Cuisson de la chaux. — On effectue cette opération dans

des fourneaux de formes diverses; les fours à chaux les plus simples et les plus faciles à établir ont la forme ovoïde représentée par la ligure 157.

Les parois sont garnies de briques réfractaires ; des ouvertures latérales pratiquées au bas du fourneau permettent d’y introduire le combustible et de défourner la chaux. On commence par établir une voûte avec les plus gros morceaux de calcaire, on recouvre cette voûte de lits de morceaux plus petits, mais de manière à ménager dans toute la hauteur des intervalles pour le passage des gaz.

On allume ensuite un feu modéré sous la voûte, avec du petit bois ou de la tourbe, et on élèye progressivement la température jusqu’au rouge, la flamme s’élève à travers la masse et transforme peu à peu le calcaire en chaux. La décomposition s’effectue à une température moins élevée dans ces fours (pie dans un creuset, parce qu’elle est facilitée par le dégagement des gaz et des vapeurs qui se produisent dans le fourneau, surtout si la pierre n’est pas sèche (685).

Ces fours ont l’inconvénient d’être intermittents; on les remplace aujourd’hui avec avantage par des fours continus ou coulants , qu’on ap-