HOUSSES. (AIT

(Bg. 5i5) et celle des Housses propremenl dites. 1* Elle est globuleuse; au-dessoas de la sphère qu'elle forme, son tissu se prolonge pour s'épaissir plus bas eu un large pied a, logé daos l'eitrémité du pseudopode qui s'est élargie elle-mâme pour le porter, et doDt un prolongement en couche cellulaire simple, analogue à la Taginule, entoure ce pied et le recouvre. 2° Son développement s'opère presque en entier dans l'ialérienr mène des parois de l'archégonedont la portion vejiirale lui forme une enveloppe très 'mince ou coiffe, c, persistante, qui ne se rompt que lard et irrégulièrement. 3° Le sporange proprement dit ou sac sporigère, ip, forne nue calotle bémispbérique à parois unies, dans le baat du fruit, h" \a columelle, cl, est une masse bémispbériqae, <{ui remplit la concavité du sac sporigère et qui dès lors ne s'étead pas jusqu'au haut de la capsule. S* L'opercule est aplati et il D'eiiste pas de péristome. ^^ ^ , g^^, iB„gii„din.i.

Outre ces capsules normales, dans les- froHie <i'un« opauie a» Spuaquelles des spores létraédriques se produi- »"^ {d'»(*H SeiiiiiipBr). - «,

^ '^, . ... pied !•»* <*•"• I'ïiIHbiI* diliWa

sent comme dans les autres Housses, les i, pKuiiopoda i-, ci. coiinaaiici Sphagnum en produisent d'autres d'un ip, ne •porii*ra; e. coide. moindre volume, à l'inlérieur desquelles

une plus grande division des cellules mères donne naissance à des spores plus petites que les premières, globuleuses, et dont ta surface est marquée il'aréales heiagouales. Les Sphaignes ont donc deui natures de spores et sont ainsi hétérosporéet.

N*Bibre, mMCM cl «UainbNtloB c*«s'«ph>«Be- — ^^ nombre des espèces de Mousses connues aujourd'hui est considérable. En 1846, Montagne le portait à 2353 espèces réparties dans 152 genres, et certainement les travaux descriplifs qui ont été publiés depuis cette époque ont assez élargi le cercle de nos connaissances pour qu'on puisse évaluera plus de 3000 les espèces aujourd'hui connues. Linné n'en caractérisait que 111 dans son Speciet. On voit donc avec quelle attention les botanistes ont étudié, depuis un siècle, ce charmant groupe de Cryptogames.

L'utilité de ces petits végétaux est fort reslreinle, il faut en c< toutefois, dans l'ordre de la nature, ils jouent un rôle d'une asseï grande importance en s'élabiissant li où, avant eui, des Lichens seuls avaient pu croître, et en prodoisant avec le temps une quantité de détritus et de terreau sufllsante pour la v^éUtion de plantas plus développées. Les Spkagnum contribueni uwMieUement A It formation de U tourbe, et en onlre

d'étendue, les Bryacées, les Andréacées et les Sphagnacées. Les Bryacées, qui comprennent toutes les Mousses proprement dites, qualifiées aussi de cleistocarpes ou stégocarpes (à fruil fermé ou couvert), sont quelquefois subdivisées en deux, les Phascacées, petite tribu ainsi nommée du genre Phascuniy que caractérise surtout une capsule indéhiscente, et lès vraies Bryacées, dont la capsule est toujours transversalement déhiscente, c'est-à-dire la très grande majorité des genres. Les Andréacées (Andrœa et Acroschisma), dites aussi Mousses schistocarpes (à fruit fendu), ont pour caractère principal leur capsule qui s'ouvre, par quatre fentes longitudinales, en tout autant de valves restant adhérentes à leurs deux extrémités.

Quant aux Sphagnacées, qui ne comprennent que le genre Sphaigne, Sphagnum, leurs caractères ont paru suffisants à Schimper pour qu'il en ait fait une famille particulière.

Les Sphagnum sont des plantes d'une verdure très pâle, d'un tissu mou et flasque, presque spongieux, qui viennent dans des endroits marécageux, particulièrement dans les tourbières, où elles fournissent le principal élément de la tourbe. Par suite de l'existence sur leurs feuilles et sur leur tige de cellules perforées (voy. p. 466), elles s'imbibent d'eau très facilement et rélèvent même jusqu'à leur sommité. Leur ramification est remarquable parce que, de quatre en quatre feuilles, il sort d'une même aisselle un faisceau de rameaux parmi lesquels certains se déjettent en bas, tandis que d'autres restent plus ou moins dressés et d'autres aussi étalés.

Les Sphaignes sont le plus souvent monoïques, quelquefois dioïques. Leurs anthéridies sont arrondies, longuement pédiculées, portées isolément une à côté d'une feuille, sur la portion moyenne de branches spéciales que font reconnaître leurs feuilles très rapprochées et imbriquées par lignes longitudinales, ainsi que leur coloration souvent jaune ou rouge. Elles s'ouvrent au sommet en se fendant longitudinalement jusqu'au-dessous du milieu de leur longueur.

Un groupe d'archégones, qualifié de fleur femelle, vient au bout débranches spéciales, entouré de feuilles imbriquées qui lui forment une enveloppe commune ou un périgyne. Entre celui-ci et les archégones adultes, qui ressemblent à ceux des Mousses proprement dites, apparaît une autre enveloppe plus immédiate, formée aussi de feuilles spiralées, alors naissantes, mais qui ne tarderont pas à grandir notablement et qui forment .un périchèze. Quoique plusieurs archégones soient fécondés, un seul prend ^toiit son accroissement pour devenir une capsule, et on le voit soulevé de [plus en plus par l'extrémité même de la branche qui s'allonge pour cela en un long filet grêle, semblable d'aspect à la soi« des autres Mousses, bien que Porigine en soit tout autre et qu'on en distingue aussi en le nommant Pseudopode. ^

Les différences sont nombreuses entre la capsule des Sphagnum