Cf. de Rossi, Bullettino

2. Cf. Armellini, Dus wieder gefundene Or,itoriuin der H. Thecla an der Via Ostiensis, d^XisXdi R omise he Quartaîschrijt {\^^<^, p. 344-353, et 1890, p. 259-272).

y fera amèneront, il est permis de l'espérer, la découverte de quelques autres monuments.

On connaît plusieurs Saintes ayant porté le nom de Thècle. L'une d'elles, la plus célèbre, la première femme

CIMETlkuE DE STE-THECLE.

martyre, est honorée le 23 septembre : « Iconii in Lycaonia S. Theclae virginis et martyris quae a S. Pauloapostolo ad fidem perducla sub Nerone imperatore in confessione Christi ignés ac bestias devicit et post plurima ad doctrinam mul-

torum superata certamina Seleuciam veniens ibi requievit in pace : quam sancti Patres summis laudibus celebrarunt. '^ Ses Actes (i) constituent un document apocryphe des plus curieux. Son culte fut très répandu. C'est sans doute à cause des nombreux supplices qu'elle endura que son nom est rappelé dans 1'^ Ordo commendationis animae >>: on demande à Dieu de délivrer l'âme comme il délivra Ste Thècle. Pour une raison analogue on a souvent représenté sur les tombeaux Suzanne, Daniel, les trois enfants de Babylone, le sacrifice d'Abraham (2). Peut-être aussi dans les bêtes féroces vaincues par Ste Thècle trouvait-on une allusion au démon ; on le représentait en effet sous cette forme dès les premiers siècles, comme on peut le voir sur un certain nombre de lampes de Porto (3). Une autre Thècle était fêtée le 26 mars, avec S. Castule, sur la voie Labicane. Le cimetière de la voie d'Ostie appartient à une troisième Ste Thècle, dont on ne sait rien, et qui a pu être déposée près de St-Paul, comme le martyr Timothée, à cause de son nom.

On entredans ce cimetière par un petit escalier moderne[i]. La crypte historique [2] a l'aspect d'une basilique irrégulière. C'est une large chambre à pilastres ; des « loculi » sont ouverts dans les parois ; la niche du fond [3] forme comme une abside; il ne reste aucune peinture, mais seulement des traces de lignes rouges. Le tombeau de Ste Thècle devait être au fond de la chapelle. Les galeries sont très larges ; dans quelques chambres on voit jusqu'à quinze rangs de ^ loculi» superposés. Aucune inscription ni « graffito » dans la crypte historique. Quelques fragments sont conservés dans la petite maison de la vigne. Le seul qui parle de la sainteté du lieu est le suivant : v

PROPT///

///SANCTV///

1. Acfa Panli ci Theclae. Cf. Grabe, Spicileg, SS. Palnim, Oxford, ijr^.tom.I, p. 81 sq.