Exactement

Lire dans les Extraits :

Turgot : De la monnaie (p. 127).

Michel Chevalier : Caractères qu’une être propre à servir (Je monnaie (p. 3^0).

substance doit réunir pour

dépasse pas certaines limites que nous indiquerons, cette

intervention ne peut qu'être approuvée.

Le rôle de l’Étal en matière monétaire peut être aisément précisé.

\o C'est à lui que revient le soin de déterminer les types des monnaies qui seront mises en circulation; il décide donc de leur volume, de leur poids et aussi de leur titre. Les monnaies métalliques ne sont pas, en effet, des lingots de métal pur, l’or et l’argent qu’elles contiennent sont unies à une faible quantité d’un autre métal qui en diminue le frai (l’usure). On appelle titre la proportion de métal précieux qui entre dans les monnaies, et alliage la proportion de métal inférieur qu’elles contiennent. En France, par exemple, la loi ordonne que les pièces d’or et les pièces de 5 francs en argent soient frappées au litre de 900 millièmes, c’esl-à-di'e soient composées d’or ou d’argent ])ur pour les 900 millièmes de leur poids et d’alliage pour le reste.

2'^ L’État doit ensuite garantir la monnaie, c’est-à-dire qu’il répond vis-à-vis du public que les pièces mises en circulation contiennent bien la quantité de métal précieux convenu, qu’elles sont frappées au litre voulu. Aussi l’État ne permet-il pas aux individus de fabriquer librement les monnaies. Tantôt il se réserve le soin de les frapper luimême : il a alors un hôtel des monnaies dirigé par ses ingénieurs. C’est le système adopté notamment en Angleterre, aux États-Unis, et en France depuis 1879. Tantôt il confère à certaines personnes le droit exclusif de fabrication, en se réservant de les surveiller. On a parfois blâmé cette ingérence de l’État dans le monnayage; quelques économistes 'voudraient que la fabrication des monnaies fût libre comme celle des autres marchandises. Nous ne pouvons partager leur opinion. Le meilleur moyen pour l’Etat de s’assurer que les pièces sont frappées comme il convient, c’est évidemment de les frapper lui-même ou de les faire frapper sous sa surveillance immédiate.

L’État se réserve d’ailleurs une certaine latitude dans la fabrication, ce qu’on appelle la tolérance. 11 n’est pas, en effet, possible d’atteindre d’une façon absolue les prrporlions d’alliage d’où résulte le titre des pièces Slais la