bénédictions sur ces immenses travaux, et l'empereur, une truelle à la main, jeta lui-même le premier mortier dans les fondements. Le mortier était fait avec de l'eau d'orge, de la chaux et du ciment; on le mêla avec de Técorce de saule , et on en fit une espèce de béton qui acquit la dureté du fer. C'est sur une couche de vingt pieds d'épaisseur de ce mélange que l'on éleva les premières fondations des piliers. Les murs furent construits en l)riques, mais on bâtit les piliers en grandes pierres calcaires, qui furent reliées par des crampons de fer, ainsi que les tables de marbre, dont tous les murs étaient décorés (2).

Quand il fut question de construire le dôme, l'empereur envoya â Rhodes ses trois confidents, Troilus, Basile et Coloquinte, pour y surveiller la confection des briques dont on devait se servir dans ce difficile travail. Ces briques étaient faites avec une terre si légère, que douze d'entre elles ne pesaient pas plus qu'une brique ordinaire ; elles portaient l'inscription suivante : a C'est Dieu qui l'a fondée. Dieu lui por» tera secours. » On les disposa par assises régulières ; de douze en douze assises on mettait des reliques, et les prêtres disaient

(1^ n rassembla des ouvriers dans toates les parties dn monde, dit Eusèbe, de f7/. Const.j I. ni, c. al : t Artifices coegit toto in orbe.» (1) Texier, Ret^. franc. , t. xi, p. 53 et 54.

370 ÈRE GHRËTIËNI9E.

des prières pro ecclesicp structura et firmitate- On conçoit que Ton dut prendre des précautions minutieuses pour la construction de qe dôme, qui était vraiment alors un tour de force en architecture.

Le temple terminé, on songea à le décorer avec magnificence. L'or et les mosaïques furent prodigués sur toutes les surfaces; tous les murs étaient revêtus de marbres précieux; les chapitaux et les corniches furent dorés , les voûtes des bas-côtés peintes à Tencaustique, la coupole rehaussée d'une mosaïque dorée et colorée. En général, toutes les peintures étaient sur fond d'or : c'est ui^ des caractères de l'architecture polychrome des Byzantins, caractères que l'on retrouve dans les églises des xi^ et xn^ siècles de notre pays , et surtout en Sicile et en Italie. Il y avait à Sainte-Sophie, d'ailleurs, une énorme profusion de vases précieux et de candélabres : c'est ainsi que tous les vases sacrés dont on se servait pour les grandes fêtes, tels que patène, calice, ciboire, étaient de l'or le plus pur. Il y avait vingt-quatre grands Évangiles, dont chacun pesait 2 quintaux, à cause des ornements dont ils étaient enrichis ; de plus, nous devons mentionner six mille candélabres en or massif, et enfin, deux autres candélabres également en or, plus grands et plus beaux, du poids chacun de 100 livres,' et sept croix en or massif, du poids d'un quintal (1). Les sièges du clergé, l'autel et l'ambon n'étaient pas moins précieux ; nous en parlerons en faisant la description des diverses parties de l'édifice.

Il est certain que pour mener à bonne fin un monument aussi . vaste et aussi splendide , l'empereur dépensa des sommes énormes. 11 y a employé, en effet, le tribut que lui payait les provinces de l'empire, et les dépouilles des barbares ; mais tout cela fut insuffisant. Les impôts furent augmentés , on retint les honoraires des professeurs , on fondit les tuyaux de plomb des fontaines de la ville, et on les remet) Paal le Sileotiaire dit, part. 2, vers. 435, qu'il y avait ' daag œtte église tant de lampes suspendues par des chaînes d'airain, et tant de €aadélabres, que ces lampes semblaient nager dans un océan de feu.

plaça par des tuyaux en terre. Pour donner une idée des dépenses, nous dirons que Justinien avait déjà payé 451 quintaux d'or, quand les murs ne s'élevaient encore qu'à un mètre au-dessus du sol.

Enfin , seize ans après avoir été commenètée , )a basilique de Sainte-Sophie était achevée (1). L'empereur voulut que îa dédicace du nouveau momument fût faite avec éclat; il monta dans un char attelé de quatre chevaux, et alla dans l'hippodrème, où l'on tua mille bœufs, dix mille moutons, six cents cerfis, mille porcs, dix mille poules, et dix mille poulets, qui furent distribués au peuple ; puis, accompagné du patriarche Eutycthès, il marcha vers le temple. Les portes ouvertes, il courut à Tambon, et, plein d'admiration pour son œuvre, il s'écria : a Gloire à Dieu qui m'a jugé digne d'accomplir cet ouvrage; je t'ai vaincu, Salomon! » vevixa <rE, 2oao{j.&y. L'église fut bénie, et le magister, Stratégius, répandit alnts sur le pavé de l'édifice 3 quintaux d'or, qui] furent ramassés par le peuple. Les prières, les holocaustes, les festins publics et les distributions d'argent durèrent quatorze jours (2).

Nous allons examiner maintenant en détail chacune des parties de l'église de Sainte-Sophie, que les anciens écrivains ont comparée , pour sa disposition , à un hippodrome. Nous ferons observer tout d'abord que, suivant l'usage adoptée par le rite grec, le chœur de la basilique fut tourné vers le tombeau de Jésus-Chrit , à Jérusalem, de sorte que le chevet regarde l'Orient, et les portes l'Occident. L'église était isolée

(1) Cest-^'dlre en Van 548. JùslinieD, en effet, '^i monté sur le trftne en $27;il aeoflumenGéà rasseinbler les matAri^x néceMaires pour bâtir l'église, à partir de la 5e année de son r^g^e (532); cette opération a durée sept ans et demie ; pois les travaux ont été entrepris et n'ont éité finis ipi'att bout de hait ans.

(2) Du Ganse dit qu'il y eut deux dédicaces {eueœnia) : l'one , quand les constructions furent achevées ; l'autre, quand l'autel, le cihorium et Tanibon furent posés, et il place cette seconde dédicace à la 33« aanée du r^nc de Jnstioien (559). Nous pensons que les détails que uom Yeum de doDiier je rapportiAt â cette domiére eérénionie.

vers le sud, et était attenante à Test au forum Augustum, sur lequel Constantin fit ériger 427 statues païennes, empruntées aux villes de la Grèce et de Tltalie. Le baptistère s'élevait au nord. Le plan que voici donnera une idée de Tensemble du monument : A, atiium ; B, exonarthex ; F , eso-< narthex ; D, nef inférieure; C,dôme; D, nef supérieure ; 1, abside; Ë et E, portiques conduisant au gynœconitès; a, a, a» a, pendentif de la coupole; i, prothesis; i» diaconicon; oet o, deux autres absides à l'Occident; scevophylacium, secretarium, à droite et à gauche dcTabside 1 ; e, n, b, c, bascôtés divisés en trois chapelles dans le sens delà lenteur, coypiîs transverâaleineiit par les portiques E3E, et séparés de la maîtresse nef par des colonnes.

Il nous reste maintenant à faire connaître chacune de ces parties en particulier (1). \J atrium était une cour carrée, entourée de portiques d'ordre ionique, et pavée en marbre (2); au milieu s'élevait un bassin de jaspe, <piaXv), d*où s'échappait un jet d'eau : c'est dans ce bassin que les fidèles puisaient

(1) Pour la dettiDation et les divers noms qu'avaient les portes de Viglise que nous venons d'énumérer, nous renvoyons à notre article sur les basiliques en général, p. 357 et suiv.

(2) Tbeopha., p. 203, etCedrenus, 387, désignent encore cette cour pir un mot grec barbare, ^apcxovoirTaaiov, la cour des garçons.

eau pour les ablutions, car on n'entrait pas dans Téglise avant d'avoir été sa chaussure et s'être lavé les piedbi , le visage et les mains. Les prêtres avaient une, fontaine particu* liêre pour leur service. Là, les eaux de la pluie étaient reçues dans douze grandes coquilles, et lancées de la gueule de douze lions et de douze daims de marbre; ce lieu, pour cela, fut appelé XeovTflcpicv. L'atrium avait aussi son avant-cour, irpoouXta : c'était une place appelée Augustœum, parce que l'on y voyait la statue que Constantin fit élever à sa mère après lui avoir conféré le titre d'Auguste. Plus tard, il y avait sur cette place la statue d'ai^ent de Théodose au sommet d'une colonne. Enfin, Justinien, y fit dresser sa statue équestre.

