CHAPITRE XIII

Croyances religieuses.

Pour enchaîner la conscience des membres d'une société , il n'y a pas de lien plus fort que celui qui résulte d'une même croyance religieuse, d'une foi commune dans les vérités morales qui en dérivent. Plus la croyance sur laquelle ce lien s'appuie est considérée comme sacrée, plus ce lien est puissant sur la volonté des hommes qui partagent cette même croyance.

Tous les peuples de la terre éprouvent, à des degrés plus ou moins épurés, les sentiments religieux. Tous ont besoin de croire à une cause suprême , de l'admirer, de l'aimer, d'espérer en elle. Ces besoins tiennent à leur vie affective, à ce mode particulier de vitalité qui fait rechercher ces émotions touchantes et mélancoliques , qui rend accessible aux sentiments de crainte, de respect, de confiance et d'espérance. (Voyez l'article Vie affective).

Ces besoins sont sentis avant d'être raisonnes 5 ils peuvent être long-temps dans l'instinct , avant de passer dans la conviction.