FRUITS. — NERPRUN
Description. — Plante annuelle. Rhizome rameux, longuement traçant. Tige haute de 3 à (1 décimètres, dressée, anguleuse, pubescente, simple ou rameuse. Feuilles géminées, pétiolées, ovales, acuminées, quelquefois deltoïdes, entières ou légèrement sinueuses, glabres ou glabrescentes. Fleurs extra-axillaires, solitaires, assez grandes, blanchâtres, â pédoncule court et recourbé. Calice très-petit, urcéolé, renflé, très-velu, à 5 lobes. Corolle en roue; à tube court et à limbe étalé offrant o divisions ovales aiguës et plissées. Etamines 5, raccourcies, à filets assez longs, portant des anthères qui sont conniventes avant l’émission du pollen et qui s’ouvrent longitudinalement. Ovaire ovoïde, glabre, offrant un style court, terminé par un stigmate très-petit, convexe.
2° Baies. — Baies portées par un pédicelle réfléchi, de la grosseur d’une petite cerise, globuleuses, lisses, glabres, rouges, succulentes, à deux loges. Elles sont enveloppées complètement par le calice, qui s’est accru et transformé en une espèce de vessie très-ample, membraneuse, subpentagone, ombiliquée à la base, à lobes connivents, veinée-réliculée et d'un rouge assez vif. Graines réniformes et aplaties.
3° Propriétés et usages. — Les baies dont il s’agit sont aigrelettes, un peu amères et assez agréables.
Elles passent pour diurétiques et laxatives.
On les administre en poudre et en décoction. — Elles font partie du sirop de Rhubarbe composé.
§ IV. — Du Vcrpi'im.
t° Plante. — Ee Nerprun purgatif { I) appartient à la famille des Rhamnées. 11 croît dans les bois, les haies et les lieux incultes.
Description. — Arbrisseau. Tige haute de 3 à 4 mètres environ, droite, très-rameuse, à écorce lisse, d’un brun grisâtre. Rameaux souvent opposés offrant à leur bifurcation une épine très-dure (rameau terminal avorté). Feuilles opposées, pétiolées, arrondies ou ovales, assez larges, brusquement acuminées, finement et régulièrement dentées, glabres, disposées en rosettes sur les rameaux florifères. Inflorescence en fascicules très-courts, au sommet de rameaux latéraux. Fleurs petites, d’un jaune verdâtre, dioïques ou polygames. Calice urcéolé, persistant, à 4 lobes al-
(1) Rhamnus catharticus Linu., vulgairement Noirprun , Bourguépine.
longés. Pétales au nombre de 4, petits, un peu jaunâtres. Étamines 4. Ovaire arrondi ; style 2-3-fide.
2° Baies (fig. 68). — Baies globuleuses, luisantes, d’abord vertes, puis noires. Elles contiennent un suc d’un rouge violet très-foncé. Ce suc devient rouge par les acides et vert par les alcalis (c’est en l’épaississant par évaporation et en le combinant avec la chaux, qu’on obtient la couleur appelée vert de vessie). Ces baies présentent 3 à 4 loges monospermes s’ouvrant intérieurement par une fente longitudinale. Les graines sont oblongues, dures et marquées du côté extérieur d’un sillon pl us large à la base.
On récolte les baies du Nerprun pendant les mois de septembre et d’octobre. On a soin de choisir les plus grosses, les plus luisantes et les plus riches en suc. Ordinairement on ne les fait pas sécher.
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