LA DÉFINITION TENANT COMPTE DU BUT DU DROIT

Dans ce nouvel ordre d'idées, une définition-type s'offre à nous : c'est celle que donnait naguère Bufnoir aux étudiants de la Faculté de Paris * :

« Le droite c'est V ensemble des règles auxquelles est soumise^ sous la sanction du pouvoir social^ Za liberté de V homme en conflit avec la liberté, d' autrui"^. »

L'admirable définition ! et comme elle révèle le Juriste ! Le mot juste est à sa juste place. C'est lui qui ouvre toutes les perspectives. Aubry et Rau ne l'avaient pas prononcé, dans leur parti pris de se soustraire à aborder jusqu'aux apparences du problème. Mais Bufnoir, avec un art merveilleux, lui octroie une place éminente, une place d'honneur, au centre de la formule. C'est vers lui que converge toute la lumière, afin qu'il éblouisse les

1. C. Bufnoir, à son Cour* de droit ciuil, 1" année de licence, année scolaire 1888-1889.

2. Rapprocher de celte définition la formule, également évoca- Irice, rapportée par M. Gaston May comme résumant les idées de Spencer et de Fouillée : • L'ensemble des conditions qui limitent les libertés pour rendre possible leur accord » {op. cil. infrà, p. 2).

yeux ; c'est autour de lui, derrière lui, contre lui, que se massent toutes les forces de la phrase, afin que de tout son poids, elle martèle, par lui, le cerveau. Ce mot, ce mot indispensable dans toute définition du droit, nous le rencontrons, pour la première fois, chez Bufnoir: c'est le grand mot de liberté.

Les « libertés à l'état de conflit », voilà magistralement posé, le problème, le drame ; autour de lui, les acteurs: le pouvoir social, l'homme, autrui; audessus de tout, intervenant au cinquième acte, deus ex machina : le droit.

Ce problème, que le droit doit résoudre, on ne peut plus éviter de l'énoncer: nul ne pouvait mieux. y parvenir.

Peu nous importe, après cela, qu'en face de la définition de Bufnoir, un certain nombre des observations critiques que nous avons exposées ci-dessus à propos de celle d'Aubry et Rau retrouvent ici leur valeur! le principal mérite de cette formule est celui que nous venons de dire. Et nous établirons par la suite (tentant de dégager la méthode qui s'impose pour définir le droit)', à quel point, en procédant, ainsi qu'il l'a fait, par le moyen de V évocation, Bufnoir, ici comme ailleurs, a su ouvrir des voies qui mènent à la vérité.

Plus détaillées — plus osées aussi — apparaissent d'autres définitions.