LES PARTIES DE LA BASILIQUE

catacombes, notamment au cimetière Ostrien {^), de remarquables essais d'architecture basilicale.

§ IL Les parties de la basilique.

Après avoir franchi le vestibule, 1' « atrium », quand il existait, et le « narthex », péristyle où se tenaient les catéchumènes et les pénitents, qui n'avaient pas le droit d'assister à la messe, on pénètre à l'intérieur de la basilique. Vers l'extrémité de la nef centrale se trouvaient la « schola cantorum. », entourée d'une grille, « cancelli » ; à droite et à gauche, deux ambons pour l'épître et l'évangile ; au-delà, le « bema », élevé de quelques degrés, et l'autel ; au fond, l'abside avec, les sièges pour le clergé et la chaire de l'évêque.

Une curieuse lampe ancienne trouvée en Afrique nous montre l'aspect général qu'offrait la basilique.

Tout récemment en Afrique aussi près de la ville de The- "braca on a trouvé une mosaïque où on voit la vue générale perspective de l'intérieur d'une basilique chrétienne. Cette mosaïque appartenait au tombeau d'une certaine « Valentia » dont bn lit le nom au milieu de l'édifice.

I. Cf. Eléments, t. II, p. 276-277 ; — Holtzinger, Alichristliche Basiliken in Rom und Ravenna, 1898, et Die alichristliche und byzantinische Bauktinst^

20 ÉLÉMENTS DARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE.

Les basiliques ont généralement trois ou cinq nefs, rarement un plus grand nombre (^), quelquefois une seule.

I. Celle de Damous-el-Karita, près de Carthage, en avait jusqu'à neuf. Cf. Nuov. BuUett., 189S, p. 220 sq.