INTRODUCTION. XXV

très brève mention: « Religiosa aedificia cum innumeris cellulis Martyrum consecratis. » Un manuscrit syriaque de la Bibliothèque Vaticane, remontant à la moitié du VI^ siècle, nous offre aussi une indication très vague et très générale (')• Voici enfin les éléments d'une topographie de Rome chrétienne dans le célèbre Itinéraire du prêtre Jean. Envoyé vers le pape S, Grégoire le Grand par Théodelinde, reine des Lombards, Jean visita les tombeaux des martyrs ; s'il ne put obtenir pour sa souveraine de vraies reliques, comme elle le demandait (car on ne divisait pas encore les ossements des martyrs), il rapporta du moins de l'huile des lampes qui brûlaient devant les tombeaux vénérés. Sur chaque ampoule on inscrivit le nom du martyr dont elle conservait le souvenir. Lui-même en dressa le catalogue. L'original, écrit de sa main, est encore conservé dans le trésor de Monza ; Gaetano Marini l'a publié dans son ouvrage sur les papyrus des Bibliothèques du Vatican, de Paris et de Vienne, du V^au IX^ siècle: I Papiri diplouiatici raccolti ed illustrati (Rome, 1805). Le catalogue débute ainsi: « Notitia de olea S S. Martyrum qui Romae in corpore requiescunt, id est... (suivent les noms). Quas olea sancta... adduxit Johannis indignus et peccator dne Théodelinde reginae de Roma ». Quoi qu'on en ait dit, il est difficile d'y bien reconnaître l'ordre topographique. Jean a dû le rédiger d'après ses souvenirs ; il n'avait sans doute noté, à Rome même, que les noms des martyrs. Il commence par le tombeau des SS. Apôtres Pierre et Paul ; de là il va sur la voie Aurélienne, puis sur les voies Salaria, Tiburtine, Nomentane et Appienne ; ensuite il revient à la voie Tiburtine. Il tient cependant un certain compte de la topographie pour le groupement des martyrs : ceux de la même voie sont réunis, quelquefois aussi ceux de deux voies rapprochées. C'est ainsi qu'on a soupçonné, d'après les indications du prêtre Jean, que la première chaire de S. Pierre à Rome était placée dans un cimetière de la voie Nomentane, et la conjecture a été vérifiée par les découvertes faites au cimetière Ostrien.