L'exonarthex (de 60 met. de long sur 0 met. de pi^fondeur ) présente quatre portes : deux de face ouvrent sur l'atrium, et deux latérales .conduisent sous les portiques latéraux de l'atrium ; c'est là que les fidèles déposaient leurs chaussures. Ses murailles sont en briques et sans ornements. Il communique avec l'ésonarthex par cinq portes fermées avec des ventaux de bronze ornés de croix.. Cette seconde galerie, qui a 60 mètres de long sur 10 de large, est voûtée en berceau, et présente un soubassement en marbre vert . La voûte était ornée de mosaïques ; l'une de ces peintures représentait l'archange saint Michel faisant la garde , son épée nue à la main; aux deux extrémités de l'ésonarthex, deux portes conduisaient au dehors : Tune est en bronze, elle offre une inscription en lettres d'argent incrustées, et elle est décorée de méandres et de feuilles de vignes.

On entrée dans l'intérieur de l'église par neuf portes qui correspondent à la nef et aux bas-côtés. Ces portes étaient ornées d'ivoire, d'ambre et d'argent; et même on croyait que le cèdre avec lequel on les avait faites était un débris de l'arche de Noé. Pour donner une idée de la construction intérieure de Sainte- Sophie, nous citerons ici textuellement M. Texier : « L'église, dit-il, est bâtie sur un plan carré, de 81 mètres de long sur 69 de large; au centre de ce carré, s'élève la coupole C, dont le diamètre, de 40 mètres, détermine la largeur de la nef D^

374 ÈRE CHRÉÎIENNE.

la coupole est supportée par quatre grands arcs qui forment . quatre pendentifs, a,'a,a,a; sur les deux arcs perpendiculaires à l'axe de la nef s'appuient deux voûtes hémisphériques D et D, qui donnent au plan de la nef une forme ovoïde : chacun de ces deux hémisphères est lui-même pénétré par deux hémisphères plus petits o,o,i,i, qui sont soutenus par des colonnes. Cette superposition de coupoles, dont les points d'appui ne sont pas apparents, donne à toute la fehrique une apparence de l^èreté inimaginable. »

Pour supporter la retombée des arcs qui soutiennent toutes ces voûtes, il y a huit piliers carrés, iriv^oç, fulcimentum, aggères; les quatre principaux, qui portent la coupole, présentent un de leurs angles au centre de Téglise ; les pendentifs prennent naissance sur ces angles saillants, comme d'une légère nervure, de sorte que le dôme semble n'avoir pas de points d'appui et être suspendu dans les airs: c'était là une hardiesse par trop téméraire. Dix-sept ans après avoir été construit, le dôme, ébranlé par un tremblement de terre, s'écroula en partie et écrasa l'autel ainsi que l'ambon. L'empereur Justin chargea Isidore le Jeune de le reconstruire (1). On employa encore les briques de Rhodes. On laissa les échafaudages un an, afin de donner le temps au mortier de se bien sécher; puis, quand il fallût les enlever, on emplit d'eau l'enceinte de l'église à la hauteur de quatre aunes, pour que les poutres et les solives, jetées d'une telle hauteur, n'ébranlassent pas le sol en tombant. Comme on s'aperçut aussi que les quatre gros piliers carrés pouvaient manquer de solidité, on les renforça en leur accolant extérieurement d'énormes murs, longs de 20 pieds et larges de 8 pieds. Quatre piliers moins volumineux rattachent les demi-coupoles DD à la grande coupole centrale.

La nef proprement dite , réservée aux fidèles , comprenait tout l'espace qui s'étendait depuis l'ésonarthex jusqu'à un

(1) II! doDDa M aunes de moins au diamètre de la courbe que décrit la 4H)upoIe.

peu au delà du centre du dôme. Le pavé est en marbre vert de Proconèse , taillé et ajusté de telle sorte que ses couleurs rubanées représentent les ondes de quatre fleuves coulant vers la mer. Nous avons dit que la coupole était rehaussée de iqosaïques; on voyait au milieu le Père éternel figuré dans des proportions colossales. 11 en était de même des quatre pendentifs : suivant quelques auteurs y ceux-ci représentaient les apôtres; suivant d'autres , c'étaient des chérubins.

La corniche , qui règne à la base de la coupole, est en marbre blanc; son profil est très-simple. De cette corniche partent des nervures perpendiculaires qui aboutissent au centre de rhémisphère. La coupole «st percée par quarante-quatre fenêtres cintrées ; elle est couv^te avec des lames de plomb, qui autrefois étaient dorées.

Les bas-côtés, qui se développent au midi et au nord, sont séparés de la nef par quarante grosses colonnes (1) , nombre que M. de Hammer regarde comme mystique chez les Orien* taux. Ces colonnes supportent des arcs plein-dntre , dont les archivoltes sont décorés de feuillage. Les chapiteaux n'appartiennent à aucun ordre, et offrent également des feuillages découpés , ou des entre-lacs ; leur tailloir est épais , orné de moulures, de eroix et d'inscriptions. Les bas-côtés sont divisés, comme nous l'avons dit, dans le sens de leur longueur, en trois parties , qui communiquent entre elles par de grands arcs. Au-dessus des bas-côtés règne une galerie qui se continue à l'occident, au-dessus de l'ésonarthex: c'est le gynœconitès, ou tribune des femmes. Là se trouvaient aussi des places pour les cathécumènes. La voûte de cette partie de l'église repose sur soixante colonnes (2) ; les bas-côtés sont éclairés par des fenêtres cintrées , fermas par des vitraux retenus dans des encadrements de stuc. Les fenêtres du gynœconitès sont

(1) Les huit coloDnes qui supportent les quarU de sphère, a,a,a,a, sont celles qui ont été envoyées de Rome par la dame Marcia.

(2) Ce qui porte à 100 le nombre toUl des colonnes de Sainte-Sophie.

376 ÈRE GHRËTiENiNE.

plus grandes , closes inférieurement aVec de la pierre spéculaire , et en haut par des vitraux. C'est au bout des bas-côtés que se trouvaient, à droite c, la place des impératrices , et à gauche c, la place des empereurs.

Nous allons continuer maintenant à nous avancer dans l'Eglise. L'ambon s'élevait à l'entrée de la nef d; il était fait de marbre précieux , décoré de colonnes dorées et de pierres rares ; il était surmonté d'un dais en forme de dôme, qui portait à son point culminant une croix d'or rehaussée de perles fines. L'espace compris entre l'ambon et le sanctuaire était désigné par le mot solea : c'est là que se tenaient les lecteurs. Le sanctuaire ou bèma était fermé par un mur en bois de cèdre, décoré de douze colonnes accouplées et revêtues d'argent, et de médaillons représentant la Vierge, les apôtres, les prophètes et le Christ; par*dessus tout, on voyait le monogramme de l'empereur Justinien et de sa femme Théodora. Ce mur ou chancel était percé de trois portes, par lesquelles on pénétrait de la nef dans le sanctuaire : celle du milieu était plus élevée que les deux autres , et toutes se fermaient avec des voiles splendides.

Le sanctuaire i se terminait supérieurement par une voûte en cul de four ; il était éclairé par trois fenêtres qui étaient illuminées par le soleil levant (1); au milieu s'élève la sainte table , a-^ia Tpaweça , Tautel. On voulait que cette table fiH plus précieuse que l'or : pour cela on fit un mélange de perles et de diamants, d'or et d'argent, de fer et de platine, et l'on fit fondre toutes ces matières ensemble (2). La partie exca-

(1) Justioien avait voulu d'abord que Tabside ne fut percée que d'uae fenêtre» puis il en voulut deux ; mais les historiens racontent qu^au moment d'exécuter ses ordres, un ange vêta de la pourpre impériale et portant des souliers rouges apparut aux architectes, et leur dit : « Je vous ordonne d'éclairer l'autel par trois fenêtres, en l'honneur du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » (Texier.)

(2)Cedremus dit qu'il était fait d'or, d'argent, de toutes sortes de pierres précieuses, de bois, de métaux, enfin de tout ce que produisent la terre et la mer, de tous les matériaux que l'univers entier peut fournir, >

Yée de l'autel fut incrustée des pierres les plus rares ; le sol sur lequel il reposait fut recouvert de lames d'or ; enfin la table eile-méme était supportée par quatre colonnes d'or. Audessus s'élevait , en forme de tour , le ciborium. Quatre colonnes d'argent servaient de point d'appui à quatre arcs d'argent; sur ces arcs reposait une coupole d'or, enrichie de fleurs de lis d'or; au milieu de ces fleurs était posé en amortissement un globe d'or pesant cent dix-huit livres , et surmonté d'une croix d'or de quatre-vingts livres. Sur la surface concave de ce dôme on avait peint l'image du ciel. C'est dans cette espèce de tour que Ton conservait la sainte eucharistie renfermée dans un coffret, pyxis, ou dans une colombe. De superbes tentures servaient à fermer à volonté les entre-colonnements du ciborium. Enfin dans la partie semi-circulaire du sanctuaire , dans l'abside , on voyait le trône du patriarche, et les sept sièges des prêtres qui l'accompagnaient : ils étaient en argent doré.

