FLEUR EN GÉNÉRAL

ganes purement végétatifs ou consenateurs ; mais rien encore en elle ne peut lui procurer une descendance; rien par conséquent n'assure la perpétuité de l'espèce à laquelle elle appartient. Si elle eût été réduite à l'organisation que jusqu'à présent je me suis attaché à faire connaître, elle n eût fait que passer sur la terre, et depuis très-longtemps sans doute la population végétale du globe tout entière aurait disparu sans retour. Mais toujours inépuisable dans ses moyens, la puissance créatrice a su, par de simples modifications apportées à la manière d'être des organes uniquement végétatifs, former d'autres organes qui, bien qu'étant de pures dérivations de ceux-ci, en diffèrent généralement beaucoup par l'apparence, toujours et essentiellement par les fonctions. Ce sont ces nouveaux organes, dont j'ai maintenant 'à présenter l'histoire, qui sont chargés de la reproduction des plantes, c'est-rà-dire grçlce auxquels chaque individu végétal devient la souche d'autres individus nés de lui. Ils sont donc, en raison du rôle qu'ils jouent, justement nommés Organes reproducteurs. En se groupant dans un ordre déterminé et d'après des lois que nous aurons à connaître, ils constituent un ensemble très-complexe, dont la beauté égale ordinairement l'utilité, et qui n'est pas autre chose que la Flear (flos). La production des fleurs n'a lieu qu'après que la plante a déjà formé les organes végétatifs qui constituent sa charpente et assurent sa vie propre; c'est la fleur aison (florescentia), qui arrive lorsque l'individu a atteint un degré suffisant de force et de développement.

Ayant maintenant à présenter en détail l'histoire de la fleur, des parties qu'elle réunit, des phénomènes dont elle est le siège, je crois devoir donner d'abord une énumération rapide de ces parties et une indication très-succincte du rôle que remplissent les plus importantes d* entre elles. Cet aperçu préliminaire me permettra, dans les développements qui suivront, de n'employer aucun terme dont la signification ne soit déjà connue.