Propriétés chimiques du phosphore, — Le phosphore Ofdi

CHIMIE INORGANIQUE

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naire ou cristallisé, possède toujours une inflammabilité qui en rend le maniement très dangereux. Il prend feu vers 60°. Le phosphore rouge ne s’enflamme que vers 260° ; on peut donc le manier, à la température ordinaire, avec autant de sécurité que le soufre. Le phosphore ordinaire est un poison violent, le phosphore rouge ne possède nullement cette fâcheuse propriété. Enfin, le phosphore ordinaire se combine au soufre vers la température de fusion de ce corps, avec explosion ; le phosphore rouge ne se combine avec le soufre qu’à 230°. Gomme on le voit, ces deux phosphores diffèrent autant par l’énergie de leurs propriétés chimiques que par leurs propriétés physiques. Si l’on fait briller vivement du phosphore rouge ou ordinaire dans l’air ou dans l’oxygène, il se produit toujours de l’acide phosphorique, parce que c’est le seul produit oxygéné du phosphore qui soit stable à la température élevée que donne cette combustion; mais avec le phosphore ordinaire, la combustion peut être lente et le résultat de l’oxydation différent; il convient donc d’examiner cette action en détail.

209. Action de l’air ou de l’oxygène. — Le phosphore humide exposé à l’air y répand des fumées blanches, lumineuses dans l’obscurité. Ou croyait cette fumée formée d’acide phosphoreux mélangé d’acide phosphorique; mais Schœnbein a fait voir qu’elle se composait d’azotite d’ammoniaque. L’acide phosphoreux et l’acide phosphorique produits se dissolvent dans l’eau qui mouille le bâton. Il se forme, en outre, une petite quantité d’eau oxygénée. Cette combustion développe assez de chaleur pour porter rapidement le phosphore à la température peu élevée à laquelle il s’enflamme; il est donc extrêmement dangereux de tenir pendant quelque temps un bâton de phosphore à la main, si l’on n’a le soin de le refroidir en le plongeant très fréquemment dans l'eau froide1. Dans l’air sec et froid, le phosphore brûle encore lentement; mais le produit de la combustion est de l’acide phosphoreux anhydre ; si la température s’élève, la combustion a lieu avec un vif dégagement de chaleur et de lumière : il se produit de l’acide phosphorique.

La combustion vive du phosphore ordinaire s’effectue avec beaucoup

1 Si un bâton de phosphore s’enflammait dans la main, il faudrait immédiatement la plonger dans l’eau pour éteindre le phosphore. On laverait ensuite la brûlure avec de l’eau contenant quelques centièmes de bicarbonate de soude ou quelques millièmes d’ammoniaque pour saturer l’acide formé dans la combustion et empêcher son action énergique sur les tissus de la main. On recouvrirait ensuite la brûlure avec un Uniment calcaire.