A droite de l'abside se trouvait une salle qui servait dediaconicum , de sacristie : c'est là que l'on conservait les habits sacerdotaux et les vases de l'église. C'est aussi dans le diaconicum que siégeait le tribunal ecclésiastique, ainsi qu'on le voit dans les supplications du diacre Basile au concile d'Ephèse. Il y avait là des lits sur lesquels l'empereur venait se reposer avant ou après les offices. Dans ce cas , on appelait aussi la sacristie metatorium (1). Elle était dite encore salutatorium, parce que les diacres, et peut-être aussi les pénitents rentrés 'en grâce, allaient y saluer le pontife, avant la célébration des saints mystères.

A gauche de l'abside , il y avait une autre salle nommée oxeuoçuxàxiov , scevophulacium , où Ton conservait les vases, et où il y avait des lits pour porteries cadavres des morts. On y voyait particulièrement quatre lits faits de matières précieuses pour les personnes distinguées de l'empire , et un

(1) Anast. bibl., ia ru. Grcsor. ir,

autre tout rehaussé d'or pour les plus hauts dignitaires : ces lits étaieat portés par quatre hommes (1).

Les détails dans lesquels nous venons d'entrer peuvent donner, il nous semble, une idée de la splendeur et de la richesse que devait présenter l'église de Sainte-Sophie sous les empereurs grecs. On voit que la hardiesse de la construction le disputait à la beauté des matériaux , et que toutes les parties de l'édifice étaient parfaitement appropriées à sa destination. Aussi Sainte-Sophie peut-elle passer à juste titre pour une des antiques merveilles de la chrétienté.

Si nous nous demandons ce qu'est devenue cette magniôque basilique depuis, qu'elle est changée eu mosquée ^ c'est M. Texier encore qui nous l'apprendra. Aujourd'hui elle est dépouillée de tous ses ornements ; de grands tapis cachent son beau pavé de marbre; ses mosaïques sont impitoyablement badigeonnées tous les deux ans , et arrachées pièces par pièces par les jeunes softas , qui les vendent aux étrangers. Tout ce qui est peinture d'ailleurs a été effacé. Deux espèces de chaires surmontées de minarets forment tout son ameublement. Le grand sultan a conservé sa place dans le lieu même destiné aux empereurs chrétiens. Deux grandes urnes de marbre blanc, qui furent découvertes à Pergame, sont disposées dans les petits hémicycles o et o de notre plan, à droite et à gauche de la porte, et servent pour les ablutions des musulmans (2). Au dehors, l'église a été solidifiée par d'énormes contreforts et des arcs-boutants. Un croissant de bronze a été placé par les ordres du sultan Amurat III au sommet de la coupole : il n'a pas moins de cinquante aunes de diamètre; sa dorure seule a coûté cinquante mille ducats. A la place de Timage du Père éternel qui décorait l'intérieur du dôme, on a écrit un

(1) Voyez un dessin représentant les funérailles suivant le rite grec, i la fin du livre de Du Cange sur Sain te- Sophie; consultez aussi les règlemeots portés sur les inhumations, Cod, Just./\, iv et x m, et Léo imper, ^ nov. 12.

(2) On pense que ces vases étaient destinés dans Tantiquité à contenir le vio nécessaire pour les festins publics ; ils tiennent chacun 1250 kil. d'eau.

verset du Coran, qui signifie : « Dieu est la lumière du ciel et Ide la terre » (1). Quant à Textérieur de Tédifice, entouré d'une foule de constructions accessoires , il ne présente pas un aspect qui soit en rapport avec la beauté de l'intérieur ; il ne produit même plus aucun effet.

Telle a été et telle est aujourd'hui la célèbre basilique de Justinien. Triste et nu , peut-être un jour ce temple retrouvera-t-il une partie de sa splendeur ; le christianisme peutêtre encore y viendra-t-il étaler les magnificences de son culte. Qui sait si les événements qu'apnonce la légende turque ne se réaliseront pas dans l'avenir! Quand les musulmans se furent rendus maîtres de Constantinople, dit la légende, Mahomet II entra à cheval dans Sainte-Sophie ; les fidèles y étaient rassemblés pour la prière ; un prêtre y célébrait la messe, entouré de diacres et de desservants. La foule des chrétiens frappée de terreur se dispersa en tumulte; le prêtre quitta l'autel, et sortit de l'église par une porte pratiquée dans une des galeries. A peine le ministre de Dieu était-il sorti , que cette porte se trouva tout à coup fermée par un mur de pierres. Lorsque les chrétiens, ajoutent les Turcs, reprendront Constantinople , cette porte s'ouvrira d'elle-même, et le prêtre viendra achever sa messe.

Eglises grecques, — Si nous nous sommes étendu longuement sur la description de Sainte-Sophie, ce n'est pas que cette basilique présente , par la disposition générale de ses parties , un type absolu qui ait souvent été imité, mais bien parce qu'elle nous offre un des monuments les plus vénérables de la chrétienté , et qu'elle renferme un élément architectonique d'une haute importance, la coupole sur pendentifs, qui est venue modifier plus tard le plan de !a basilique latine. Elle caractérise aussi par plusieurs de ses détails les églises grecques anciennes et modernes.

Ces églises offrent presque toutes la croix grecque telle que nous l'avons représentée, page 363; nubien cette croix est

(i; La longueur des lettres est de 10 aunes.

inscrite dans une enceinte carrée, comme à Sainte-Sophie (1), ou dans un périmètre polygonale, comme la basilique des SS. Sergius et Bacchus. Dans tous ces édifices, au point d'intersection des branches de la croix, s'élève un dôme que soutiennent quatre grands arcs. Les espaces triangulaires, irigoni, les pendentifs compris entre les arcs, ou bien présentent une surface courbe et concave , ou bien , ce qui est plus commun , cet espace offre une petite voûte en corbellement , qui décrit un quart de sphère, et qu'on ne peut mieux comparer qu'à une niche (2). Cette voûte sert à racheter les angles du plan carré au-dessus duquel s'élève le dôme ; en un mot à rattacher un périmètre rectangulaire à un périmètre circulaire. Les voûtes ainsi disposées sont dites sur pendentifs (3;.

Il est rare que, dans les églises grecques bâties à partir du ▼n® siècle, il n'y ait qu'une cou|)ole centrale; quelquefois on en compte cinq : une au milieu, une sur chaque transsept, une sur le chœur , et une dernière sur la nef. Enfin il y a des édifices où ces dômes sont plus petits et plus multipliés dans les bas-côtés et dans la nef.

Ces églises présentent d'autres caractères moins importants. A la façade , on remarque souvent que l'appareil en pierre est encadré dans des rangées de briques posées verticalement. Avec ces briques , on forme encore sur les murs divers dessins, des croix, des rosaces. Les corniches sont également construites avec des briques. La façade, dans les plus anciennes églises grecques , ne présente pas de pignon , comme dans les basiliques latines ; l'inclinaison du toit n'est jamais

(1) Biea que le plan de Téglise soit carré, cependant il présente la croix grecque; les angles rentranU de la croix sont formés, en effet, par les quatre piliers qui soutiennent la coupole; les deux croisillons sont représentés par les deux parties des bas-côtés E et F.

(2) C'est à partir du ve siècle que les pendentifs ont présenté la disposition en niche, figurant une section conique.

.3) Nous renvoyons au dessin détaillé que nous donnons plus loin de la coupole qui existe encore dans Téglisc de Tournus, en Bourgogne, et qui peut être regardée comme une des mieux construites de la France.

ÈRE GHRÉTIEMNE. 381

indi<{aée , car ce toit manque; il est remplacé par une terrasse, solarium, munie d'une balustrade, quelquefois garnie d'ornements en bronze doré, comme aux églises des SS. apôtres (t) etdes SS. Sergius et Bacchus. Au-dessus des terrasses s'élèvent les coupoles percées d'un grand nombre de fenêtres prises sur la base du dôme , puis sur le tambour ou mur cylindrique, qui servit , à partir des vn et yiii* siècles , à exhausser les dômes. Une circonstance importante à noter, c'est que dans les églises grecques il règne toujours au-dessus des bas-côtés un triforium, ou galerie, qui est destiné aux femmes, et qui ouvre sur la nef. Nous retrouverons cette disposition dans toutes les basiliques importantes qui ont été élevées au moyen âge dans notre pays. Ces galeries sont éclairées par des fenêtres dont l'archivolte est formée de briques, ou de briques alternant avec du moellon. Ces fenêtres sont garnies de tables de marbre fort minces, et percées de trous ronds pour laisser passer la lumière. Au vhi* siècle, les églises grecques présentent des fenêtres géminées à plein - cintre , dont la double arcade retombe sur une colonnette. Cette disposition se trouve très-fréquemment dans nos anciennes constructions religieuses.

