ARTICLE PREMIER. - DE L'ÉPIDERME

Um rnirwÊctmre mmmÈamOniwe. — On nomme £piderme une couche de cellules qui- recouvre les différents organes de toutes les plantes non submergées, abstraction faite seulement de celles qui occupent les degrés inférieurs de l'échelle végétale (Algues, Champignons, Lichens). Les cellules qui forment cette couche protectrice sont le plus souvent aplaties dans le sens de leur épaisseur, c'està-dire tabulaires (fig. 35), et leurs faces latérales sont intimement unies l'une à l'autre, de manière à ne pas laisser entre elles de méats intercellulaires. Leur union intime n'est interrompue que çà et là, sur les points où se trouvent de fort petites ouvertures bordées chacune de deux cellules courbées en rein et constituant de petits appareils que nous apprendrons bientôt à connaître sous le nom de stomates.

Fie. 55. — Parenchyme tabulaire, t^ ni » «j

ou cellule» qui forment l'épidémie Lcs celluics epidcrmiqucs sout rcmar- IZkXi'^:^^^^ q"^^»^« P^r l'absence, à leur intérieur,

rement nommé Fougère mâle. ^ de tOUte matière Solidc OU granulcUSe,

par conséquent aussi des grains de chlorophylle, sur les feuilles et les autres organes verts. Il résulte de là que l'épiderme des parties vertes renferme un liquide incolore, et laisse voir par transparence la coloration des tissus qu'il recouvre. Cependant il en est d'ordinaire autrement pour celui qui recouvre des parties colorées en rouge, violet, bleu, c'est-à-dire en teintes appartenant à 1^ série cyanique (voyez p. 73); dans ce cas, le suc renfermé dans ses cellules offre le plus souvent la coloration même de l'organe que celles-ci recouvrent.

Dans le plus grand nombre des cas, l'épiderme n'est composé que d'une seule assise de cellules ; mais ailleurs, et particulièrement sur les feuilles d'une texture sèche et coriace, il consiste

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ËPIOERMË.

en deux (Ex. : Banksia)^ ou même trois couches cellulaires intimement unies (Ex. : Laurier-rose ou Nerium OleanderL.).

IHspositioii et contoar dem cellnles épIdemiIffHes. — Lcs cel-

Iules qui composent Tépiderme sont souvent disposées sans ordre appréciable, quand elles recouvrent des organes dont le développement s'est opéré à peu près avec la même énergie dans tous les sens ; leur contour est alors fréquemment sinueux. C'est ce qu'on voit par exemple sur la figure 36. Au contraire, dans l'épiderme des organes qui se sont développés beaucoup plus eh longueur qu'en largeur, les cellules s'allongent aussi notablement ; généralement même, dans ce cas, elles s'arrangent en files longitudinales. On voit un exemple de cette manière d'être sur la figure 37, qui représente un morceau d'épiderme pris sur une

FiG. 30. — Morconii d'épiderme die la feuille du Sedum Telephium L., montrant ses cellules à contour sinueux et les stomates c. Voyez, pour l'explication des autres lettres, figure 48.

Fin. 57. — Lambeau d'épiderme pris sur la feuille de la Jacinthe {Hyacinthus orientalis L.), montrant les cellules de l'épidermc dont le contour est en rectangle étroit et allongé. On y voit aussi les sto< mates rangés en files longitudinales.

feuille de Jacinthe (Hyacinthus orientalis L.). Je me bornerai ici à ces indications, l'examen de la structure anatomique des feuilles devant amener plus tard sur ce sujet des détails qui seraient peutêtre prématurés en ce moment.

Cotienie. — Dans le cours de ses belles recherches sur la structure anatomique des feuilles, M. Brongniart avait reconnu que, lorsque des feuilles de Chou ont subi une longue macération dans l'eau, on détache sans peine de toute leur surface externe une pellicule très-mince, homogène et sans indices d'organisation, continue dans toutes ses parties et percée seulement çà et là de fort petits trous qui correspondent chacun à l'ouverture d'un stomate. Vn peu plus tard, ce savant botaniste revint avec plus de

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détails sur oc sujet', et déclara s'être assuré de l'existence générale d'une pellicule superficielle très-fine, qui recouvre la surface externe de la couche celluleuse de 1 epiderme. Cette pellicule superficielle a reçu de lui le nom de Cuticule.

La cuticule complète pour Tépiderme la faculté protectrice qu'il a reçue de la nature ; elle est en effet beaucoup plus durable que lui, beaucoup plus apte à résister aux agents atmosphériques, et même elle supporte l'action de substances qui désorganisent les tissus végétaux, à ce point que l'acide sulfurique concentré luimême ne l'attaque pas.

Lorsqu'on enlève avec un rasoir une lame très-mince d'une feuille de Jacinthe par exemple, en dirigeant l'instrument perpendiculairement à la surface de cet organe, on remarque, sous un grossissement suffisant (fîg. 38), que les cellules dont est composé ^ l'épiderme (ép) ont leur paroi ex-

yt^ terne beaucqup plus épaisse que les autres. On distingue, par un examen attentif, que cet excès d'épaisseur de la paroi externe est dû à une bande extérieure (c) qui est FiG. 38. — Coupe perpendiculaire à l'épi- évidemment commc surajoutéc à

derme 4; d'un fragment de feuille de Ja- i rnpmhrîinp pplliilairp nrnnrp-

«iuihe {Hyacinthua orientaiis L.). - c, ^^ memDranc cciiuiaire propre-

coupe de la cuticule qui recouvre extc- meut dite (év) . CcttC baudc extérieurement les cellules de l'épiderme ép; . . , p, parenchyme intérieur de la feuille, riCUre U CSt paS autrC CllOSC qUC dans lequel on voit que les cellules renfer- j^ sCCtioU dc la COUchc dc CUticulc,

ment beaucoup de grains de cnloropliylle. ^ ^ '

qui en montre l'épaisseur. Mais celle couche externe qui, dans certains cas, notamment sur la tige du Gui, acquiert une épaisseur supérieure au diamètre entier des cellules épidermiques, appartient-elle en entier à la cuticule? Presque tous les botanistes résolvent cette question affirmativement. A leurs yeux, tout ce qui s'ajoute à la paroi externe de l'épiderme pour en augmenter lépaisseur forme la cuticule, dont ils expliquent la nature et la formation de deux manières différentes.

Les uns, à Texemple de Moyen, admettent qu'il n'y a là qu'un épaississement de la paroi cellulaire externe, plus ou moins analogue à celui qui s'opère dans la membrane d'un grand nombre de cellules : ils regardent donc la cuticule comme une dépendance et même comme une portion de répiderme. Les autres, avec

' Ann dessc.nat , 1854.1.

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