LIVRE U
sudore acquirere quod possis sanguine parafe (Gerrnania,XiVj. «Ou ne leur persuadera pas facilemeut de cultiver la terre et d'attendre la récolte de l'année, plutôt que de provoquer Tennemi et de se distinguer |)ar des blessures; ce leur semble paresse et inertie d'amasser, au prix de leur sueur, ce qu'on peut acquérir au prix du sang. »
Si, malgré les hautes aptitudes de leur race et Texcellence de leurs institutions politiques et communales, les Germains sont restés barbares jusqu'à Tintroduction du christianisme, c'est parce que la spoliation entretenait entre les peuples et les tribus un état de guerre permanent, comme parmi les Peaux rouges de l'Amérique du Nord.
Toute l'antiquité et tout le moyen âge, malgré les enseignements de l'Évangile, glorifient l'épée du guerrier et n'ont que mépris pour la houe du travailleur. Toutes ces funestes erreurs survivent encore dans les esprits, et il en sort l'antagonisme des peuples, la guerre, l'esprit de guerre el, fléau peut-être plus grand encore, la paix armée.
On a estimé que la paix armée coûte aux peuples civilisés treize à quatorze milliards de francs par an, en comprenant la perte du travail d'environ trois millions de soldats et de marins.
Un économiste français, M. de Foville, dans un travail 1res consciencieux intitulé : Ce que coûte la guerre, a démontré que deux guerres seulement, celle de la sécession aux États-Unis et celle de 1870 entre la France et l'Allemagne, ont infligé à ces trois nations des pertes diverses dont le total s'élève à plus de trente milliards de francs.
84 LLÉMENTS D'ÉCONOMIE POLITIQUE. ,
Quelle source féconde de misères serait tarie si les peuples parvenaient à comprendre qu'ils n'ont aucun intérêt à se nuire, à se subjuguer, à s'enlevîr des provinces ou des débouchés.
Une seule erreur chassée de Tesprit des hommes, et surtout de celui des souverains, suffirait pour transformer la condition de l'humanité.
Les entraves au commerce international, les guerres de tarifs, les dépenses improductives et immorales des particuliers, les abus de la spéculation, la charité mal entendue, les mauvais impôts, la répartition vicieuse de la richesse, le mauvais emploi qu'en font les États et les communes, autant d'obstacles au bien-être, ayant pour cause autant d'erreurs économiques.
La paix, la justice et la fraternité étant de l'intérêt de tous, à mesure que cette vérité sera plus clairement perçue, les causes de mal-être diminueront.
Voulez-vous le bonheur des hommes, dissipez l'ignorance et extirpez les erreurs.
