CHAP. PRÈLIM. — LE PROBLEME DE LA REPARTITION

souvent des capitaux dont elle dispose. Or, même dans l’hypotlièse où l’on n’envisage que des entreprises individtidlles, comme les capitaux dont dispose chacune d’elles sont inégaux, en raison même de l’inégale distribution de la propriété parmi les individus, il convient, pour explio^uer la répartition qui s’opère entre les différentes entreprises, de prendre en considération non seulement les principes et les circonstances qui ont régi les échanges de chacune d’elles, mais aussi la distribution

antérieure de la propriété privée.

Pour rendre compte des phénomènes les plus généraux de la Répartition, il faut donc envisager non seulement les principes de la valeur d’échange, mais aussi la distribution de la propriété privée ( i).

§ 5. — Les diverses catégories de revenus d’après le rôle des individus dans la production : — 1° revenu de l’entrepreneur, — 2° revenu du capitaliste prêteur, — revenu du salarié.

Nous n’avons jusqu’ici envisagé qu’un aspect très simple du problème : nous n’avons considéré que des entreprises individuelles ; et, dans ce cas, le revenu des individus se confond pour ainsi dire avec celui des entreprises : notre menuisier gagne exactement ce que lui rapporte son atelier.

Mais nous avons vu dès les premiers chapitres de cet ouvrage — et la moindre expérience de la vie suffirait d’ailleurs à nous l’apprendre — que, si notre organisation économique repose principalement sur l’entreprise privée., cette entreprise privée est souvent collective. Dans le cas où elle ne comporte que des co-entrepreneurs, ayant des

(i) Sur les notions statistiques relatives à la distribution de la propriété, voir plus loin, 3* section ch. i.

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droits de même nature dans la gestion, les risques, et les profits de 1 affaire — comme dans les sociétés civiles ou e a nom collectif — le problème est très simple ; car le bétiéfice de l'entreprise est simplement partagé entre les c a-entrepreneurs, selon leurs conventions ; et le revenu di chacun d eux reste détermii.é par les principes et les c rconstances qui déterminent le revenu global de l’entieprise.

Le problème devient plus délicat lorsque l’on consid'ire les sociétés en commandite ou par actions. Et sorte ut, il apparaît dans toute sa complexité lorsque l’on ti ?nt compte que toute grande ou moyenne entreprise groupe autour d elle, en dehors des associés proprement dits, deux catégories d’individus qui participent à la producti()n : des salariés et des bailleurs de fonds, c'est-à-dire des individus qui apportent les uns leur travail, lesautres leur capital, sans toutefois concourir à la direction générale ni à tous les risques ou profits de l’entreprise.

Ainsi, pour étudier la Répartition, dans une société oi 1 organisation économique repose principalement sur le groupement, à des titres divers, des producteurs dans le,', entreprises privées, nous allons avoir à examiner comment se déterminent les revenus en argent des diverses catégories de producteurs. Nous noterons ensuite com-

niimt ces revenus sont affectés par les mouvements des pr X.

§ 5. — Rôle de l’Etat dans la Répartition.

S’il est vrai que notre organisation économique repose principalement sur l’entreprise privée, nous ne devois pas oublier que l’Etat joue neanmoins un rôle dans la vie économique.

l intervient, avons-nous vu, principalement de trois manières : comme entrepreneur, comme personnalité

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chargée de certains services publics, et comme législateur. , . , ,

Lorsque l’Etal intervient dans la vie économique a la

façon d’un entrepreneur ordinaire (exploitation des chemins de fer, par exemple), il adopte généralement des principes de rémunération du travail et du capital analogues à ceux qui sont en usage dans les entreprises privées. Il n’exerce donc pas une influence très appréciable sur les conditions de la Répartition ; cependant,

nous la noterons en passant.

En tant que personnalité chargée de certains services publics (enseignement, justice, etc.), il se distingue au contraire des entrepreneurs privés par la façon dont il se fait payer ses services, et souvent aussi par la façon

dont il rétribue ses salariés.

Enfin, en tant que législateur, il exerce sur la vie

économique une action complexe, qui, comme nous le verrons, peut influer sur la Répartition aussi bien que sur la Production.

Nous aurons donc à envisager les modifications que l’intervention de l’Etat apporte au mode de Répartition qui résulte, pour les individus, de leur rôle dans la Production.

§ 6. — Les principes de la Répartition et la classification des individus d’après leurs revenus globaux.

Lorsque nous aurons réalisé cette partie notable de notre tâche, nous n'aurons pas encore donné un aperçu complet du phénomène de la Répartition.

Il s'agit, en effet, puisque la répartition des revenus ne s’opère pas également entre les individus, de classer ceux-ci par catégories d’après leur part.

Or, cette classification ne dépend pas seulement du rôle des individus dans la production : car, d abord,

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le même individu peut y participer à plus d’un titre (il peut, par exemple, appartenir comme salarié à une entre-

])rise et s’intéresser comme capitaliste à une autre). Et

<l autre part, si son rôle dans la production définit le iwdc dâ détcffTiincitioH de son revenu, il n’en fixe pas le 1 lontant. Il y a de grands et petits entrepreneurs, de gros Ét de petits capitalistes, et même de gros et de petits salaries. Par contre, le revenu moyen de telle catégorie c’entrepreneurs peut être sensiblement égal à celui de tdle catégo-ie de salariés.

La classification des individus d’après leur revenu global dépend de toutes ces circonstances. On conçoit aisément que ^cette c'assification doit varier d’un pays à un autre et d’une époque à l’autre. Et, ici, des données s atistiques permettront seules de préciser nos idées (i).

Enfin, la situation economique de l’individu ne dépend pas seulement de ses revenus, mais aussi des charges qu il peut avoir : il y a des individus qui consacrent tout leur revenu à leur propre entretien ; il y en a aussi qui le partagent avec d autres individus, — normalement ' a /ec les membres de leur famille : — nous aurons donc à etaminer comment la répartition des richesses entre h s individus est affectée par la constitution de la famille,

-- et réciproquement d’ailleurs, comment la constitution de la famille est alLectée par la répartition des richesses (Problème de la population).

(i) Voir plus loin, ÿ section, ch. i.