CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

ce premier livre, nous nous bornons a etudier la production. Toutefois, il est entendu que, sous cette ru- . brique, nous n’étudierons pas spécialement les conditions dans lesquelles s’opère la transformation de la matière ; ce sujet relève ce la Technologie. Nous examinerons, au contraire, comment les activités individuelles se coordonnent, s'organisent, pour réaliser l adaptation finale de la Nature à nos besoins.

^2. Conditions générales de la production en

j commun: union et division du travail; association

et échange.

L’origine de toute étude de la production, distincte d’une technologie rudimentaire, est dans ce fait que la société économique comprend, non des producteurs juxtaposés, mais des producteurs qui combinent, dans une certaine mesure, leurs efforts. On conçoit difficilement l’état économique primitif où chaque individu travaille seul et exclusivement pour soi (i) En tous cas, un tel état ne peut présenter à l’investigation scientifique que des données négatives.

Dès que nous envisageons une société digne de ce nom, nous constatons que, d’une part, des individus s unissent en vue d’une même tache, et, d’autre part, qu ils se ^répartissent des besognes diverses, concourant à un même but. Ainsi, même dans une économie tout à fait fermée, même dans une économie familiale, où la famille subviendrait intégralement à tous ses besoins, on verrait ses divers membres tantôt s’unir pour effectuer un travail qui dépasse leurs forces individuelles, et tantôt, au

(i) Voir cependant sur ce sujet, les études de Karl Bûcher, (Die hntsU'hiirp der Votksiuirtschaft), en français d'histoire et

d'Economie politique, uad. Pirenne, chap. i.