ARTICLE III. — MODIFICATIONS DES TIGES

Considérée tout entière et dans Tensemble du règne végétal, la tige montre une grande variété d'aspects par suite des modifications dont elle est susceptible sous divers rapports. Ainsi sa forme, sa consistance, sa direction, l'état de sa surface, etc., peuvent différer d'une espèce à l'autre, et toute description de plante doit tenir compte de ces modifications, sous peine de donner une idée fort incomplète du végétal dont elle est destinée à fournir le signalement.

Pour indiquer ces diverses manières d'être, on a dû désigner chacune d'elles par un adjectif, soit em prunté à la langue vulgaire, soit créé pour cet objet. En procédant ainsi, non seulement pour la tige, mais encore pour tous les organes, on a formé la partie la plus usuelle de la langue botanique. L'exposé et l'explication des mots qui composent cette langue trouvent naturellement leur place dans les ouvrages élémentaires ; mais celte place y est devenue de plus en plus restreinte, à mesure que les études sur les organes, sur leur structure, sur leurs fonctions, se sont multipliées, et que l'exposé des résultats auxquels elles ont conduit a dû prendre une étendue de plus en plus considérable dans les traités de botanique. On en est venu graduellement jusqu'à publier des ouvrages de ce genre dans lesquels il est fait complètement abstraction des modifications que les organes peuvent subir dans leurs caractères extérieurs ainsi que des expressions consacrées pour les indiquer.

C'est là, ce semble, une omission fâcheuse. Sans doute les traités élémentaires de botanique ont avant tout pour objet de faire connaître, du moins dans leurs grands traits, l'organisation et la vie des plantes ; mais ils doivent aussi mettre à même de se servir des ouvrages descriptifs. II [doivent donc initier à la connaissance des termes sur l'emploi desquels repose toute description.

Ceci posé, et en vue d'abréger le plus possible l'exposé de ces termes et leur explication, je les présenterai, pour chaque organe, sous la forme d'un tableau synoptique explicatif dans lequel je ne ferai entrer que les expressions essentielles. J'espère pouvoir ainsi donner