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CIMETIÈRE DE COMMODILLE. 89

catacombe et qui montre l'importance qu'avaient prise au IV^ siècle les fossoyeurs :

CONSTANTIVS ET SOSANNA SEVIVI LOCVM SIBI EMERVNT PRAESENTIS anF-^) OMNIS FOS SORES ^ (sL)

Ces deux personnages avaient acheté leur tombeau en présence de tous les fossoyeurs du cimetière, i praesentia omnium fossorum ».

Aujourd'hui la visite de ce cimetière est difficile et pénible, à cause des ruines énormes dont il est rempli. Plus aucune peinture, ni inscription, sauf quelques fragments. Un de ces fragments rappelle l'achat d'un tombeau :

EGO TIBERIVS/// NVS CONPARABI/// ab Exu PERANTIVM FOssoreJll MVM DEPOSITA E///

Il y a encore ces deux autres :

/// HARA HIS PARTVRA CVIV /// /// DNON AVG BENEMER ///

/ THRIO II

// ^ Les « loculi » sont tous ouverts ; sur la chaux de quelquesuns ont été tracés le monogramme du Christ, la croix monogrammatique, la croix simple. Sur la chaux d'un « loculus » on lit le « graffito »

LA BROS A Vivas (?)

IMPACE SENPKR.

On peut parcourir plusieurs galeries qui sont en grande partie bouchées et qui montrent que le cimetière avait une extension considérable. Dans la vigne, à gauche de l'entrée actuelle, on reconnaît les traces de lucernaires qui

devaient éclairer la galerie aboutissant à la crypte historique. En suivant ces indices, il serait aisé de retrouver la crypte vue par Boldetti. Il faut espérer que la Commission d'archéologie sacrée profitera de la bienveillance du propriétaire actuel, M. Joseph Serafini, pour entreprendre des fouilles.

§ III. Tombeau de S. Timothée.

Le livre De locis S. Martynim, aussitôt après avoir parlé du tombeau de S. Paul, ajoute : « Et Timotheus episcopus et martyr de quo meminit liber Silvestri (les Actes de S. Sylvestre) ibidem dormit, et ante frontem ejusdem basilicae oratorium est Stephani martyris. » L'Itinéraire de Guillaume deMalmesbury dit aussi : « Ibidemque Timotheus martyr.» Il y a eu plusieurs saints de ce nom. L'un d'eux, dont la fête tombe le 24 janvier,fut disciple de S.Paul et évêque d'Éphèse, où il mourut. Il ne s'agit pas de celui-là. Un autre, qui est fêté le 24 mars, fut martyrisé « sub Antonino », sans doute sous Marc-Aurèle, puisque Antonin le Pieux n'a pas été persécuteur. Un autre est nommé par le Martyrologe le 22 mai, sans aucune indication topographique ni chronologique. Enfin le 22 août, nous trouvons également dans le martyrologe cette mention : « Romae via Ostiensi natalis S. Timothei martyris, qui tentus a Tarquinio urbis praefecto, et longa carceris custodia maceratus, cum sacrificare idolis noluisset, tertio caesus, et gravissimis suppliciis attrectatus, ad ultimum decollatus est. » Les Actes de ce martyr disent qu'il était prêtre.qu'ilvintd'Antioche à Rome sousDioclétien, qu'il fut mis à mort, enseveli par une pieuse matrone nommée Théona, — « ejus corpus in suo horto suscepit», — et déposé par elle près du corps de S. Paul, à cause de la ressemblance entre son nom et celui du disciple de l'Apôtre, « ut Paulo apostolo ut quondam Timotheus adhaereret ».

En 1872, M. de Rossi appela l'attention de Mgr de Mérode sur une vigne qui avait autrefois appartenu au monastère de St-Paul et était devenue propriété de la famille Salviucci. Cette vigne était située à gauche de la voie d'Ostie, vis-à-vis

de l'abside de St-Paul. M. de Rossi espérait qu'un escalier qu'on y avait découvert conduirait au cimetière de Lucine. La vigne fut achetée. Malheureusement les fouilles ne donnèrent pas tous les résultats qu'on attendait : l'escalier se terminait sur le tuf. Toutefois on remarqua sur les murs quelques noms grecs et latins de pèlerins, et vers le milieu de l'escalier, une chapelle avec arcosole, sans d'ailleurs inscriptions ni peintures. Comme cette chapelle a été manifestement toute la raison d'être de l'escalier et qu'elle a attiré beaucoup de visiteurs, M. de Rossi a cru pouvoir l'identifier avec le tombeau de S. Timothée (^).

§ IV. Cimetière de Ste-Thècle.

L'Itinéraire de Salzbourg marque clairement la situation du cimetière de Ste-Thècle : € Et sic vadis ad S. Paulum via Ostiensi, et in australi parte cerne ecclesiam S. Theclae supra montem positam in qua corpus ejus quiescit in spelunca in aquilone parte. » Il en est fait aussi mention dans le De locis SS, Martyruni: « Prope quoque basilicae S. Pauli ecclesia S. Teclae est ubi ipsa corpore jacet », et, avec une erreur, dans la Notitia de Malmesbury : « Non longe in ecclesia S. Theclae sunt martyres Félix et Adauctus ». A l'endroit marqué par les Itinéraires (aujourd'hui Vigna Serafini, à gauche, dès qu'on a passé le petit pont de St-Paul), Boldetti connut et visita un cimetière ; mais il ne sut pas l'identifier, et l'appela simplement « Cimetière du petit pont de St-Paul » ou « Cimetière anonyme ». M. Armellini y a reconnu le cimetière de Ste-Thècle (2); c'est là qu'il fit ses premières explorations (1870). Sur la petite colline, on voit des ruines d'un mur ancien qui devait être celui de la basilique ; au-dessous se trouve l'entrée d'une grotte : c'est la chapelle historique, convertie en cave. Les fouilles que l'on