DU COEUR

§ 217. Structure du cœur. — Le cœur est une poche musculeuse divisée en quatre compartiments, revêtue extérieurement d'une membrane séreuse qu'on nomme péricarde, et tapissée intérieurement d'une membrane appelée endocarde, laquelle n'est autre chose qu'un prolongement des parois des gros vaisseaux, en particulier de leur tunique interne.

Le péricarde présente la même structure que les autres membranes séreuses : le péritoine, par exemple. Son feuillet externe est très épais, fibreux en dehors, pourvu de réseaux élastiques fins en dedans, où il est couvert d'un épithélium pavimenteux, formant une couche simple ou double. Le réseau élastique est également très marqué dans le feuillet interne du péricarde, étroitement uni, dans sa plus grande étendue, à la couche musculeuse du cœur, distinct de cette dernière sur certains points seulement, notamment au niveau des sillons, où il en est séparé par du tissu adipeux ordinaire; ce tissu, d'ailleurs, forme assez fréquemment une couche sous-séreuse qui recouvre toute la surface du cœur. Les vaisseaux du péricarde n'offrent rien de spécial, et pour ce qui est de ses nerfs, il est certain que la lame externe du péricarde reçoit des rameaux du nerf phrénique et du nerf récurrent droiL (Luschka). Des prolongements villeux analogues à ceux de la plèvre (voy. § 179) ont été vus par Luschka aux bords des auricules du cœur.

Les fibres musculaires du cœur sont rouges et striées en travers; elles diffèrent néanmoins, sous quelques rapports, des fibres des muscles volon-