Op. cit., p. 64 sq

LA DÉCORATION DES BASILIQUES

à cet usage des plaques de marbre perforées, dont les ouvertures formaient parfois des dessins assez compliques.

Des peintures, des mosaïques, des sculptures complétaient l'ornementation de la basilique. On parlera des unes et des autres à l'occasion des églises qu'elles décoraient. Mais il est à propos de donner ici quelques aperçus généraux sur les mosaïques et sur un autre genre de travail qui s'en rapproche et qui a été fréquemment employé.

§ III. La décoration des basiliques.

I. Les mosaïques remontent à la plus haute antiquité. La Bible elle-même en fait mention : « Pavimentum smaragdino et pario stratum lapide {^). » Pline atteste qu'un genre de travail, qu'il appelle « lithostroton », était connu des Romains dès le temps de Sylla : « Lithostrota coeptavere jam sub Silla parvulis certe crustis : extat hodie quod in Fortunae delubro Praeneste fecit. » Mais le lithostroton n'a rien à faire avec la mosaïque (^.