ARTICLE III. — THÉORIES GÉNÉRALES DE L'ACCROISSEMENT DE L'AXE

L'accroissement de cette partie fondamentale des végétaux nous est déjà connu, quant aux faits qui s'enchaînent pour le produire. Mais, dans une science quelconque, si les faits sont la base de toute connaissance sérieuse, l'interprétation de ces faits, la manière dont on peut les coordonner entre eux pour remonter de Teffet à sa cause, ont encore un haut intérêt. Il en est ains' en botanique pour l'interprétation et la coordination des données positives que l'observation et Texpérience ont pu fournir jusqu'à ce jour quant à la marche de Taccroissemenl du végétal entier. Les physiologistes se sont depuis longtemps attachés à relier ces données en corps de doctrine, et ils ont, dans ce but, proposé des théories qui occupent une place importante dans l'histoire de la science. Ces théories ont aujourd'hui fait leur temps, une exceptée; aussi n'esl-il pas indispensable de les exposer avec détail ; mais il importe d'en donner une idée, ne fût-ce que pour permettre d'apprécier les efforts qui ont été faits en vue d'arriver à la connaissance de la vérité, et pour mettre les lecteurs de ces Éléments à même de se reconnaître au milieu des nombreux écrits auxquels elles ont donné lieu.

Classement des théories de l'accroissement. — Les diverses

théories de Taccroissemenl des végétaux peuvent être classées en deux catégories : 1** celles de l'accroissement par formation des tissus sur place; 2° celles de l'accroissement par formations progressives et descendantes. Jetons un coup d'œil rapide sur les unes et sur les autres.

§ 1. — Théories de l'accroissement par formation sur place.

Ce sont presque uniquement les Dicotylédones qu'on a eues en vue dans les théories que je dois signaler. Or, chez elles, les deux zones