X PRÉFACE

centré — c'est particulièrement le cas pour les Etats atlantiques — de grandes masses d'hommes dans les villes et renversé le rapport qui existe entre la population urbaine et la population rurale. Elle a formé sur divers points du territoire des noyaux considérables appartenant à une nationalité distincte, et elle a donné ainsi la consistance et la durée à des idées et à des habitudes qui naguère auraient cédé sans résistance à Tinfluence du milieu. De ces trois modifications procède ou doit au moins procéder un patriotisme caractérisé, conscient, actif, tumultueux, avivé par l'échange rapide des idées, par l'impression de force que laisse à chacun le spectacle confus de l'énorme masse dont il fait partie, très sensible à l'image, à la sonorité et à Téclat des mots, un peu charlatan, prompt à orchestrer le moindre succès, plus national que l'ancien et surtout plus démocratique, enfin étrangement entremêlé de notions conçues dans le milieu européen et conservées intactes au sein de groupes homogènes. J'ai brièvement analysé ce patriotisme; j'ai montré qu'il était tantôt en arrière, tantôt en avance sur l'ancien. J'ai fait voir que s'il ne s'est pas développé avec plus de largeur et de maîtrise, s'il n'a pas réalisé d'un coup tous ses attributs, c'est qu'il a rencontré une résistance dans les institutions et aussi dans les mœurs formées et arrêtées sous d'autres influences.

On a donc analysé dans ce volume, autant que cela était possible, toute la série des causes premières ; tous les événements qui sont survenus depuis peuvent y être rapportés. Un seul se dérobe :