Les portes sont généralement encadrées par trois morceaux de marbre ou de pierre faisant un chambranle ; un arc en plein -cintre les surmonte pour former une décharge au-dessus du linteau. Leurs moulures sont très-saillantes , imitées de l'architecture antique, arrondies, et séparées par des lignes fouillées profondément. Aux façades latérales on remarque souvent un pignon indiquant le transsept. Le milieu du pignon offre une ouverture tantôt unique et cintrée , tantôt forme une arcade géminée (2), c'est-àndire divisée au milieu par un pilier, et comprise dans un cintre beaucoup plus développé. La façade postérieure se termine par une ou par trois

;i) Eusëbe, Hist. êccl.j l.iv, c 58.

(2) Cette disposition est si commune en France, que nous aurons plus d'une fois occasion d'en montrer le dcfsin.

382 ÈRE CERÉTIENNET. ^

absides, semi-circulaires ou à pans coupés; celles-ci sont décorées d'un ou deux étages de niches, et présentent sou- /vent trois fenêtres en arcade simple ou géminée. Son porche ou narthex, voûté et orné souvent de peintures , occupe toute la largeur de Tédifice. Nous avons parlé de la disposition des coupoles dans la nef et les bas-côtés , nous dirons seulement que les piliers et les pendentifs des dômes sont fréquemment rehaussés de mosaïques , ou de placage de marbre. L'autel est un cube, quelquefois un cylindre, il n'était pas, comme chez les Latins, pourvu de gradins, car les flambeaux se placent aux quatre angles de la sainte table. Leciborium est orné de draperies ; le chancel existe toujours* Quant aux détails de sculpture , il faut se reporter à ce que nous avons dit sur Sainte-Sophie. Les Byzantins ont oublié , bien plus vite que les architectes de l'Occident , les belles formes du chapiteau antique; ils l'ornèrent de feuillages aigus et peu saillants, et en peignirent les surfaces planes. Les moulures furent simplifiées , unies également , enrichies de peintures et de mosaïques , dont les dessins sont en partie imités de l'antique. Un caractère important de leur moulure , c'est l'emploi des perles et des galons contournés ou entre-lacs, et pour leur sculpture les plis tuyautés. Nous yerrons que ce genre de décoration a été très en faveur dans une grande partie de la France, auxxf et xu* siècles (1).

style byzantin en Italie eten Russie.

Nous avons indiqué les principaux éléments de Farchiteeture byzantine en Orient, mais ce ti'est pas seulement là qu'il faut les aller chercher ; on les retrouve aussi en Italie , dans des monuments religieux élevés par des artistes grecs. Nous

(1) Instructions du cojnité des arts «t monum,, l«r cahier, p. 146 etsqq.

î citerons d'abord l'église de Saint- Vitalis de Ravenne, bâtie en 534 : c'est un édifice octogone, au centre duquel s'élève une belle coupole. Sa porte principale, jadis précédée d*un atrium, son abside en conque ornée de mosaïques , ses arcades géminées, sa galerie servant de gynœconitès, et ouvrant sur la néf , ses revêtements Ce marbre, son pavé en mosaïque, tout dans ce monument accuse la main d'un architecte grec. Les chapiteaux A, de forme cubique, amincis par le bas , décorés de feuillages en bas-reliefs, de lignes croisées et de losanges, sont surmontés d'un énorme tailloir, qui lui-même est un second chapiteau, et qui est caracléristiquef. La cathédrale de Saint-Marc , à Venise , commencée en 976, et terminée en 1071, présente la croix grecque dans toute sa perfection (1). A l'intersection des quatre branches de la croix s'élève un d6me, et chacun des bras de cette croix est surmonté d'une coupole plus petite, oblongùe, entourée d'une ceinture de fenêtres, comme à Sainte-Sophie; puis ce sont des galeries pour les femmes , un chancel muni de ses tentures, des chapiteaux carrés, et des mosaïques : on ne peut trouver un modèle plus pur du style byzantin. Dans l'rie Torcello, l'élise de Santa-Fosca présente la croix grecque et la coupole, et des chapiteaux à dessins en réseau. Saint-Cyriaque d'Ancône , bâtie au x^ siècle , alors que cette ville appartenait encore aux empereurs d'Orient, présente le même plan et la même coupole. Les arcs de la coupole, là, se rapprochent de Togive ; seulement les chapiteaux sont évidemment imités de l'antique. Enfin, on retrouve la reproduction des coupoles orientales à Parme, k Plaisance, à Milan et à Padoue.

(1) Vasari dit que l'église de Saint-Marc fut bâtie dans le style grec, |Nir des ardùtectes grecs en 970; Félibien prétend de son côté qu'elle fut i-econstruitc en 1 178 par un architecte que le doge S. Ziani avait fait venir de liPiutJiatiDople.

La seule inspection de ces monuments indiquerait leur ]Mh rente avec les constructions religieuses de TOrient ; mais Thistoire vient,pour la plupart d'entre eux,confirmer les inductions archéologiques : toutes sont bâties dans un style qui n'a nullement sa source dans d'autres édifices préexistants chez les Latins. Nous n'ignorons pas que la grande salle des bains de Caracalla, et le Panthéon d'Agrippa, à Rome, offrent une coupole ; mais un fait certain, c'est que les architectes romains ne Font pas imitée avant que les artistes grecs soient venus leur enseigner l'art de les construire. C'est que les basiliques élevées en Italie du m® au vi* siècle , Sainte-Marie-Msgeure , Saint- Clément , Saint-Paul , et toutes les autres , sont conçues sur un plan qui diffère tout à fait de celui des églises grecques: non-seulement on n'a signalé dans aucune l'existence du dôme central sur pendentifs, mais elles présentent, dans leurs chapiteaux , dans leurs moulures , dans le dessin même de leurs peintures, une imitation, maladroite si l'on veut, mais directe, de l'architecture romaine.

Personne, nous le pensons, ne contestera au style byzantin non-seulement son originalité, mais encore l'immense influence qu'il a eue dans la construction de la plupart des monuments élevés tant en Orient qu'en Occident. Il pénétra jusqu'en Russie, où il s'est maintenu avec ses formes natives plus longtemps qu'en aucun autre pays. Dans le x^ siècle, la princesse Elga fit bâtir à Kief une église dans le style grec. En 988, le grand duc Wladimir en fit édifier une autre, dédiée d'abord à la Sagesse divine, sur le même plan que Saint-Marc de Venise, c'est-à-dire avec cinq coupoles dorées , dont une centrale. Au xi« siècle, des artistes grecs en élevèrent à Novogorod une autre ayant une forme identique à la précédente : sur le dessin que nous en donnons, on voit. A, la coupole centrale^ B,C,D, trois des quatre coupoles placées au-dessus de quatre chapelles; 1,0,0, les tambours des coupoles; et P, des bâtiments claustraux. Il y avait un grand nombre d'églises semblables , qui ont été détruites dans les irruptions des Tartares, au xiii® siècle. On con-

tinua d'employer encore longtemps après des architectes grecs. Les coupoles prirent alors la forme bulbeuse

des mosquées moresques , et les cloches rappelèrent les minarets dîspahan ou du Caire. M. Hope établit que Tarcbi-

tecture byzantine àc la Russie a des rapports intimes avec celle des Arabes et des Persans, et qu'elle a étendu des ramifications au nord de l'Europe, comme au sud de F Asie , sur les rivages de la mer des Indes comme sur les bords de l'Océan atlantique. Aussi , dit-il , reconnalt-on , dans le Marché de Novogorod le Meidound'Ispahan,dans la cathédrale deRieff, la mosquée du Caire , et dans le Kremlin de Moscou , les minarets d'Agra et de Delhi.

ArcMCeeCiire persane et arabe.

Nous avons déjà indiqué les deux principales ramifications de l'art byzantin ; nous allons suivre maintenant les transformations que lui ont fait subir les peuples soumis à la loi de Mahomet. Plusieurs rois de la dynastie des Sassanides avaient attiré en Perse des artistes grecs qui avaient élevé déjà dans ce pays des coupoles à une époque antérieure à l'islamisme. Les Persans, eux , avaient une architecture dont il reste à peine quelques débris , mais dans la décoration de laquelle on retrouve ce système de faces et d'angles qui imitent des cristallisations, et qui a été importé dans l'empire d'Orient. Le goût persan a pu, en effet, donner quelques éléments à l'art byzantin , car nous savons que Justinien 11 employa un architecte persan pour décorer ses édifices : c'est là sans doute l'origine de ces entre-lacs qui jouent un si grand rôle dans l'architecture des bas-temps.

