SERENA ABBATISSA • SV

aVAE VIXIT ANNVS PM • LXXXV

DE? . qil . ÏD . MAI . SENATORE + VC . COXS . +

(An. 514).

Cf. l'art, lie D. Aug. Bacci dans le Nuov. Bullet., 190 1, n. 3.

Son nom est inscrit sur un reste de l'architrave, conservé au Musée du Capitole :

arTYRE AGNETI POTITVS SERBVS DEI ORNAVIT

Déjà S. Damase y avait placé sa belle inscription en l'honneur de Ste Agnès. Les papes Synnmaque (498-514) et Honorius I^r (628-638) restaurèrent la basilique, comme le rappelle la mosaïque de l'abside (VII^ siècle), qui représente la Sainte entre ces deux papes. De nouveaux travaux furent exécutés par le cardinal Sfondrati ; la bibliothèque Alexandrine conserve le procès-verbal de la reconnaissance qu'il fit du corps de Ste Agnès et de celui de Ste Émérentienne (7 oct. 1605). Pie IX, en 1855,7 ^^ de grandes restaurations. Enfin le 25 novembre 1901, au cours des dernières fouilles, on put voir, à i"^,5o environ au-dessous de l'autel majeur, le sarcophage en argent, du poids de 225 livres, dans lequel Paul V déposa les corps des deux martyres.

Depuis Innocent P^" (402-411), la basilique fut sous la juridiction des prêtres du titre de Vestine, situé dans la IV^ région (S. Vital). Bosio a vu un fragment d'inscription, aujourd'hui perdu, qui nommait un acolythe de ce titre. Et en 1896, en démolissant, par les soins de l'abbé Le Bourgeois, l'autel de Ste Emérentienne, pour en construire un nouveau, on a trouvé l'inscription funéraire d'un sous-diacre du même titre (^) :

LOCVS INPORTVNI SVBDIAC • REG • Q.VARTAE

Le tombeau de Ste Agnès resta toujours en grande vénération ; pendant longtemps même on continua de visiter une partie de la catacombe. Plus tard il fut oublié, on en perdit la trace, et c'est seulement après 1870 qu'on a fait les fouilles régulières dont nous venons d'exposer les résultats.

L'église de Ste-Constance fut appelée par plusieurs archéologues Temple de Bacchus, à cause des scènes de vendange qui y sont peintes. Mais sa forme et les ruines qui l'entourent