ARTICLE PREMIER. — RACINE EN GÉNÉRAL

Hm «Kuatioo. — La Racinc {radix) est, dans les plantes, h partie chargée d'absorber les matières nutritives. Ces matières si trouvant généralement dans le sol, c'est dans le sol que s'enfonce 1; racine, dans Timmense majorité des cas ; cependant les Parasitei qui vivent aux dépens d'autres plantes, comme le Gui (Viscun album L.) de nos Pommiers, etc., enfoncent leur racine dans h tissu même de celles-ci, pour y puiser leur nourriture ; d'un autn côté, un petit nombre de végétaux aquatiques ne plongent la leu que dans le liquide à la surface duquel ils flottent, comme les Len tilles d'eau ou Lemna de nos eaux douces et les Pistia des contrée chaudes; enfin diverses Orchidées, Broméliacées, Aroïdées, etc. s'attachent superficiellement au tronc des arbres sans puiser en eu: leur nourriture, et sont qualifiés, pour ce motif, d'épiphytes ou épi dendres (de Ittî, sur, et ^urov, plante; ciri, sur, et iiy,ipov, arbre); ce fausses parasites, se trouvant ainsi éloignées du sol, ont leurs racine au milieu de l'air. On voit donc que, d'après les divers milieu: qui les environnent, les racines sont le plus souvent terrestres oi

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iWterraittet, parfois aériennes et dans queltjues cas aquatiques. Cr«Mp>w. — Comme les végétaux ne vivent qu'à la faveur de la nomriture qu'ils prennent autour d'eux, tons doivent avoir les moyens de l'absorber. Hais ceux que la simplicité de leur organisation relègue aux degrés inférieurs de la série végétale peuvent exercer cette absorption par toute leur surface ; aussi sont-ils dépourvus da racines, et si l'on trouve chez beaucoup d'entre eux {Algues, Lichens) des prolongements qui en ont l'apparence, on ne peut voir dans ces fausses racines que des crampons (fulcra) destinés uniquement à les fixer. Dès que l'organisation végétale se perfectionne, l'absorption se localise en elle, et dés lors apparaît une . racine qui est principalement chargée de cette fonction.

On donne aussi le nom de crampons aux racines qui se dévelopjteot en grande quantité le long de la tige et des branches du Lierre {Heàera Helvt, L.), et qui les fixent aui murs, aux rochers, aux écorces. Sa vraie racine est enfoncée dans le sol, oà elle absorbe les matières nutritives. Ces racines généralement inaclives restent courtes sur les tiges qui grimpf^t le long des corps inertes, et elles ; naissent par groupes nombreux, comme on le voit sur ta figure 114. Elles peuvent cependant devenir actives en prenant alors beaucoup de développement, comme on le voit dans les jardins où on fait des bordures avec du Lierre appliqué sur le sol ; ses cram- j pons pénétrant alors en terre y passent à l'élat de racines ordinaires.

Snfoira. — Certaines plantes semblent dépourvues de racine en raison de la courte durée de celle qu'elles ont développée à la germination, et aussi à cause de la ■ coofiguralion spéciale qu'ont leurs organes d'absorption. Ces plantes sont des Parasites dont la Cuscuteest un excellent exemple.

Celle plante (fig. 115), justement redoutée des agriculteurs, germe sur la terre et y enfonce ensuite sa racine, qui ne prend qu'un faible développement. Aussitôt que sa lige grêle, filiforme même, qui ne porte pour feuilles que de très petites écailles, rencontre une plante vivante, elle l'enlace et développe, aux points où elle la touche, de petits corps oblongs qui s'enfoncent à travers l'écorce, ou même jusqu'à la moelle de sa victime. Ces petits corps {a, fig. 115) sont des Suçoirs (Haustoria), ainsi nommés parce qu'ils sucent les sucs

Trois ordres do raeines. — En mison de leur origine, de leur situation et de leur mode de production, les racines peuvent être distinguées en trois ordres : i"* la radicule, par son développement en pivot, donne la racine primaire; 2*decette racine primaire et sur ses côtés naissent les racines latérales ou secondaires, qui proviennent toutes d'une couche cellulaire spéciale située, chez les Phanérogames, à la périphérie du cylindre central et qui, se trouvant à la fois périphérique et génératrice, a été nommée Péricambium par M. Nœgeli (couche rhizogène Nain Tiegh.); elles naissent d'ailleurs notablement en arrière du point végétalif de la racine primaire ; enfin, comme leur situation sur Taxe qui les porte est dans un rapport constant avec les faisceaux primaires qui entrent dans la composition de cet axe, elles sont rangées sur lui selon des lignes longitudinales, espacées régulièrement et correspondant à ces faisceaux. A leur tour, ces racines latérales, premières ramifications du pivot, en produisent généralement d'autres dans les mêmes conditions et à plusieurs degrés successivement ; S** des différentes parties de Taxe, même des feuilles, il peut provenir des racines dont la disposition n'est soumise à aucune loi précise et que, pour ce motif, on qualifie de racines adventives ou accessoires. Dans la nature, la production spontanée de racines adventives donne lieu à des faits curieux, et, dans la culture, c'est sur leur apparition déterminée par l'art du cultivateur que repose la multiplication artificielle des végétaux.

Époque h laquelle iioiil produites les radieelles. — Duhamel avait très bien constaté que le développement des radicelles précède notablement, dans Tannée, celui des bourgeons en pousses. Ses observations ont été récemment confirmées et étendues par M. Resa (1) qui a reconnu que, chez les arbres feuillus, les nouvelles radicelles commencent à apparaître dès l'automne. L'hiver ne fait que retarder leur développement sans l'arrêter tout à fait. Les Conifères différent, sous ce rapport, des arbres feuillus, l'hiver amenant pour elles un arrêt complet dans le développement des racines.

Enraelnemeni des Monocotylédones^ surtout des Palmiers. —

Nous venons de voir que le pivot, chez les Monocotylédones, ne prend qu'un très faible développement et n'a jamais qu'une courte existence; il ne peut donc s'y produire de racines latérales, ou tout au plus peut-il y en naître un petit nombre, qui même disparaîtront ensuite avec la racine primaire de laquelle elles sont sorties. Une Monocotylédone resterait donc bientôt ainsi dépourvue de tout

(I) Resa (Friedr.), Ueber die Période der Wunelhildung (Sur la période de formation des racines); diss. inaug., in-8" de 37 pages. Bonn, 1877.