LE MONASTÈRE ET LE PALAIS

la chapelle de St-Jean l'Évangéliste est ornée d'une belle mosaïque ; les portes de bronze furent exécutées sous Célestin III, par deux artistes frères, Pierre et Hubert. Le même pape dédia aussi à S. Etienne un autre oratoire, qui prit ensuite le nom de S. Venance. Le pape dalmate Jean IV y transféra les corps de plusieurs martyrs de Salona, dont les portraits sont représentés dans la mosaïque de l'abside (^). L'oratoire de Ste-Croix, séparé du baptistère par une cour, était une des merveilles du Latran, avec ses décorations de marbre et d'or. Il avait été bâti probablement sous Léon I^-'^ et devait occuper une partie de l'emplacement de l'hôpital actuel. Il a été complètement détruit {^).

§ IV. Le monastère et le palais.

Du côté opposé, au sud de la basilique, était le monastère (^j avec son magnifique cloître construit par Vassaletti et sa famille (*). Le nom de ces artistes y est encore gravé. On a fait du cloître une sorte de musée local intéressant. On y peut remarquer entre autres choses : une inscription païenne du temps de Marc-Aurèle et Commode, c'était la borne d'octroi placée, en 177, près de la « Porta Asinaria » ; l'inscription damasienne de S. Hippolyte ; divers fragments du trône pontifical, du tabernacle aux reliques, de l'ambon, des grilles de l'ancienne basilique.

1. « Je ne saurais signaler avec assez d'insistance l'intérêt que présente cette mosaïque au point de vue cies costumes ; nous y trouvons quatre gardes du corps de la milice palatine, un diacre, un prêtre, trois évêques décorés du pallium, deux papes, tous en costume du IV*^ siècle. Un ensemble aussi varié est chose peu commune pour le temps. L'un des deux papes est Jean IV lui-même ; quant à l'autre, qui lui fait pendant, on y voit communément Théodore, son successeur. En rapportant cetce opinion, M. de Rossi ne dissimule pas qu'elle ne lui semble guère fondée; cependant il ne la contredit pas. Je serais porte à croire qu'il s'agit ici du pape Hilaire, et que l'on a réuni les deux papes qui avaient consacré et décoré cette annexe du baptistère. C'est pour la même raison que le pape Honorius, peu d'années avant le pontificat de Jean IV, se fit représenter avec son prédécesseur Symmaque dans la mosaïque de Sainte- Agnès. » Duchesne, Bulletin critique^ 1886, p. 6. — Cf. Grisar, Analecia romana^ t. I, XI i.