La plus ancienne mosquée d'Ispahan, bâtie sans doute du ii« au ni« siècle de l'hégire, avait une coupole centrale de plus de cent pieds de diamètre , environnée de plusieurs autres coupoles plus petites , toutes basses et ovales comme celles des premiers édifices de Constantinople. Dans les monuments plus modernes d'Ispahan, on trouve les dômes plus élancés de la seconde période de l'art byzantin. Enfin l'ancien style grec de Constantinople est rejprodiiit dans le grand monastère d'Ecsmiasen , à ém% lieues â'ErivKa.

Les Arabes, peuple nomade et grossier, n'ont laissé aucune trace d'une littérature ni d'un art original, avant d'être convertis à la religion de Mahomet. Mais sous les khalifes abassides , ils nous offrent la civilisation la plus avancée de l'Asie et de l'Afrique. La Grèce leur envoie des médecins, des philosophes , des astronomes , des artistes, et toute une bibliothèque (820.), dont Al-Mamoun-Abdallah fait traduire et lire les ouvrages dans les collèges de Barsa , de Cufa, du Caire et de Tripoli. L'arc de l'aqueduc de Justinien et la coupole de Saint-Marc sont reproduits dans tous les pays où les Arabes s'établissent , dans la mosquée qu'on élève à Jérusalem sur l'emplacement du temple de Salomon (637), comme dans celle d'Amroun (632) au Caire (1).

C'est peut-être en Espagne que l'architecture arabe a produit ses plus Seaux monuments ; c'est aussi là qu'elle a été le mieux étudiée. Une observation qui frappe tout d'abord , quand on exawine les plus anciennes constructions mauresques de la Péninsule, c'est que non-seulement leur ornementation, mais aussi leur disposition, est évidemment inspirée de l'art byzantin. Ce fait n'a rien d'étonnant, car nous savons que les empereurs grecs envoyèrent plusieurs fois à Abdérame des ambassadeurs chargés de lui offrir les produits de leurs arts et de leur industrie. Les savants et les artistes accouraient même de toutes parts aux écoles de Cordoue , dont la renommée s'étendait au loin (2).

Le plan des mosquées ne rappelle pas, autant qu'on l'a dit, celui des anciennes basiliques chrétiennes : il offre, en général , un carré long, orienté du nord au sud , et entouré sur

(1) JnHinienll enToya an calif Walid des architectes et des décorateurs capat^s d^mbetlip les moscpiées de Médlne, de Damas et de Jérusalem.

(2) Ainsi on Ut le passage suivant dans Thistorien Iba Khaldoun (1. y, c. 24) : «Du temps du kalife Ovalid, fils d'Abdalmelek, lorsqu'il voulut élever une mosqué à Médiue, une autre à Jérusalem, et une autre à Damas, 0* cette dernière porte son nom... Il fût obligé d'envoyer à Constantinople demander à l'empereur grec des ouvriers habiles dans la bâtisse, et ce souverain lui adressa effectivement des gens en état de lui construire ces édifices. >

chaque face de portiques couverts; au milieu de l'espace libre s'élève une fontaine pour les ablutions. Au sud , se présente la mosquée proprement ,dite , qui a trois portes assez souvent , et se divise en un grand nombre de nefs. Le sanctuaire, tantôt placé à l'extrémité sud, tantôt au milieu de l'édifice, est surmonté d'une coupole ornée avec un grand luxe de mosaïques , de marbre précieux , et d'inscriptions du Coran ; il est toujours fermé avec des grilles. A sa gauche se trouve le mimbar, espèce de chaire très-élevée , d'où l'iman lit les prières à haute voix. En face du sanctuaire, ou à sa gauche, une autre tribune sert à annoncer l'heure des prières au peuple. Dans le principe , la coupole ne couvre que le sanctuaire, qui alors est très-étroit ; mais peu à peu elle prend plus d'importance , et elle finit par s'élever ^ur la presque totalité du temple, comme à Sainte-Sophie.

Telle est l'idée qu'on doit se faire du plan des mosquées. Il importe maintenant d'étudier quelques-uns des plus célèbres monuments arabes. Nous parlerons d'abord de la mosquée de Gordoue, commencée par Abdérame P^ (786), et terminée par son fils Haschem. Onze grandes nefs dirigées du nord au sud aboutissaient à une cour carrée comme celles dont nous venons de parler, et que les Espagnols appellent j^a/io. Trentetrois autres nefs plus petites, coupaut les premières à angle droit , formaient ainsi un vaste quinconce de colonnes. Il parait qu'au X® siècle El-Manjour ajouta à ce premier édifice encore huit grandes nefs, courant du nord au sud , et coupées par trente-cinq autres nefs. On conçoit quel effet imposant devait produire cette multitude de galeries, cette forêt de piliers au milieu desquels l'œil s'égare , surtout quand ce labyrinthe de nefs, resplendissantes des plus vives couleurs , était éclairé par plus de quatorze cents lampes. Une allée plus large et plus ornée que les autres partage le monument, aboutit, d'une part, à la porte principale, et d'autre part au sanctuaire.

Les murs sont construits en pierre, avec de larges briques, et en terre. La porte se termine supérieurement par un arc

yGoQgle

en fer à cheval,, appelé encore arc outrepassé (1). Son tympan et sa frise sont décorés d'inscriptions et d'ornements en stuc , en terre cuite et en mosaïques de fatence (2). A l'intérieur, on. compte huit cent cinquante colonnes de marbre, de porphyre et de granit , la plupart antiques, et enlevées à l'Espagne, à la Gaule et à l'Afrique xomaine : c'est dire qu'elles sont de hauteur et de modules différents. Les chapiteaux sont corinthiens et composites, un peu allongés. 11 y en a très-peu de terminés ; ceux qui le sont montrent des feuillages fouillés profondément au ciseau et surtout au trépan. Leurs tailloirs, de forme trapezo'ide, rappellent tout à fait ceux de Saint-Vitalis de Ravenne. Les arcs sont tantôt outrepassés, tantôt découpés de lobes , leurs voussoirs sont formés de pierres qui alternent avec des briques, Les anciens plafonds se composaient de charpentes peintes de diverses couleurs. Les moulures des pilastres de la galerie centrale sont une combinaison de losanges, de chevrons, de faces à angles saillants et rentrants , qui ont été reproduits dans nos monuments des xi^ et xii^ siècles. La partie de la mosquée la plus ornée est le sanctuaire : il est couvert de mosaïques , et surmonté d'une coupole en marbre blanc. Dans ces mosaïques , dans ces rinceaux , ces enroulements , ces entre-lacs , nous retrouvons tout à fait le goût byzantin.

La description détaillée <]ue nous venons de faire de la mosquée de Cordoue peut donner une idée de la magnificence des premiers monuments arabes en Espagne. Pour mieux faire comprendre le style des ornements qui caractérisent cette période de l'art, nous donnons ici le dessin d'un fragment

(1) On verra un dessin de cet arc dans la planche que nous publions, p. 389. Les Anglais appellent cet arc horse shœ arch,

(2) Ces inscriptions sont tout à fait caractéristiques. Aucune nation n*a poussé aussi loin que les Arabes les combinaisons géométriques pour engendrer des formes applicables à la décoration des édiliccs; ils suppléèrent, par tous ces ingénieux enlacements de lignes droites et courbes qui sont si bien en harmonie avec leur caractère d'écriture, à la représentation des êtres animés, qui leur était interdite par la loi mabométane.

d'archilectJire, iocnisté dans le mur de la porte oocidentale da doitre de la cathédrale à Terragone : il est en marbre , et

sculpté avec soin. II paratt que cette arcade a été enlevée au sanctuaire d'une mosquée bâtie dans cette ville , au x* siècle. Les chapiteaux des colonnes, à peine ébauchés, rappellent Tantique. L'archivolte de l'arc outrepassé est décoré de moulures grecques , ainsi que les tympans et l'encadrement de ses arcades (1). C'est là un spécimen très -pur et très-complet de l'architecture byzantine exécutée par les Arabes.

