PERSÉCUTION DE NÉRON. I

putation permettait de les poursuivre et de les condamner partout. Et il dut en être ainsi, quoique le fait ait été assez controversé (i).

Nous ignorons les noms de ceux qui les premiers versèrent leur sang pour la foi. Mais nous savons que la persécution de Néron fit deux illustres victimes : les apôtres S. Pierre et S. Paul. La date de leur martyre semble avoir été l'an Qy. En effet : 1° S. Jérôme {f) affirme que Sénèque mourut deux ans avant les apôtres ; or Sénèque est mort en 65. — 2oD'après laLettrede S.Clément,S.Paul a souffert le martyre « irX Twv 7iyou[j.£vwv, sous les préfets {}). » Habituellement il n'y avait qu'un préfet. Mais justement en 6"]^ Néron, partant pour la Grèce, en laissa deux à Rome. — 3° Le célèbre calendrier Philocalien donne, il est vrai, la date de l'an 57, « consulatu Vinicii et Longini » ; mais cette date est fautive. On l'a fixée en faisant le compte de 25 ans pour le pontificat de S. Pierre, et en prenant comme point de départ la mort de Notre-Seigneur. Mais ce nombre traditionnel, rapporté pour la première fois par Eusèbe, n'est pas du tout certain ('^). Une tradition ancienne fixe au même jour, 29 juin, la mort de S. Pierre et celle de S. Paul. Une autre tradition, rapportée par Prudence, met une année d'intervalle entre les deux. La première opinion est la plus commune. Ce qui est sûr, c'est que le 29 juin est depuis le commencement du IV^ siècle le jour de leur fête commune et principale à Rome (5).

S. Pierre fut enterré au Vatican, S. Paul sur la voie d'Ostie. Autour du premier pape, « juxta sepulcrum B. Pétri ^, on déposa pendant plus d'un siècle les corps de ses successeurs, de S. Lin à S. Victor (202) (6). Cet usage ne cessa qu'au