ARTICLE PREMIER. - DES STIPULES

On nomme Stipules (stipulai) des productions en général de contextmre foliacée, qui se trouvent à la base des feuilles et le plus souvent symétriquement à droite et à gauche de l'attache de ces organes. Ce sont en réalité des dépendances de la feuille ; l'opinion la plus répandue consiste à les regarder comme formées parla gaîne qui, pour les constituer, se serait plus ou moins isolée de la feuille elle-même.

DimensioBN. — Dans la plupart des cas, les stipules sont petites relativement à la feuille qu'elles accompagnent; on les voit même quelquefois se réduire à de si faibles dimensions qu'elles

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constituent chacune un simple petit filet ou une petite bosse à droite et à gauche du pétiole. Leurs proportions moyennes sont celles que montrent les figures 124 et 125, p. 319, 127 et 128, p. 321 . Au contraire dans des cas assez peu nombreux, on les voit devenir notablement plus grandes, comme dans les Violettes (fig. 98, p. 297), surtout dans le Pois (Pisum sativum L.); enfin chez une petite Légumineuse annuelle, à fleurs jaunes, qui croit communément au milieu des moissons et daqs les buissons, le Lathyrus Aphaca L., à la base et aux deux côtés d'un filet contourné supérieurement en spirale, représentant un pétiole commun sans folioles, se montrent deux grandes' stipules qui suppléent à l'absence des feuilles.

CcNuflgaratioii. — Les deux stipules qui se trouvent placées à droite et à gauche d'une feuille sont généralement symétriques Tune à l'autre; mais celui de leurs deux côtés qui regarde cette feuille reste d'ordinaire beaucoup plus petit que l'autre ou même à peu près rectiligne, sans doute parce qu'il a été gêné dans son développement. Il résulte de là que chaque stipule considérée isolément semble n'être que la moitié d'une feuille en cœur, sagittée, etc. ; par conséquent qu'elle est fort irrégulière, sa partie la plus ample étant extérieure par rapport à la feuille.

Constouuiee et dorée. — Souvent les stipules ont la même consistance que le limbe de la feuille qu'elles accompagnent ; et alors, leur durée est à peu près la même ou un peu plus longue que celle de la feuille; d'un autre côté et dans des cas fréquents, on les voit passer à l'état de simples membranes minces, plus ou moins sèches et translucides; alors elles ont ordinairelnent une courte durée, et elles peuvent même se détacher assez longtemps avant que la feuille soit parvenue à son entier développement. Le Chêne, le Charme, le Bouleau et nos autres arbres forestiers en général sont pourvus de ces stipules fugaces ou caduqties. Dans un petit nombre de végétaux, ces mêmes organes acquièrent une consistance ligneuse et deviennent des piquants, comme on le voit notamment chez le Robinier faux-Acacia (fig. 123, p. 319) et dans le PtiHums (fig. 154, p. 371), dont la feuille est pourvue ainsi, à sa base, de deux piquants stipulaires.

situations dl^ei^sea. — tl n^a été question jusqu'à ce moment que des stipules placées à droite et à gauche de la base de la feuille, ou latérales^ et même de celles d'entre elles qui restent libres et indépendantes ; mais des adhérences diverses peuvent modifier notablement cette manière d'être ; on est conduit ainsi

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de proche en proche jusqulà des organes stipulaires dont la nature réelle est moins évidente et au sujet desquels, pour ce motif, les botanistes ont émis des idées diverses.

1** Chez quelques plantes, on voit les stipules latérales ne s'isoler de la feuille qu'en partie, vers leur extrémité, et dès lors le pétiole de celle-ci présenter de chaque côté, dans sa partie inférieure, une sorte de bordure ou d'aile assez large formée par les stipules. C'est ce qui a lieu chez les Rosiers, et aussi chez les Trèfles (fig. 127, p. 3^1). Dans le langage descriptif on désigne ces stipules adhérentes aux deux côtés du pétiole par la qualification inexacte de stipules pétiolaires^ qui semble indiquer quelles émanent de ce pétiole, et qu'on oppose à la dénomination de stipules cauUnaires donnée à toutes celles qui restent libres ou non adhérentes au pétiole (fig. 98, p. 297; fig. 124 et 125, p. 319; fig. 128, p. 321, etc.).

