DERNIERS MONUMENTS ÉPIGRAPHIQUES
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A l'époque du pape Jean VIII (872-882), nouvelle attaque des Sarrasins ; ils furent battus, en Sy^, au promontoire de Circé près Terracine. A la suite de cette victoire, le pape entoura St-Paul d'une petite ville appelée Johannipolis. On y voyait les inscriptions suivantes, dont le musée de St-Paulhors-les-murs conserve un fragment :
HIC MVRVS SALVATOR ADEST INVICTAQUE PORTA
QVAE REPROBOS ARCET SVSCIPIT ATQVE PIOS HANC PROCERES INTRATE SENES IVVENESQVE TOGATI
PLEBSQVE SACRATA DEI LIMINA SANCTA PETENS QVAM PRAESVL DOMINI SACRAVIT RITE lOHANNES
QVI NITIDIS FVLSIT MORIBVS AC MERITIS PRAESVLIS OCTAVI DE NO-MINE FACTA lOHANNIS
ECCE lOHANNOPOLIS VRBS VENERANDA CLVIT.
ANGELVS HANC DOMINI PAVLO CVM PRINCIPE SANCTVS CVSTODIAT PORTAM SEMPER AB HOSTE NEQVAM
INSIGNEM NIMIVM MVRO QVAM CONSTRVIT AMPLO SEDIS APOSTOLICAE PAPA lOHANNES OVANS
VT bIBI POST OBITVM COELESTIS lANVA REGNI PANDATVR CHRISTO SAT MISERANTE DEO.
Cette ville fut abandonnée au moyen âge, et l'enceinte absolument rasée ; on n'en retrouve plus rien.
Au X"^ siècle, l'ignorance devient de plus en plus profonde ; les inscriptions sont d'un style barbare, quoique la paléographie se conserve assez bien pour qu'on ait pu attribuer à quelques-unes de ces inscriptions une date beaucoup plus ancienne. L'inscription de Grégoire V (996-999), cousin de l'empereur Othon III, élu pape par sa faveur à l'âge de
2 54 ÉLÉMENTS DARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE.
24 OU 25 ans, mentionne qu'il instruisait les fidèles en allemand, en langue vulgaire et en latin :
VSVS FRANCISCA VVLGARI ET VOCE LATINA INSTITVIT POPVLOS ELOQVIO TRIPLICI.
C'est le premier exemple connu de l'emploi de la langue vulgaire (italienne) dans les discours publics (^).
Au XI^ siècle et au XIP, beaucoup d'inscriptions sont en vers rimes ou léonins. On reconnaît ainsi la vraie date d'une petite inscription de Ste-Marie de Trivio, près de la fontaine de Trévi, qu'on aurait pu juger du VI^ siècle, parce qu'elle contient le nom de Bélisaire, et qui appartient certainement au XJe.
HANC VIR PATRICIVS | VILISARIVS VRBIS AMICVS OB CVLPAE VENIAM j CONDIDIT ECCLESIAM
HANC IDCIRCO PEDEM I SACRAM QVI PONIS IN AEDEM VT MISERETVR EVM | SAEPE PRECARE DEVM.
Du commencement du XII^ siècle est l'inscription de l'abside de la basilique supérieure de St-Clément, édifiée par Pascal II :
