I. Rovi., XVI, 3-5; / Cor., XVI

1° sur l'origine très reculée du cimetière, fondé par les fidèles qui reçurent S. Pierre dans leur maison et qui devaient avoir ici une villa suburbaine très favorable à cette première prédication apostolique ;

2° sur l'autorité du catalogue de Monza, oia la «sedes ubi prius sedit sanctus Petrus » est mentionnée parmi les martyrs de la Via Salaria Nova, près du cimitière de Priscille ;

3° sur l'existence, au-dessus de ce cimetière, de la grande basilique de St-Sylvestre, qui renfermait un groupe de sépultures papales et un baptistère ; où on peut aussi placer, suivant un ancien recueil épigraphique dont nous citerons le témoignage, une inscription métrique qui se rapporte à un baptistère papal et nomme S. Pierre et sa chaire (^).

Ajoutez à tout cela bien d'autres indices que nous signalerons au cours de la visite du cimetière.

§ I. Premier étage.

L'entrée actuelle du cimetière a été construite en 1865 par la Commission d'archéologie sacrée. Auparavant l'entrée était de l'autre côté de la voie, à l'endroit où, au-dessus d'une petite porte, on voit encore l'inscription en lettres rouges apposée jadis : COEM • PRISCILLAE.

L'excavation comprend deux étages très vastes. Le plan que je donne ci-dessous représente la région que l'on visite le plus ordinairement, c'est-à-dire la partie centrale du premier étage.

La première galerie est moderne comme la porte d'entrée. Parmi les fragments réunis dans cette galerie, il y a une inscription dont l'ancienneté est attestée par l'emploi des trois noms (Gains Aelius Victor) :