CONIFÈRES

étamiue. Les Cunmnghamia ont trois loges par élamiiie, et les Dammara en offrent dix ou douze sur deux rangs. Le pollen très abondant, jaune, a une forme caractéristique (voy. fig. 365, A, 6, p. 654). — Les Heurs femelles sont également conformées en chatons à nombreuses écailles spiralées sur un axe commun, qui le plus souvent portent chacune, en dessous une foliole plus ou moins libre, et en dessus deux ovules collatéraux, à un seul tégument, dont le micropyle, dirigé vers la base de récaille, se prolonge en col terminé par deux lèvres et destiné à s'oblitérer plus tard. 11 n'y a qu'un ovule par écaille dans les Dammara et Araucaria; on en compte trois dans les Cunninghamia, cinq à sept dans le genre Séquoia et jusqu'à neuf dans le Sciadopitys,

Des opinions fort dissemblables ont été professées relativement aux fleurs femelles des Abiétinées et des Conifères en général. Les uns considèrent chaque écaille ovulifère comme une fleur femelle, et par conséquent la réunion de ces écailles sur un axe commun comme une inflorescence, un vrai chaton; les autres y voient simplement un carpelle ouvert et étalé, d'où l'ensemble de ces carpelles, ou ce qui constitue le chaton entier pour les premiers, n'est qu'une seule fleur. Dans l'état actuel des choses, il est difficile de regarder l'une ou l'autre de ces interprétations comme exclusivement établie (1).

En durcissant et se lignifiant plus ou moins, les écailles ovulifères forment le Cône ou Strobile qui cache les graines sans péricarpe (flg. 175, p. 509). Celles-ci ont le test coriace ou ligneux, et un développement spécial a détaché de Técaille adjacente une lame superficielle mince qui leur forme soit d'un c^té, soit tout autour, une aile tombante à la maturité. Leur embryon a la radicule infère relativement à l'écaillé, et sa tigelle cylindrique porte rarement deux cotylédons entiers, plus souvent de trois à quinze digitations linéaires regardées comme autant de cotylédons verticillés. Cet embryon égale à peu près en longueur, comme dans les Cupressinées et les Taxinées, l'albumen charnu-oléagineux dont il occupe l'axe. On a vu (p. 755 et suiv.) qu'il existait d'abord plusieurs

(1) Quelle que soit la théorie qu'on adopte à ce sujet, elle se heurte à des difficultés. Parfois (Dammara) récaille femelle existe seule et n*est accompagnée d'aucune production particulière, autre qu*un ovule. Dans quelques genres, Cryptomeria, Cunninghamia, Sciadopiiyêf etc., dit M. EÀchler (Monatsber., 1881, p. 1020-1049), elle présente à sa face •opérieure une excroissance plus ou moins saillante; enfin chez les Abiétinées, e*est cette excroissance qui devient, d'après le même botaniste, une expansion surpassant en développement cette écaille elle-même, c'està-dire qui forme Técaille interne. Il y a donc alors deux écailles parallèles et superposées, parfois séparées dans presque toute leur étendue; or, tandis que récaille externe a ses faisceaux orientés comme dans toute feuille, écorce en dessous et bois en dessus, l'écaillé interne ou supérieure a les siens orientés en sens inverse, bois en dessous, écorce en dessus. De là M. Van Tieghem regarde Técaille externe comme une bractée et l'interne comme la première et unique feuille d'un ramule axillaire qui ne s'est pas développé, feuille analogue à une préfeulUe de Monocotylédone,ee qui expliquerait l'orientation de ses faisceaux, et qui serait un carpelle étalé. Donc, pour ce botaniste, l'ensemble des écailles femelles est une inflorescence. — M.$trasburger,dans son dernier ouvrage sur ce sujet(Z>»e Angioip, u. d. Gymnosp.f 1879), dit qu'il est porté à considérer l'écaillé ovulifère ou