CHAPITRE VI

GOMMEIfT s'établit l'ÉQUILIBRE EKTRE LA PRODUCTION

ET LA GOMSOMMAlnOIf •

Quand on voit tant et de si puissantes machines à l'œuvre, de tous les côtés, on se demande comment cette quantité innombrable et sans cesse croissante d'objets que Ton produit trouvera acheteurs et consommateurs. N'y aura-t-il pas défaut d'écoulement, engorgement?

Les économistes ont répondu : Un engorgement général n'est pas possible, car il est un principe fondamental : Les produits s'échangent contre des produits» Si tous ceux qui désirent échanger offrent deux fois plus d'objets, l'échange se fera comme auparavant, l'équation sera maintenue; seulement chacun donnera et recevra deux fois plus. Cependant un engorgement partiel est possible, si l'une ou Tautre industrie augmente beaucoup sa production, sans que ses clients aient l'envie ou la possibilité d'acheter le surplus.

Dans le premier cas dont ils parlent, les économistes ont abusé des formules mathématiques. En supposant

LIVnE II. 103

même une augmentation générale et identique de la production, un engorgement pourraitse produire, parce que la consommation des différents objets ne peut pas s*accroître également. Doublez la fabrication des chapeaux : il n'est pas probable que vous les vendiez tous.

Ce qui est vrai, c'est que, quand il y a un défaut d'équilibre entre la production et la consommation, certaines influences entrent en action qui tendent h rétablir cet équilibre. Voici comment :

Premier cas. Il se fait trop peu de souliers. Ceux qui en désirent se les disputeront à prix d'argent. Le prix s'élèvera, et les cordonniers, faisant plus de profit, feront plus de souliers. L'équilibre se rétablira.

Second cas. Il se fait trop de souliers. Pour vendic ceux qu'ils ont de trop, les cordonniers en baisseront les prix. Ceci aura deux conséquences : premièrement, les prix ayant baissé, le nombre des consommateurs augmentera ; secondement, les cordonniers, en perte, feront moins de souliers. L'équilibre se rétablira encore.

Ainsi, par les oscillations de la hausse et de la baisse des prix, un certain équilibre, mais toujours instable, tend à s'établir vers le point où La production satisfait à la consommation.