(1) L'arc est encadré dans une inscription arabe qui se termine par ces mots :«Ceci est du nombre des constructions qu'il (Abd cl Rahman) a fait exécuter par les mains de Djar, son homme et sou affranchi, Tan 349. »

ÈRE GHRÉTlENr^E. 391

Les califes déployèrent , dans la construction de leurs palais , un luxe aussi grand que celui qu'ils avaient montré dans les mosquées. Nous ne pouvons mieux faire comprendre la magni6cence des habitations des princes maures qu'en esquissant la description de TAlcazar ( château royal) qu'Abdérame III se fit bâtir en 936 â Zara, près de Cordoue (1). Il était entouré de tous côtés par de superbes jardins qu'arrosaient les eaux du Guadalquivir. Quatre mille trois cents colonnes d'un marbre précieux et d'un travail parfait (2) décoraient les diverses salles de cet édifice. Le pavé était en marqueterie et en mosaïque de marbre; les murailles étaient également recouvertes de marbre; les plafonds peints en or offraient d'élégants ouvrages en damasquinure, ornés d'entrelacs. On voyait dans quelques salles des fontaines , dont les eaux jaillissantes étaient reçues dans des bassins de marbre. Dans la salle appelée du Calife , il y avait une fontaine en jaspe ornée d'un cygne d'or, monument exquis de goût et de fini, qui avait été exécuté â Gonstantinople. Au centre des jardins s'élevait sur une hauteur un pavillon supporté par des colonnes de marbre blanc, dont les chapiteaux étaient dorés. C'était au milieu de ce pavillon (}u'il y avait y dit-on , cette grande vasque de porphyre, remplie de vif-argent , qui, par un mécanisme ingénieux, jaillissait continuellement, reflétant d'une manière éblouissante l'éclat des rayons du soleil. Le plafond , ainsi que les murs de cette salle, était couvert de mosaïques .en marbre transparent et à fond d'or, qui venaient de Constantinople (3). Sur chaque côté se trouvaient huit portes offrant des arcades d'ivoire et d'ébène incrustées d'or et de pierres précieuses, et supportées par des colonnes de marbre varié et de cristal pur.

(960 de J. C.) Essai sur l'arch. des Arabes et des Maures en Espagne, par Giraiilt de Praogey ; Faris, 1S41, io-S.

(!) Cette descriptioD, tirée de Macoarty, Coodé et Murphy (voyez l'art. AT»/.), est publiée daos V Essai de M. G. de Prangey, p. 61.

(2) 1013 venaient d'Afrique, 19 de Rome, 140 de Constantinople, le reste, de diverses contrées de l'Europe.

(3) Tous les auteurs arabes s'accordent à regarder ces mosaïques en

On rencontrait encore dans ces jardins délicieux des bains, avec leurs réservoirs de marbre, et leurs étoffes tissées de soie et d'or, et représentant des fleurs et des paysages , étoffes que les Grecs fabriquaient avec une rare perfection. La fontaine avait été apportée par le Grec Ahmad ; le calife y fit placer douze figures d'animaux en or et en pierres précieuses, exécutées à Cordoue : Teau s'échappait continuellement par leur gueule.

Pour élever ce palais , dont la longueur, de l'est à l'ouest, était de 2,700 coudées, et la largeur, de 1,500 coudées, Abdérame avait réuni les plus habiles architectes de Bagdad et de Gonstantinople : dix mille ouvriers y travaillaient chaque jour ; quatorze cents mulets et mille animaux de trait étaient employés à y transporter des matériaux ; tous les trois jours, onze cents charges de terre et de plâtre y étsiient amenées; enfin le nombre des pierres taillées mises en œuvre chaque jour était de six mille, sans compter celles qui n'étaient pas taillées ni les briques. L'architecte qui présida à ces travaux s'appelait AbdouUah-ben-Younas : quelques écrivains cependant loi donnent le nom de Mulismatou-ben-Abd- Allah.

Gette construction , qui eut une bien courte existence, puisqu'on commença à la démolir vers l'an 1008, n'est pas moius merveilleuse que ces palais enchantés que nous voyons daus les récits fabuleux des Mille et une nuits. Gependant il faut bien croire à la réalité de ces prodiges d'architecture , car les historiens qui nous en ont conservé la description ont aussi dépeint la mosquée de Cordoue , et leur récit pour ce dernier édifice est encore exact au bout de dix siècles.

Il existe en Espagne plusieurs monuments appartenant , comme la masquée de Cordoue, à la période byzantine de l'architecture arabe. A partir du xi^ siècle, cette architecture se m<h

vcrre émaillé et ea pâte de couleur comme Tenant des Grecs. Sohrant Ebn SaSd , une des conditions de la paix conclue entre Walid et l'erappreor de Gonstantinople fut que ce dernier fournirait une certaine quantité de ces matières émaitlées". Enfin, Edrisi dit positivement que le sanctuaire de la mosquée de Cordoue fut couvert d'un enduit placé par des ouvriers grecs et apporté de Gonstantinople.

difie peu à peu, se transforme, s'éloigne de plus en plus de sa source, et prend un caractère plus original, pour atteindre à son plus haut degré de perfection dans le palais de TAlhambra, à Grenade, bâti au in® et au iv® siècle. Les édifices de transition sont la chapelle Villa-Viciosa à Gordoue, et la tour de la Giralda à Séville. A côté de sa colonne antique, de son chapiteau grec et de ses ornements byzantins , on trouve les mosaïques en faïence vernissée , et des inscriptions en caractères légers perdus au milieu des fleurs et des entre-lacs. Les petites coupoles en pendentifs se multiplient de plus en plus, et finissent par être employées avec une profusion vraiment incroyable. L'arc ogive remplace aussi le plus souvent Tare outrepassé des premiers temps ; enfin toutes les lignes, toutes les surfaces , se surchargent de Tornementation la plus riche et laplus brillante." Grenade, devenue capitale du royaume de Mohammed-ben- Alhamar, put bientôt passer pour une des villes les plus belles et les plus florissantes du monde. Un historien arabe en parle avec une vive admiration, et dans ces termes hyperboliques particuliers aux écrivains de l'Orient : il rappelle (da Damas d'Andalousie, les délices des yeux, la contemplation de Tàme. Dieu, dit-il. Ta embellie, en la plaçant comme une tour de garde qui domine d'immenses plaines où l'or liquide des rivières brille à côté de l'émeraude des arbres , où la brise des montagnes vient rafraîchir l'air en le parfumant des plus suaves odeurs.» Mais revenons à la forteresse de l'Alhan^bra, commencée en 1248 , et décorée de ses plus beaux monuments de 1354 à 1391. Cette forteresse, placée sur un rocher escarpé presque de tous côtés , et défendue par de hautes murailles , offîrait dans son enceinte une ville entière pour ainsi dire ; on y trouvait des cours ou patio , les habitations des officiers du prince , des tours , des galeries , des fontaines , une mosquée, et les deux bâtiments du palais royal composés d'un nombre infini de salles plus magnifiques les unes que les autres. Les cours et les chambres étaient pavées de marbre, les murs couverts de mosaïques en faïence vernissée , ou de stuc peint des plus vives couleurs, Les plafonds sont en bois

de cèdre, à compartiments, rehaussés de moulures ciselées avec art, peints et dorés, et présentent une foule de petites coupoles

également dorées et peintes. Les colonnes offrent souvent deux

ordres ; celles du second appuient leur base sur une console placée en avant du tailloir de la colonne inférieure. Les chapiteaux à vase cubique, dont les angles inférieurs sont arrondis , sont formés ou de petites coupoles en pendentifs A , ou de feuilles de lotus enlacées de mille manières B. Les archivoltes des arcades présentent de charmantes broderies en stuc , qui découpent la circonférence cintrée des arcs G. Au-dessus de l*arcade on remarque des losanges coules en stuc , 'dont k^^s angles sont arrondis, et dont Tintérieur est orné d'arabesques. L'arcade est encadrée dans des inscriptions :.on remarque que Tarchivolte ne tombe pas sur le tailloir du chapiteau, mais est reçue sur une console en saillie au-dessus dJe ce taillpir.La base des colonnes est une modification de la base antique. L'arcade dont nous avons donné le dessin fait partie d'une galerie qui conduit au patio de l'^lberca, ou cour du Bassin. Nous n'entreprendrons pas la description de toutes les beautés que renferme l'Alhambra : nous dépasserions le but que nous nous sepimes proposé; nous aimons mieux renvoyer aux ouvrages de M. Girault de Prangey que nous avons cités disons seulement que les salles où Ton voit l'architecture mauresque arriver à son plus splendide développeineiit sont les salles des Deux sœurs, des Abencerages, du Jugement , et la célèbre cour des Lions, qui remontent à la fin du xiv® siècle. La salle du Jugement surtout nous semble correspondre parfaitement à notre gothique flamboyant. C'est le type de l'exagération ornementale de l'architecture mauresque. Toutes les soil^ces, depuis le sol jusqu'au sommet des petites coupoles, en forme de pomme de pin, qui surmontent le plafond, sont surchargées de dessins peints ou sculptés. Les arcades sont une ogive évasée, â l'archivolte et à l'intrados de laquelle pendent , comme des stalactites , ces petites coupoles en pendentifs accumulés, qui distinguent surtout au znr* si^ de l'architecture mauresque. Les diverses coupoles qu'on remarque à l'Alhambra sont allongées , rarement hémisphérique; elles sont supportées par un système de charpente foisant plate-forme dans les angles. Les milliers de petites

