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pas au delà du X^ siècle ; la plus grande partie a un caractère légendaire. Il est beaucoup plus probable que S. Paul habita dans la région de 1' «i\lta Semita»,près des ^ Castra Praetoria », ce qui l'autorise à écrire qu'il a prêché le Christ « in omni praetorio » ('). Nérée et Achillée, qui certainement furent soldats, et probablement prétoriens, se convertirent peut-être à sa voix.

La prédication des deux apôtres fit de nombreux prosélytes dans les différentes classes de la population romaine et au sein des trois peuples principaux qui la composaient, Juifs, Grecs et Romains. Les noms des personnes auxquelles S. Paul adresse ses salutations rappellent ces origines diverses. La plupart accusent une condition modeste ; c'est sans doute à des esclaves, à des affranchis, que se rapportent des formules comme celles-ci : « Qui sunt de Aristoboli domo », « de Narcissi domo » (2). Ampliatus, dont on lit le nom dans une chapelle du cimetière de Domitille ornée de peintures du I^r siècle, ne peut être qu'un esclave : les citoyens romains n'étaient jamais désignés par un seul nom. Comment expliquer que cet esclave ait été déposé dans une chapelle si noble ? Il est permis de supposer qu'il avait été en relations intimes avec S. Paul, que c'est à lui que s'adresse la salutation de l'Épître aux Romains : « Salutate Ampliatum, dilectissimum mihi in Domino » (3), et que par dévotion pour S. Paul on a voulu faire honneur à son disciple bien-aimé.

Les plus grands personnages se trouvaient mêlés aux esclaves. Tacite (4) parle d'une noble matrone, Pomponia Graecina, qui, au milieu de sa famille, observait un deuil perpétuel, « non cultu nisi lugubri, non animo nisi mesto ». On en avait induit qu'elle s'était convertie au christianisme. L'hypothèse a été confirmée par les fouilles pratiquées au cimetière de S. Calixte. On a découvert en effet dans les cryptes de Lucine, près du tombeau de S. Corneille, l'inscription d'un Pompo-

1. Philipp., I, 13. — Sur l'existence possible de relations entre S. Paul et Sénèque. cf. de Ross\, Bullettino, 1866, p. 62 ; 1867, p. 7.