LIVRE I

Le tilrc même du livre de Smith, De latjtature et des causes de la vicliesse des nations y montre qu'il s'agit de déterminer ce qui favorise ou ce qui entrave la production des biens.

€ L'économie politique, a dit très bien Droz*, est une science qui a pour ïm{ de rendre l'aisance aussi générale que possible. » -^ ' ^^ ^

Bossuet a dit, en parlantde la politique, que c sa vraie &n est de rendre la vie commode et les peuples heureux ». Tel est aussi^Je but de l'économie politique.

Le médecin doit^connaitrè^le corps humain, déter. miner ses maladies, en prescrire les remèdes, amsi que le régime hygiénique qui conserve la santé. C'est exactement ce que l'économiste a à ^ire pour la société.

Il doit connaître à fonS" le mécanisme du corps social, indiquer les lois et les coutumes qui y apportent le troublé, ^t Récrire l'ordre le plus favorable à la création du bienHetrépar le travail.

On peut donc déGnir l'économie politique : la science qui détermine quelles sont les lois que les hommes doivent adopter, afin qu'ils puissent, avec le moins d'eiïorts possible, se procurer le plus d'objets utiles à la salisfaction de leurs besoins, en les répartissant conformément à la justice et en les consommant conformément k la raison.

l'école de Quesoay, appelés pA^s20cra/««, mais il a la gloire d'a?oir donné aux sciences économiques un fondement solide et une forme scientifique. 1. Droz, né à Besançon en 1773, morl à Paris en 1850. Il publia une Economie politique (1829), écrite dans un style simple et clair, «ioiit le racrite est d'avoir montré le rapport qui existe entre la morale cl la tcieuce économique.

ËLËHEnrS DECOKOUIE POUTIQUE.

§ 3. Ce qoe rèOaDOmie politiqno o'eat pM.

définit généralement l'économie politique : la 3 qui décrit comment la richesse se produit, se t et se consomme. Cette définition est complùlenexacte. Ce sont les manuels industriels et les d'agriculture qui décriTcnt comment la richesse duit; la statistique, comment elle se répartit; et cription de la manière de vivre des difTcrcnts s, comment elle se consomme, onomie politique n'est pas une science exacte ; e s'occupe des besoins de l'homme, qui varient esse, et de ses actes, qui sont libres. Ni les défi- ) rigoureuses, ni les déductions mathématiques ivcnt y être employées.

n'est pas une science physique, car elle ne s'oc- <as des biens considérés en eux-mêmes, lesquels m efTet, des choses matérielles, mais des lois qui lent la production de ces biens. Or, ces lois sont [allons de l'ordre spirituel.

n'est pas davantage une partie de l'histoire na- : de l'homme, car elle ne recherche pas comment ient à produire ce qu'il consomme, mais quelles es institutions qui lui permettent de le faire le

possible.

n'est pas, ainsi qu'on le répète souvent, « la Ë du travail ». Voici l'idée que Descartes nous

de celle-ci : « Il y a, dit-il, une science pratique quelle, connaissant la force et les actions du Tcu, lu, de l'air, des astres, des deux et de tous les