DU LIGNEUX

Les tissus cellulaire, vasculaire et fibreux des végétaux ne sont que des modifications d’un seul et même élément. Cet élément, appelé ligneux par les chimistes, s’obtient en épuisant le bois, le linge et le papier successivement par l’éther, l’alcool, l’eau, les acides faibles et les alcalis dilués. Il est constitué par la cellulose et par les incrustations de son intérieur.

Les matières ligneuses employées en médecine se réduisent à trois : 1° le coton, 2° le moxa, 3° Y amadou.

§ i. — Du coton.

1° Plantes. — Le coton est un duvet laineux qui enveloppe la graine de plusieurs plantes du genre Cotonnier ( Gossypium ), de la famille des Malvacées.

Le genre Cotonnier a pour caractères : Calice cyathiforme à 3 dents, entouré d’un involucre à 3 parties dont les lobes sont en cœur et plus ou moins dentés-incisés. Stigmates au nombre de 3 à 3. Capsule de 3 à 5 loges, contenant plusieurs graines entourées chacune d'un petit flocon de duvet assez long et très-fin.

[.es principales espèces de ce genre sont : 1° le Cotonnier arborescent (I), qui croît en Égypte, en Arabie et dans les Indes ; 2° le Cotonnier herbacé (2), qui se trouve à Candie, à Chypre et aussi dans les Indes. On cultive ces plantes précieuses dans l’Inde, en Afrique, dans les deux Amériques, à Malle et en Sicile.

Caractères. — Le Cotonnier arborescent est un arbrisseau dont les feuilles ont des lobes lancéolés, dont les involucelles sont dentés en scie et dont les fleurs sont d’un rouge brun.

Le Cotonnier herbacé est une plante annuelle dont les feuilles ont des lobes arrondis, dont les involucelles sont presque entiers et dont les fleurs sont jaunâires.

2° Coton (fig. 91). — Le duvet précieux qui entoure la graine des Cotonniers est u ne des plus utiles productions delà nature(Lam.).

(1) Gossypium arboreum Linn.

(2) Gossypium herbaceum Limi.