niches, superposées en encorbellement , pendantes comme des cristallisations , qui décorent toute la surface concave de la voûte, prennent leur point d'appui sur ces plates-formes. L'arc ogive est tantôt aigu, tantôt largement ouvert ; le plus souvent, l'intrados est orné de festons en briques polies , comme s'il était découpé à i'emporte-pièce. Ce genre de décorations se retrouve dans quelques monuments religieux du midi de la France. Nulle part, du reste, l'architecture mauresque n'a obtenu un développement aussi complet qu'à Grenade. Cependant les anciens monuments arabes de la Sicile, le palais de la Cuba et de la Ziza près de Palerme, qu'on suppose avoir été élevés vers le x^ siècle, ont le plus grand rapport avec les constructions de l'Espagne, et même de celles du Caire; Togive y est seulement employée beaucoup plus souvent qu'ailleurs. Quand les Normands se furent rendus maîtres de la Sicile, ils continuèrent encore à bâtir dans le goût arabe , mais ce goût fut modifié peu à peu sous l'influence des artistes byzantins. Les églises que ces derniers conquérants ont élevées appartiennent par leur plan au style latin, par leurs mosaïques au style grec , par leurs moulures au style roman du xi* siècle en France et en Angleterre, par leurs inscriptions en caractères eufiques au goût arabe.

Nous avons, dans ce chapitre, essayé de montrer l'influence que les Byzantins avaient exercée sur les arts pendant une partie du moyen âge. M. Hope (1) leur fait une part bien plus large que nous : Partout, dit-il, où la domination musuhnane se maintint pendant u^ assez long espace de temps, nous voyons l'arc et la voûte suivre, dans leur développement et leurs diverses modifications, toutes les phases d'existence qu'ils ont parcourues dans leur terre natale. L'arc en ogive, le surbaissé, l'arc en segment de cercle ou à contre-lobes, l'arc même en fer achevai, furent successivement à la mode àConstantinople et dans le reste de l'empire grec ; de là, ils passèrent aussi tour à tour dans les villes d'Italie liées à cet empire par des rapports

(1) OuTrage cité, p. 134.

ÈRE tHRÉTIENINE. 397

de commerce ou de dépendance. 11 en fut ainsi dans les divers pays soumis à la domination mahométane, dans Tlnde, la Perse , la Syrie , TEgypte , l'Afrique et l'Espagne , à Agra , à Ispahan , à Damas , au Caire, à Tripoli, à Tunis , à Fez et à Grenade. Dans les mosquées et les médrassées, dans les palais et les pavillons, dans les bazars et les ponts, dans le tombeau de Mahomet à la Mecque , comme dans celui de la sainte Vierge à Jérusalem , ou dans la salle de Saladin au Caire, nous trouvons l'arc non-seulement avec les deux lignes courbes formant Togive au centre, mais avec les côtés très-évasés: ce que nous considérons dans le nord de l'Europe comme la dernière modification du système ogival. 11 semble même que c'est chez les mahométans de l'Inde que cette forme de l'ogive a paru pour la première fois, et s'est maintenue le plus longtemps ; ils s'y sont attachés presque exclusivement. Elle se montre également dans la mosquée funéraire d'Ackbar à Secundra , et dans .celle de son fils le chah Jean , le fameux Tajemahad , près d'Agra. Nous voyons Constantinople et les pays mahométans marcher aussi sur deux lignes parallèles pour ce qui concerne la coupole. Nous avons dit déjà que le dôme de l'ancienne mosquée qui subsiste encore à Ispahan est basse et large, comme celles que l'on construisait à Constantinople dans les premiers siècles ; il en est de même de toutes les vieilles mosquées que l'on trouve, à l'est, dans lllindoustan, et, à l'ouest, dans l'Asie mineure, et enfin en Egypte. Mais lorsque , plus tard, la mode des coupoles elliptiques passa de Constantinople à Venise et à Vienne, les pays mahométans l'adoptèrent ^paiement.

n ne faudrait pas croire pourtant que les artistes byzantins , tout habiles qu'ils étaient , et bien qu'ils eussent imposé leurs lois dans une foule de contrées, n'aient pas à leur tour subi Finfluence du goût particulier aux peuples avec lesquels ils se trouvaient en rapport. Leur penchant pour la pompe et le faste dans la décoration fut encore exagéré par les Persans et les Arabes, dont l'imagination était bien plus ardente. Nous

avons dit plus haot comment cet art byzantin lui-même fut

modifié et approprié aux .besoins d'un nouveau culte; nous Favons suivi dans toutes ses transformations en Asie et en Afrique : nous le retrouverons bientôt en France, où il n'a cependant jamais régné souverainement , ni d'une manière absolue.

De la clàssliicatloii àem styles archltectonlqites.

Quand on lit les ouvrages qui traitent des anciens monuments de la France , on est étonné de la variété de mots que les auteurs ont employés pour désigner les différents styles d'architecture qui ont été en honneur dans notre pays. Pendant longtemps on caractérisa par le inot gothique (1) tous les édifices qui avaient été élevés depuis la conquête des Gaules, par les Francs, jusqu'au milieu du xv« siècle. Les constructions antérieures au xiii^ siècle portaient un caractère de vétusté qui ne pouvait échapper â l'attention des antiquaires , qui leur appliquèrent l'épithète gothiques anciennes. Les monuments de cette dernière classe furent ensuite regardés comme des ouvrages propres â chacun des peuples qiii s'étaient établis dans les divers pays o& on les observait, et l'on eut le style normand dans la Neustrie, le saxon en Angleterre , le ieutonique^n Allemagne, \t lombard dans l'Italie méridionale. Enfin, en France, on prit de plus en considération la période pendant laquelle on pensait que ces vieux édifices avaient été bâtis , et l'on eii fit le style carloi^ingien.

On conserva le mot de gothique pour lés châteaux et les ^lises daniâ lesquels l^give était le principal élément arèhi-

(1) Â f)artir de la renaissance les antiquaires trouvaient que nos vieux monuments avaient une physionomie barbare, et lesattribuërent aux nations barbares. Cependant, il est juste de dire qu'à des époques très-recdlées, les édifices que l'on éleva dans les pays bibités par les Gotbs sont indiqués dans les auteurs comme étant construits manu gothica. Au zne Mècle il n^y avait plus de nation gothique , mais ce mot resta dans la langue , et encore aujourd'hui il s'emploie très-fréquèmmedt comme syaooymè dn mot ogwàl.

GLÀSfilFIGATlOi!^ DES STYLES ARGHiT. 389

tectopi()tie* Gomme quelques auteurs pensaient que ce style était une invention des Arabes , i)s rappelèrent aussi mau' resque, sarrasin^ oriental. Toutes ces désignations se fondaient sur des hypothèses hasardées, et ne pouvaient prévaloir dans le domaine de la science. Mous avons cru devoir les énumérer pour qu'on sache bien la valeur de ces divers syiionymes.

On a donc abandonné ces dénominations ; d'autres ont été proposées, qui sont plus rationnelles, et qui sont plus généralement acceptées. M. de Gerville, considérant qu'on appelait romane la langue latine dégénéréCf que l'on a parlé pendant la première moitié du moyen âge, proposa d'appeler style roman, le style dans lequel ont été conçus les monuments antérieurs au xn® siècle. Cette dénomination a été popularisée par M. de Caumont , et a été adoptée par la plupart des archéologues de ces quinze dernières années. Pour la seconde moi* tié du moyen âge , la classification sous le titre général de style ogû^al a prévalu jusqu'à présent sans contestation, sur celle du sty-le gothique que l'usage avait consacrée et que l'on emploie également encore.

C'est d'après ces indications , que M. de Caumont a dressé, son ta)>leau chronologique dés styles d'architecture qui ont duré en France pendant tout le moyen âge. Pour les subdivisions et les époques , M adopta celles qui avaient été établies par les antiquaires anglais Dallaway et Milner. Voici son tableau.

Primordiale depuis le v^sitele jusqu'aux*.

