Damasi papae opusciila et gesta, Rome

Élém. d'archéol. chrct. IS

220 ÉLÉMENTS d' ARCHÉOLOGIE CHRÉTIENKE.

observées. Le style est caractéristique et les distingue des contrefaçons (^). Certaines expressions reviennent fréquemment : « Rector », pour désigner le pape, — « haec fateor, — supplex, — mira fides. » Damase, — « Virgilii non incuriosus » (2) — a des réminiscences de XEjiéide:

Aen. I : Aeterniimque tenet per saecula nomen. Damase : ... Teneant proprium per saecula nomen (3).

Aen. II, ^g : Scinditur incertum studia in contraria vulgus. Damase : Scinditur in partes populus gliscente furore (•*).

Aen. VIII : Omni nunc arte magistra.

Damase : Non haec humanis opibus, non arte magistra (5).

De plus Damase dut approuver officiellement le culte de quelques martyrs. C'est ce que rappelle le pape Vigile dans l'inscription mentionnée plus haut (6) : *

Quos monstrante Deo Damasus sibi papa probatos Affîxo nionuit carminé jure coli.

Les inscriptions damasiennes sont gravées sur marbre, en très beaux caractères d'une forme spéciale. M. de Rossi a découvert le nom de l'artiste auquel en était confiée l'exécution. Sur un fragment, placé par Marini au milieu des inscriptions païennes du Vatican, il avait observé le commencement du nom du célèbre Furius Dionysius Filocalus : l'inscription du papeEusèbe découverte à St-Calixte,en 1856, lui prouva que c'était en effet le nom du graveur de S. Damase. Les anciens archéologues avaient appelé damasienne toute lettre décorée. C'était une exagération : les lettres vraiment damasiennes ont des caractères qui leur sont tout à fait propres (7). Ainsi les extrémités droites se terminent toujours par une double ligne courbe. Le caractère est gravé profondément. Il y a partout la même proportion entre la largeur et la hauteur. La lettre AI a les jambages droits,

1. Cf. Stornaiolo, Osservazioniletterai-ie e Jilologiche sugli epigraminati damasiani, Roma, 1886.