FLEURS. — SEMEN-CONTRA
2° Capitoles (1). — Ordinairement solitaires au haut de la tige (rarement 2 à 3), grands, d’un beau jaune. Involucre évasé, campanulé, composé d’écailles bisériées, égales, linéaires-lancëolées, aiguës, couvertes de petits poils glanduleux très-rudes. Réceptacle fimbrillifère, un peu poilu. Demi-fleurons trèsgrands, femelles. Fleurons réguliers, à 3 dents, hermaphrodites.
On y trouve une résine odorante, une matière amère nauséabonde, une matière colorante, de l’acide gallique, de la gomme, de l’albumine et quelques sels.
3° Propriétés et usages. — Lorsqu’on sent les fleurs récentes de l 'Arnique, leur odeur est assez forte pour exciter l’éternument. La dessiccation affaiblit cette odeur et cette action. Saveur | un peu amère et âcre.
Ces capitules sont stimulants. Ils jouissent d’une réputation populaire dans les commotions du cerveau à la suite des coups ou des chutes ( panacea lapsorum ). On les a recommandés dans des maladies très-différentes, par exemple contre les fièvres intermittentes (Stoll) et contre la dysenterie (Stahl). On les a prescrits aussi contre la paralysie et contre l’amaurose.
On les administre en infusion dans de l’eau, dans du vin blanc et même dans de la bière. On en prépare une teinture et un extrait. On s’en sert aussi en fomentation et en poudre qu’on incorpore dans un électuaire.
M. Paul Itoileau (de Luchon) prépare une teinture d 'Arnica I très-estimée, dans laquelle il fait entrer toutes les parties de la plante (2).
§ 110. — Scincn-coutra.
Le Semen-contra n’est pas un amas de graines, comme son nom ! l’indique, mais un assemblage de fleurs.
On distingue deux sortes de Semen-contra : f° celui du Levant, 2° celui de Barbarie.
1° Plantes. — Les plantes qui fournissent les deux sortes de Semen-contra qui viennent d’étre signalées, appartiennent l’une et l’autre au genre Armoise ( Artemisia ). La première est l’Armoise vermifuge (3), et la seconde l’Armoise agglomérée (4). Elles croissent toutes les deux dans la Palestine, le royaume de Boutan, la Caramanie.
(1) Vulgairement Tabac des Vosges, Plantain des Alpes, Betoine de montagne.
(2) Voy. page 16.
(3) Artemisia contra Linn. (A. Sieberi Bess.), vulgairement Armoise de Perse.
(4) Artemisia glomerata Sieb.
Description. — Le genre Armoise a pour caractères : un involucre ovoïde ou globuleux, à écailles imbriquées, sèches, scarieuses sur les bords ; des fleurons (ous tubuleux ; un réceptacle non paléacé ; des fruits obovés, sans aigrette.
Les deux espèces dont il s’agit se trouvent dans la section Seriphidium, qui offre un réceptacle nu (c’est-à-dire non poilu) et des fleurons tous hermaphrodites.
L 'Armoise vermifurje présente des feuilles rigides, glabres, vertes; celles de la tige à 3 ou 5 divisions, avec un lobe médian pinnatifide et des latéraux trifides ; des panicules demi-ouvertes, à rameaux ascendants, et des capitules épars, disposés en épis.
\S Armoise agglomérée présente des feuilles molles, velues, cendrées; celles de la tige à 3 ou 4 divisions entières; des panicules très-ouvertes, à rameaux presque horizontaux, et des capitules agglomérés.
2° Capituies. — Les capitules de Y Armoise vermifuge sont ovoïdes, allongés et glabres; ils offrent des écailles oblongues, tuberculeuses à la surface.
Les capitules de Y Armoise agglomérée sont courts, globuleux et recouverts d’un duvet blanchâtre ; ils offrent des écailles arrondies et pubescentes.
3° Semen-contra (I). — Le Semcn-contra du Levant (2) est sans duvet et de couleur verdâtre lorsqu’il est récent; il devient roussâtre ou rougeâtre en vieillissant. Quand il est de bonne qualité, il ressemble à un amas de petites graines.
Lorsqu’on l’examine avec attention, on voit qu’il est composé d’un grand nombre de capitules isolés, de capitules plus jeunes attachés à leur pédoncule et de pédoncules brisés. On y trouve aussi quelques capitules fructifères.
Le Semen-contra de Barbarie, mêlé de duvet, est d’un blanc grisâtre. Il ne ressemble pas à un amas de graines. Il est peutêtre plus impur que l’autre espèce. On n’y trouve pas de capitules développés et isolés; ils sont tous sous la forme de petits boutons globuleux réunis plusieurs ensemble (Guib.). Cette seconde espèce est plus légère que la précédente.
Le Semen-contra contient un principe particulier appelé santonine (Rallier), une huile volatile, de la résine, une huile grasse et de l’extractif (Trommsdorf).
La santonine est en cristaux allongés, en tables quadrilatères,
(1) Officia., Semen contra verm.es, Semen sanctonicum, Semen sanctum, Lumbricorum semen. Semence à vers, Semencine, Sémenline, Santoline.
(2) Vulgairement Semen-contra d’Alep, Semen-contra d' Alexandrie.
