CLASSIFICATION DES MÉTALLOÏDES

656. Les métalloïdes peuvent être groupés en un petit nombre de familles naturelles. Cette classification, due à M. Dumas et qui date de 1850, résume de la manière la plus fidèle* et la plus heureuse les analogies respectives de certains corps, à ce point, qu’elle permet souvent de prévoir avec certitude les propriétés présentées par un corps dans des circonstances déterminées, quand on connaît la manière de se comporter d’un corps voisin dans les mêmes circonstances. L’exposition de cette classification nous permettra en outre de résumer rapidement les propriétés essentielles des métalloïdes.

Les métalloïdes avaient été divisés en quatre familles, l’hydrogène étant mis à part.

La première comprend le chlore, le brome, l'iode et le fluor ;

La deuxième, l’oxygène, le soufre, le sélénium et le tellure;

La troisième, l’azote, le phosphore, l’arsenic ;

La quatrième, le carbone, le bore et le silicium.

657. Hydrogène. — On a placé jusqu’ici l’hydrogène dans les métalloïdes ; il y occupe une place à part; on devrait plutôt le placer dans la classe des métaux.

De tous les gaz connus, l’hydrogène est celui qui possède le pouvoir refroidissant le plus considérable; on le démontre en faisant passer un gaz quelconque dans un tube traversé par un fil de platine que l’on peut faire rougir au moyen d’un courant électrique. On remarque que le fil, étant porté au rouge, cesse d’être lumineux, quoique l’intensité du courant reste la même, dès que l’on remplace le gaz par de l’hydrogène. Ce fait tient à ce qu’aucun autre gaz ne .possède au même degré la conductibilité pour la chaleur (125).