FONS HIC EST VITAE QVI TOTVM DILVIT ORBEM

SVMENS DE CHRISTI VVLNERE PRINCIPIVM MERGERE PECCATOR SACRO PVRGANDE FLVENTO

QVEM VETEREM ACCIPIET PROFERET VNDA NOVVM INSONS ESSE VOLENS ISTO MVNDARE LAVACRO

SEV PATRIO PREMERIS CRIMINE SEV PROPRIO NVLLA RENASCENTVM EST DISTANTIA QVOS FACIT VNVM

VNVS FONS VNVS SPIRITVS VNA FIDES NEC NVMERVS QVEMQVAM SCELERVM NEC FORMA SVORVM

TERREAT HOC NATVS FLVMINE SANCTVS ERIT.

Cette inscription est aussi belle qu'importante pour le symbolisme relatif au baptême.

Sous le pontificat de S. Léon le Grand, une inscription fut placée dans la basilique dédiée à S. Etienne, au 3^ mille de la voie Latine. Les restes de cette basilique ont été mis à jour par M. Fortunati, en 1857, à la suite de fouilles exécutées pour retrouver des tombeaux romains du temps des Antonins. Elle avait été construite, ainsi qu'un hospice pour les pèlerins et les pauvres, par une dame romaine nommée Demetriades. La confession, dont il reste des traces, ne recouvrait pas le corps de S. Etienne, mais seulement des reliques du martyr, ou plutôt des pseudo-reliques, des « patrocinia, memoriae sanctorum », comme on en avait alors dans beaucoup d'églises, principalement en Afrique (i). L'inscription se rattache aux travaux de restauration exécutés par S. Léon après le sac de Rome par Genséric (455) •

CVM MVNDVM LinquENS DEiMctrlas AMNiA virgo CLAudERET ExtREMVM NON MORitura diem

Haec TiBi PAPa leo votorvm extrema suorum TradiniT ut sacrAE svrgeret Avla domus

MaNDaTi coiNiPLEta FIDES SED GLORia major

inTERIVS VOTVM SOLVERE QVA.M PROPAlam

INviDERAT CVLiMEN STEPhaUVS QVI PRIMVS IN ORbe

RAPTVS MORTC trVCI REGNat IN ARCE poU

prAESVLis HAnc jussv TiGRiNVS prcsbitcr aulam

EXCOLTT INSigNIS MENTE LABOre vigCnS. I. Cf. supr., p. 102, not. 2.