BOTANIQUE PHYSIOLOGIQUE OU ÉTUDE DES ORGANES ET DES FONCTIONS

La connaissance de Torganisation végétale, qui est la seule base rationnelle et solide des études en botanique, ne peut être acquise que par un examen attentif des organes dont la réunion constitue la Plante. Cet examen des organes, pour être complet, pour satisfaire pleinement Tesprit, doit porter essentiellement sur chacun d'eux, considéré dans son ensemble et dans les parties qu'il peut présenter; mais, en outre, il doit pénétrer dans les détails intimes de leur structure et arriver jusqu'aux éléments anatomiques fondamentaux dans lesquels, en définitive, s'accomplissent les actes physiologiques dont la résultante générale est la vie. Or, ces éléments anatomiques, agrégés presque toujours en nombre immense pour composer une plante, et dont YAnatomie végétale ou Phytotomie nous donne la connaissance, sont de dimensions assez faibles pour que le miscroscope seul puisse en permettre l'observation. D'un autre côté, ils subissent des modifications nombreuses de forme et d'agencement, soit dans lès divers organes d'une même plante, soit dans des plantes différentes, bien que leur constitution essentielle présente une uniformité remarquable. En raison de ces circonstances, on peut se demander quel est le moment le plus favorable pour faire de ces éléments anatomiques l'objet d'une étude dont personne n'a jamais contesté la nécessité. Faut-il, dans un ouvrage élémentaire tel que celui-ci, par ce motif que l'œil ne peut les observer sans le secours d'instruments grossissants, en renvoyer l'examen à l'époque où les organes eux-mêmes auront été tous étudiés, mais incomplètement et abstraction faite de leur structure anatomique, c'està-dire des particularités qui permettent d'en comprendre ou d'en expliquer le jeu physiologique, qui même, dans plusieurs cas.

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