DU GOUVERNEMENT

d’argent auxquelles ils seraient astreints s’ils devaient se protéger personnellement euxmêmes.

Quelle que soit la forme du gouvernement, sa mission est la même et, dès qu’il la remplit, le devoir du citoyen est de lui donner son respect et son loyal concours.

En faisant régner l’ordre et la justice, tels que les comportent les institutions économiques, le gouvernement favorise les libres transactions de l’industrie, du commerce, de toutes les branches d’opérations qui intéressent la prospérité publique.

En dehors de cette action administrative, le gouvernement ne saurait intervenir entre les intérêts privés du capital et du travail, qu’à titre de médiateur, de conseil, jamais comme agent d’exécution, pour des mesures générales qu’ils n’auraient pas consenties.

218 ÉCONOMIQUE PROGKESSIVE.

Ses organes peuvent inspirer officieusement des expériences au pays, qui est maître de les repousser ; il n’a le droit d’imposer ni des combinaisons économiques nouvelles, ni des transactions entre les intérêts en litige des diverses classes.

L œuvre de 1 évolution sociale proprement dite ne concerne que la société.

G est là tout ce que l’on peut justement exiger du gouvernement d’un pays libre.

Lui imputer la responsabilité des formes économiques qui ne sont nées que du temps, du mouvement des intérêts, est injuste ; lui demander de les révolutionner est absurde et dangereux.

Tous les agents du gouvernement ou pouvoirs spéciaux , sont les organes de ce mécanisme dont nous venons de déterminer l’usage, le but.

Les législateurs émanant, partie du suffrage universel, partie du prince en qui réside le pouvoir exécutif (1), fixent successivement la réglementation des intérêts au

(1) Dans la Conslituliou de 1852, aujourd’hui abolie. ■'

ECONOMIQUE PKOGKESSIVE.'

fur et à mesure qu’ils se compliquent en se modifiant, de manière à maintenir toujours l’harmonie entre le droit et le fait, à se rapprocher de plus en plus de la justice.

Les lois ne sont sages, équitables, qu’autant que tous les intérêts légitimes représentés savent s’entendre, s’accorder' dans la discussion pacifique. Ce n’est conséquemment qu’au sein de l’ordre que l’on peut espérer de bonnes lois.

L’ordre, dans nos sociétés, encore si imparfaites, résulte de la raison, de l’honnêteté publiques, des justes intentions des auxiliaires du gouvernement, de l’esprit libéral, progressif de celui-ci.