ARTICLE III. — MODIFICATIONS DES TIGES

Considérée tout entière et dans l'ensemble du règne végétal, la tige montre une grande variété d'aspects par suite des modifications dont elle est susceptible sous divers rapports. Ainsi sa forme, sa consistance, sa direction, l'état de sa surface, etc., peuvent différer d'une espèce à l'autre, et toute description de plante doit tenir compte de ces modifications, sous peine de donner une idée fort incomplète du végétal dont elle est destinée à fournir le signalement.

Pour indiquer ces diverses manières d'être, on a dû désigner chacune d'elles par un adjectif, soit emprunté à la langue vulgaire, soit créé pour cet objet. En procédant ainsi, non seulement pour la tige, mais encore pour tous les organes, on a formé la partie la plus usuelle de la langue botanique. L'exposé et l'explication des mots qui composent cette langue trouvent naturellement leur place dans les ouvrages élémentaires ; mais cette place y est devenue de plus en plus restreinte, à mesure que les études sur les organes, sur leur structure, sur leurs fonctions, se sont multipliées, et que l'exposé des résultats auxquels elles ont conduit a dû prendre une étendue de plus en plus considérable dans les traités de botanique. On en est venu graduellement jusqu'à publier des ouvrages de ce genre dans lesquels il est fait complètement abstraction des modifications que les organes peuvent subir dans leurs caractères extérieurs ainsi que des expressions consacrées pour les indiquer.

C'est là, ce semble, une omission fâcheuse. Sans doute les traités élémentaires de botanique ont avant tout pour objet de faire connaître, du moins dans leurs grands traits, l'organisation et la vie des plantes ; mais ils doivent aussi mettre à même de se servir des ouvrages descriptifs, il ^doivent donc initier à la connaissance des termes sur l'emploi desquels repose toute description.

Ceci posé, et en vue d'abréger le plus possible l'exposé de ces termes et leur explication, je les présenterai, pour chaque organe, sous la forme d'un tableau synoptique explicatif dans lequel je ne ferai entrer que les expressions essentielles. J'espère pouvoir ainsi donner

RACINE EN CÉNÊRAL. 313^

hygroscopique de tons les sols, retient Teau avec une extrême énergie, et qui, en outre, fournissant beaucoup de matières nutritives, favorise le développement de nouvelles productions. Le contraire a lieu dans le sable qui est à la fois le moins hygroscopique et le moins nutritif des terrains et dans lequel, par suite, les racines se comportent à peu près comme dans Teau.

Sp^laliaaUoa dlea raeiacs «oloo les ■Ullevx. — L'influence

des milieux sur le développement des racines s'exerce également sur leur rôle physiologique, de sorte qu'on peut dire qu'elles s'accom- * modent à ceux qui les entourent et qu'elles ne peuvent en changer ensuite sans s'altérer. C'est ce qu'ont mis en évidence les expériences de M. J. Sachs (1). Ce physiologiste a reconnu que les racines qui se sont produites dans la terre ne peuvent végéter ensuite dans l'eau et que réciproquement celles qui ont pris naissance dans l'eau ne peuvent remplir leurs fonctions dans la terre. Dans l'un et l'autre cas, le changement de milieu amène la mort des racines auxquelles il doit en succéder de nouvelles qui soient aptes à fonctionner dans la nouvelle situation où se trouve la plante. On voit donc que les expériences qui sont faites avec des plantes retirées de la terre et plongées ensuite dans l'eau, donnent prise à de sérieuses objections, à moins qu'on ne laisse d'abord à ces plantes le temps de développer des racines adaptées à leur nouveau milieu. En outre, l'arrachage d'une plante, même fait avec de grandes précautions, amène toujours la rupture de racines délicates, ce qui place le végétal mis en expérience dans des conditions nouvelles.

ARTICLE II. — DÉVELOPPEMENT ET STRUCTURE DES RACINES g 1. — Développement extérieur ou croissance.

A la greraiiiiaiioM et pÎMMU tard ckea les Dleotylédooea. — Lorsqu'une graine de Dicotylédone est soumise aux influences qui seules peuvent déterminer sa germination (humidité, chaleur, oxygène de Tair), le premier efi'et visible qu'elle éprouve est un gonflement principalement interne que détermine une absorption d*luimidi(é. Ce gonflement a pour résultat de rompre le spermoderme et même le noyau du fruit, lorsqu'il en existe un qui renferme la graine. Dès cet instant Tembryon commence à s'allonger, et c'est sa radicule qui, prenant le premier et le principal accroissement, passe par la déchirut*e du tégument séminal et vient se montrer au dehors. Obéissant à sa tendance naturelle, elle se dirige vers le centre de la terre, soit

(1) Sachs, Boi. Zeit., 1860, p. 1 13.

Force et élaslicitë.

Surface et vestiture.

Raide {rig'idas et strictu«), et par opposition flexible (flexibilis).

Sarmenteute (sarmenlosus), ligneuse, longue et grêle.

Débile (debilis), grêle (gracilis), et par opposition épaitte (crassns).

Filiforme (filiformis), sétacée (setaceus), capillaire (capillaceus), comparable pour la ténuité à on fil, i une soie, à un cheveu.

En baguette (virgatus), ligneuse, droite, raide et assez grêle.

Feuillée (foliosus), et par opposition aphyUe ou sans feuilles (aphyllus).

Ailée (alatus), relevée de sortes de lames foliacées longitudinales ou d'ailes.

Subéreuse ^suberosus), couverte d'une couche de liège.

Crevatiée (riroosos), ayant uue écoreo épaisse et crevassée.

Épineute (spinosus), armée d'épines, c'est- âi>dire de fortes pointes qui font suite au bois.

Aiguillonnée (aculeatus), armée d'aigoOlons, c'est-à-dire de piquants qui no tiennent qu'aux couches soperfieiellM de fëeorcc,

Inerme (incrmis), sans piquants d'aucune sorte.

Unie» lisse (laevis), à surface unie.

N. B. Les expressions par lesquelles on désigne la présencfl ou l'absence de poils, d'aspérités, etc., sur les tiges comme sui les autres organes, étant employées principalement pour loi feuilles, c'est à la fin du chapitre relatif à celles-ci qu'on en trouvera le relevé et l'explication.