Secondaire depuis la fin du x' siècle jus*

qu'au commencement du xue.

Tertiaire ou de transition, fin du xie siècle, et xiie.

/ Primitive xni® siècle.

lacBirBCTuiiB \ Secondaire xive siècle.

OUVAI.E j Tertiaire x?e siècle.

[ Quartaire xvi siècle (première moitié).

La classification et les caractères n'ont de valeur absolue que pour les provinces de l'ouest de la France qu'il donne de chaque style, et ne peuvent plus s'appliquer rigoureusement pour les pays qui s'étendent entre la Loire et la Méditerranée. 11 est

ÀRCnTECTURE

presque impossible d'établir, dans l'état actuel de la science , le synchronisme des styles d'architecture; nous ne sommes pas assez avancés dans l'étude de nos antiquités nationales. Qu'il nous suffise de dire, pour appuyer ce que nous venons d'avancer, que le style à plein-cintre dominait encore au XIII® siècle dans le Languedoc et la Provence : ce sont des circonstances dont nous tiendrons compte dans le courant de ce livre ; mais nous fierons comme les autres antiquaires, nous généraliserons notre classification, tout en foisant nos réserves pour les exceptions.

Dans ces derniers temps, les auteurs des Instructions du comité des arts et monuments, et M. Albert Lenoir (1), ont considéré les églises bâties en France, du iv® au xi® siècle, comme étant tout à fait imitées des basiliques romaines , et ils ont appelé latin le style d'architecture qui a régné pendant cette période: cette dénomination peut être parfaitement acceptée. Mais la . question est plus difficile à traiter pour ce qui est du zi® siècle. Quelques ajuteurs ont voulu ne voir dans l'architecture de cette époque qu'une dégénérescence de l'architecture antique, et lui ont donné, comme nous l'avons dit, le nom de romane; d'autres, en considérant la multiplicité et le style des peintures et des sculptures qui la caractérisent, ont pensé que c'était là le goût néo-grec importé dans nos contrées, et l'ont appelée byzantine.

Pour nous, nous appellerons ce style romano-byzantin, et voici nos raisons. On ne peut nier, en effet, que nos édifices civils ou religieux du xi® siècle, par leurs dispositions générales , par leur "appareil de construction , par le profil de leurs moulures, et par certaines parties de leur décoration, ne soient une imitation directe des monuments romains ; pour ces raisons on peut très-bien appeler roman, le style dans lequel ils sont conçus. Mais ces édifices renferment d'autres éléments étrangers à l'art antique, inventés, ou perfectionnés, ou mis en usage d'une manière systématique par les Grecs de Byzance, du \f au \if siècle; nous voulons parler

(1 ) Magas. piitor., année 1839, et Revue d'architect., 1. 1.

CLASSIFICATION DES STYLES ARCHIT. 401 de la coupc^e sur pendentifs, des aneatures oaiployées comme décoration , des fenêtres géminées, des chapiteaux cubiques ornés d'entre-lacset de feuillages divers, aigus et peu saillants, toutes choses qui n'appartiennent en aucune feçon à Tarchitecture romaine, et qu'on retrouve dans les plus anciens monuments byzantins de la Grèce et de Tltalie. Le style des peintures et des sculptures elles-mêmes est byzantin : ce fait, d'ailleurs, est depuis longtemps acquis à la science. 11 est juste de dire, toutefois, que l'influence grecque n'a pas eu la même intensité dans toutes les provinces de France, ni ne rer vêt pas partout le même caractère : c'est ce que nous devons constater tout de suite. Nous dirons donc d'une manière générale, que les constructions des xi® et xq* siècles appartiennent au style romano-byzantin.

A partir de la fin du xii^ siècle , une modification capitale s'introduit dans l'architecture : l'arc brisé, ou ogive, remplace peu à peu le plein-cintre. Dans tout le cours du même siècle on trouve ces deux sortes d'arcs ^employés simultanément. Sauf la forme de l'arc, c'est toujours le style romanobyzantin qui prévaut; c'est le commencement d'une ère nouvelle, c'est l'architecture de transition.

Quant au style ogival , son développement du xin® au XVI* siècle a été assez uniforme , et sa classification n'a pas été l'objet de discussions sérieuses.

Nous établirons donc tout d'abord trois grandes divisions fondées sur la forme de l'arc, élément générateur de tous les styles. Nous appelons style à cintre» le style de tous les monuments élevés depuis l'établissement du diristianisme dans les Gaules jusqu'au xi® siècle inclusivement; le stjrle à cintre et à offjf/e comprend tout le xii*^ siècle ; et enfin le sty-le ogU^al , qui a r^né, comme nous l'avons dit, du]xm* siècle jusqu'à la Renaissance.

Ce sont là les trois périodes principales qu'a parcourues l'art

en France pendant le moyen âge. Gela posé, voici le tableau

chronologique des divers styles, tel qu'il nous semble devoir

être établi,

]i«période. (StylelatiB tDBiv«aaxi«««cle.

Style romano-byzaiitùi primaire

Ardiitectnre à fileia-ciatre.

2e période. /

— \ Style romano-byzaotia se-

Arcbitecture / condaire ou de transition. . . — . — gi

xie siècle.

Fin da xie, et xne wède.

^ plein - cintre | et i ogive. <

{ Style ogival primaire, ou en ^

3epériode. »a"c«tte {«ne «^le.

. ^r. Ptyte ogival «eçondaire, ou )j^ Architecture / rayonnant jxive siècle.

***^^* I Style ogival tertiaire, ou flam- »xve siècle, et première \ boyant, ou fleur. . . . } moitié du xvie.

Les archéologues ont jusqu'à présent recherché les caractères de ces divers styles surtout dans les édifices religieux ; nous pensons que Tétude de nos antiquités monumentales peut être de beaucoup simplifiée.

Dans toute construction , il y a une disposition de lignes, un agencement de matériaux , un goût d'ornementation, qui font reconnaître , au premier coup d'œil , le style auquel elle appartient. Ainsi, la forme de l'arcade, l'appareil, le profil des moulures , le dessin des surfaces peintes ou sculptées, sont des indications suffisantes pour faire apprécier l'âge d'un édifice, qu'il s'agisse d'une église ou d'un cloître, d'un château-fort ou d'une habitation privée. Quand nous aurons passé en revue , d'une manière , pour ainsi dire , abstraite , les principaux caractères de l'architecture à ses diverses périodes , nous étudierons en particulier, dans leur ensemble et dans leurs détails , les constructions religieuses et civiles du moyen âge, en France.

Quand on veut apprécier l'âge d'un ^édifice, il y a diverses considérations qu'il ne faut jamais perdre de vue. Ainsi la même église peut appartenir à plusieurs époques : en tenant compte de la différence des styles , il faut rechercher la ligne de raccord dans l'appareil , ligne qu'indique souvent et la diversité des matériaux, et l'irrégularité dès assises. On est assez généralement disposé aussi à faire remonter à des époques reculées des constructions dont l'exécution est grossière, et qui

STYLE LÂTlN. 403

offrent des sculptures d'un dessin barbare ; mais ce ne sont pas ià toujours des indices certains. Les ouvriers , en effet, n'avaient pas partout la même habileté, et de plus, tous les matériaux ne se prêtaient pas paiement à une mise en œuvre délicate. C'est ainsi que, dans une même province, les églises en pierre calcaire sont toujours décorées avec plus de recherche que celles qui sont bâties avec du granit, comme en Bretagne^Une commune pauvre ne pouvait faire des dépenses aussi considérables que les riches paroisses, que toutes ces opulentes abbayes dont nous admirons encore les travaux. Le plus ou moins de perfection dans Texécution ne doit être très-souvent qu'un caractère secondaire, et même insignifiant. Les influences locales sont diverses, comme on voit, et l'on doit toujours en tenir compte. 11 ne faut pas oublier, non plus, que les changements dans le style ne se sont opérés jamais brusquement, qu'il y a toujours eu des temps de transition , où les divers éléments architectoniques se modifiaient et se transformaient peu à peu ; que, dans bien des constructions, on observe le mélange de deux styles, ou leur superposition ; de sorte qu'il ne faut pas accepter d'une manière rigoureusement absolue les limites de temps que nous avons assignées aux périodes qu'a parcourues l'art monumental.Ghaque systèmea ses exceptions, que les esprits droits savent parfaitement reconnaître. Enfin, il faut toujours, quand les documents écrits existent , compléter les notions que fournit l'archéologie par les rens(eignements que fournit l'histoire. De cette manière , on arrivera facilement à la solution de tous les problèmes que présente aux antiquaires l'étude de nos monuments du moyen âge.