2*" Il arrive quelquefois que les deux stipules latérales d une feuille alterne se portent en dehors ou du côté de la tige opposé à cette feuille et y contractent adhérence ou se soudent l'une avec l'autre par leur bord externe. De là résulte cette particularité curieuse qu'il semble exister une seule stipule dirigée vers le côté opposé à celui qu'occupe la feuille, mais le plus souvent terminée par deux lobes ou deux dents qui révèlent la nature réellement binaire de cet organe unique en apparence (ex. : divers Astragalus^, notamment A. unifultm L'IIérit., A, Hypoglottis L., etc.). Il y a même plusieurs Astragales qui, comme pour lever tout doute à cet égard, présentent à la fois des stipules ainsi soudées et d'autres entièrement libres et distinctes (ex. : A. microphyllus L., A» reptans W., etc.).

5" Les feuilles opposées sont, pour la plupart, dépourvues de stipules ; toutefois on voit de nombreuses exceptions à cette règle dans la vaste famille des Rubiacées et dans deux ou trois autres. Or, lorsque deux feuilles opposées ont chacune deux stipules latérales^ celles-ci se trouvent nécessairement rapprochées dans l'intervalle qui sépare la base des deux pétioles. Souvent elles restent distinctes et séparées, quoique placées côte à côte ; mais souvent aussi elles se confondent l'une avec l'autre parleur bord adjacent, de manière à produire l'effet d*une seule stipule intermédiaire aux dejîx feuilles, et tantôt bifide ou bidentée, tantôt entière, selon que leur union s'est opérée seulement sur une portion de leur longueur ou sur toute leur longueur. Enfin, il arrive aussi dans ces stipules intermédiaires des Rubiacées que souveht leur bord

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supérieur et transversal n'offre pas le moindre indice d une réunion de parties distinctes et séparées, et qu'il est fort difficile alors de rattacher ces formations à leur type fondamental.

4" Les plantes de cette même famille des Rubiacées qui habitent nos pays, comme les Gaillets ou Caille-laits [Galium), les Garances (Rubia), les Aspérules (Asperula), etc., possèdent des feuilles verticillées en nombres divers, selon les espèces, que De Candolle a regardées comme un mélange de feuilles et de stipules semblables entre elles. En effet, dans ces plantes (fig. 153,p. 570), les branches ne prennent naissance, pour chaque verticille, qu'à Faisselle de deux feuilles qui sont toujours opposées et qui, pour ce motif, étaient regardées par le célèbre botaniste de Genève comme étant les vraies feuilles, tandis que les autres productions foliacées du même verticille lui semblaient devoir être regardées comme des stipules. Toutefois, cette interprétation rencontre des difficultés assez graves.

5" Nous venons de voir que les stipules peuvent être adhérentes Tune avec l'autre et devenir ainsi continues par leur bord externe

(2** et 3**); nous n'éprouverons donc aucune difficulté pour admettre qu'il puisse en être de même pour elles, chez certaines plantes, le long du bord interne ou adjacent à la feuille. Dans ce cas, dont la figure 158 montre un excellent exemple fourni par le MeUanthus major L.^ il semble n'exister qu'une stipule unique st axillaire, ou, comme on l'appelle quelquefois, intra-axillairej c'est-à-dire occupant l'aisselle de la feuille, ou, en d'autres termes, placée entre la feuille et la tige ; mais il est facile de consta-

FiG. 158. - FeuUle entière du MeUanthus ter qUC le milieu de CCttC Stipille

major L., avec sa stipule axillaire 6/; /, unioUC CSt UUC baudc mcmbrairagment de la tige sur laquelle s attache la * • i» *

feuille. (Environ 1/6 de la grand, ualur.) UCUSC, large de 6 à 8 millimètres,

limitée à droite et à gauche par deux fortes nervures longitudinales et symétriques qui se sont détachées de la série des faisceaux fibro-vasculaires sortis de la tige pour former la feuille ; cette bande médiane est évidemment

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