ORIGINE DE LA FORME BASILICALE. I

rendait la justice. Nous n'en connaissons pas exactement la forme: A^itruve ne parle que des basiliques romaines. Ce devait être une sorte de galerie ouverte, comparable à la Loggia dei Lanzi sur la place de la Signoria à Florence. Les basiliques romaines servirent pareillement de tribunaux, et .aussi de lieux de marché et de promenade (^); les inscriptions mentionnent des « nummularii de basilica Julia ». On n'a commencé d'en bâtir qu'au Vl'^ siècle de la ville ; Tite-Live (^), parlant de l'année 542, remarque que « neque enim tune basilicae erant ». La première fut la « basilica Porcia », qui probablement était d'abord une basilique privée; elle se trouvait près du Comice. Vinrent ensuite la « basilica Aemilia », au nord du Forum ; la « Sempronia », au sud ; la « Julia », à peu près au même endroit; 1' «Ulpia», sur le Forum de Trajan; la « Constantiniana », près Idu Forum de la Paix [^). Leur forme nous est connue par les débris qui en restent et aussi par les médailles sur lesquelles elles ont été représentées. Nous savons ainsi, par les monnaies de la « gens Aemilia » et de Trajan, que les basiliques Aemilia et Ulpia avaient deux étages. Les basiliques Julia et Ulpia sont également figurées sur le plan de Septime-Sévère. La basilique Constantinienne était formée de grands arcs, hauts comme St-Pierre du Vatican ; elle avait d'abor'd une seule abside, en face de l'entrée principale, qui se trouvait près de Ste-Françoise Romaine ; au fond de cette abside, devait être la statue de l'empereur (*). Ainsi les basiliques civiles n'av^aient pas toutes la même forme : les unes étaient ouvertes, les autres fermées ; les unes avec abside, les autres sans abside ; plusieurs, comme les basiliques Julia et Ulpia, avaient des galeries supérieures, d'autres n'en avaient pas. L'opinion ancienne, partagée par